Мировая жила - Дмитрий Парсиев

дуло пушки было разворочено. Оставшийся заряжающий, в которого Вася так и не смог выстрелить отсутствовал, видимо снесло куда-то. А главное, носовая часть корабля быстро и сильно разгоралась.

- Аки… - Вася прочистил горло, - Акима, ты начал что-то про «кита» говорить.

- Я говорю, «китель» в дуло запихал, - охотно отозвался Аким.

- Это ты хорошо придумал, - одобрил Вася.

Даже когда они ушли от того корабля далеко, и над океаном спустилась ночь, они продолжали видеть во тьме далекое зарево пожара.

- Больсо-о-ой корабль, - с уважением протянул Короток, - До-о-олго горит.

Глава 4. Высадка

Продолжая двигаться на юг, еще через двое суток они увидели материковую береговую линию. Учитывая опыт столкновения с имперским кораблем, подходить к берегу беглецы не торопились. На яхте обнаружился достаточный запас еды и питьевой воды. А двигатель на нифриловом ходу, хоть Ольха и заверила, что его «хранилища силы» хватит на неделю непрерывного хода, пока отключили. За ними никто не гнался, а потому запас хода решили поберечь, паруса и так давали неплохую скорость.

- Чувствую себя Колумбом, - хвастливо заявил Аким, - Фактически мы открыли Америку.

- Скорее Австралию, - показал Вася знакомство с географией Старшей Сестры, - Мы ж на юг все время шли. Впрочем, пусть будет Америка. В любом случае нам нужно перед высадкой найти хорошее место.

- В смысле? Манхеттен что ли?

- В смысле Кубу. Остров свободы, - не очень понятно пояснил Вася.

- А зачем?

- Затем, что всем отрядом на материк не пойдем. Высадим десант. Если десант не вернется, остальные возвращаются и докладывают обо всем князю.

- Судя по этому твоему «остальные», в число десантников ты себя уже включил, - догадался Аким, - Имей ввиду. Я тоже пойду.

- Куда ж без тебя.

- Без него запросто. А вот без пластуна точно никуда, - негромко вставил Макар.

- Вы ничего не забыли? – Ольха тоже не осталась в долгу, - Посольскими полномочиями князь вообще-то меня наделил.

Вася покривился. Брать Ольху он не хотел.

- Вот только не надо делать такой недовольный вид, - возмутилась Ольха, - На том материке нифрильная могия во сто крат сложнее нашей. И кто кроме меня сможет ее осилить?

- Ладно, - нехотя согласился Вася, - Идем вчетвером.

Три дня они шли в восточном направлении, держа далекий берег материка в пределе видимости, пока не обнаружили остров, подошедший на роль «Кубы». Островок был достаточно мал, чтобы не привлечь внимание имперцев, и имел достаточно удобную и мелкую бухту, корабль крупнее их яхты зайти в такую бухту просто не смог бы, сел бы на мель.

- Можно устроить отличное пиратское логово, - с воодушевлением заметил эльф Лери.

- Мы не пираты, - напомнил эльфу Вася.

- Э-э, я хотел сказать, устроить наблюдательную заставу для сбора сведений, - нимало не смутившись поправился эльф.

- Купсы – они самые осведомленные, - радостно зацепился Мышонок за предложение эльфа, - А больсэ всего сведений мы смозэм собрать в ихних трюмах!

- И ты туда же, - Вершок отвесил Мышонку подзатыльник, а эльфу показал кулак, - Никакого пиратства. Только сбор сведений.

- Правильно говоришь. Вот ты за главного и останешься. - похвалил Вася Вершка и повернулся к Акиму, - Постарайтесь с Ольхой рассчитать, сколько нам идти отсюда до берега материка. Надо так подгадать, чтобы высадка прошла поздней ночью, когда у караульщиков сон покрепче.

- Да ну, Вась, ты думаешь они все свое побережье стерегут?

- Людьми вряд ли, - ответил Вася, - Но на основе нифрила они могли изобрести какие-нибудь радары.

- Если они изобрели радары, то время суток для высадки роли не сыграет.

- Сыграет, Акима… Поднять по тревоге отряд, отправить его на перехват – это все время. А поздней ночью по темноте нас еще смоги отыскать.

- Поддерживаю, - Макар принял Васину сторону, - Эти имперцы оборотня не имеют. В ночи они нам не ровня.

- Ладно, - согласился Аким, - Ночью, значит ночью.

Пока Аким с Ольхой, вооружившись нифрильными навигаторами, высчитывали расстояние, а также направление и примерную силу ветра, остальной отряд высадился на сушу. Яхтенный якорь пришлось бросать в десяти шагах от берега, Вася оставил Бобров мастерить мостки, чтобы впоследствии не брести каждый раз до сухого по пояс в воде. За неполных два часа они пересекли остров насквозь от берега до берега и успели вернуться обратно, обойдя уже по береговой кромке.

- Неплохо, - подытожил Макар, - Да что там, отличный остров. Хищников нет. Даже комар не летает. Зато есть черепашьи кладки, непуганая птица, сухая древесина и мал ручеек с пресной водой. Хоть совсем здесь оставайся.

- Сгодится, - согласился Вася и повернулся к Вершку, - Значит так. Ты, Вершочек, как я сказал, останешься за главного. Мы вчетвером пойдем на материк. Так… Сегодня у нас какой день недели?

- Завтра воскресение, - припомнил Вершок и прищурил глаз, - Значит суббота.

- Угу, значит поступим следующим образом. Крутиться у берега вам никак нельзя. Но поздней ночью в следующее воскресение вернетесь за нами туда же, где мы высадимся. Если нас не будет, через неделю еще раз вернетесь в следующее воскресение. Понятно?

- Понятно.

- Если не застанете нас во второй раз, возвращайтесь на континент и доложите князю про империю. Понятно?

- Понятно, - нехотя подтвердил Вершок. Мысль уходить отсюда неполным составом ему совершенно не нравилась, но обсуждать приказы он не привык.

На следующий день чуть солнце перевалило за полдень отплыли. Аким и Ольха подгадали верно. К берегу они подошли глубокой ночью. Когда до него осталось меньше тридцати шагов, спустили на воду небольшой плотик, на который сложили одежду. Сами «десантники» раздевшись спрыгнули в воду. Вася, Макар, Аким и Ольха вплавь погребли к берегу, а яхта сразу пошла на разворот, чтобы вернуться на «Кубу».

Хотя высадка прошла без происшествий, все понимали, повода расслабляться у них нет. Толком не обсохнув, только проводили взглядами уходящую во тьму яхту, сразу кинулись одеваться в сухую одежду. Плотик на всякий случай Аким разобрал и раскидал частями по кустам. Ольха сказала, что чует наличие поисковых заклятий, хотя и слабых. Макар тоже чуял опасность, они перекинулись на оборотней и побежали, не разбирая дороги, неважно куда, лишь бы быстро и вглубь материка.

Уйти далеко им не дали. Уже