Источник - Александр Беловец

своей цели… А целью были маги. Подавшись навстречу, Лесс-Скир с шумом стал втягивать одну из дымных струек в себя. Секундой позже его примеру последовал и Клатис. Когда струи иссякли, командор вновь сосчитал до трёх.

И снова оба кинжала взмыли в воздух, выбрав на этот раз целью лапы бьющегося от боли ассала. Лезвия опустились, медленно отделяя лапы от туловища. Ассал забился пуще прежнего, разрывая надрезанные сухожилия. Не выдержав натиска холодного металла, полые кости разлетелись мелкими осколками, а из обрубков выстрелили такие же чернильные струи, что и из крыльев. Когда со второй порцией чёрной энергии было покончено, Лесс-Скир стал произносить слова ритуала, одновременно погружая лезвие в незащищённую плоть. Крик оборвался и ассал забулькал. Хлынувшая из разреза кровь, повинуясь жесту командора, поднялась в воздух тяжёлыми виноградинами. Крикнув в рассветное утро слово, завершающее ритуал, Лесс-Скир погрузил кинжал по самую рукоять, пригвоздив обмякшее тельце к песку. Затем, зачерпнув ладонью висящих капель, он швырнул их в чёрное пламя, а остатки размазал по своему лицу. Его примеру последовал и Клатис, за той лишь разницей, что свой кинжал он отложил в сторону. Пламя у их ног взметнуло чёрные языки ввысь и тут же опало, погаснув навсегда, а пронзённое тельце стало медленно осыпаться серым пеплом.

Тела магов выгнуло дугой и после продолжительного приступа боли оба обессиленно повалились навзничь. От ритуального рисунка не осталось и следа, а о жертвоприношении мог поведать лишь жирный пепел, повторяющий контуры ассалиного тела. Даже кровь, размазанная по их лицам, таинственным образом исчезла… Наконец после продолжительной паузы командор нашёл в себе силы подняться и это простое действие, словно послужило катализатором магической реакции. В тело хлынули потоки силы, наполнив его до отказа. Боевому магу даже показалось, будто лишняя энергия стала сочиться через поры наружу. Первым делом командор отправил исцеляющий импульс в поломанные кости и с облегчением вынул руку из перевязи. Затем подошёл к лежащему Клатису и потормошил того за плечо.

— Ты как, парень? Встать сможешь?

Юноша открыл глаза и взглянул на Лесс-Скира.

— Ох, командор, мне даже моргать тяжело, какое там встать?

— Давай я тебе помогу, — маг ухватил напарника под руки и поставил на ноги. — Легче?

Судя по засиявшему, как золотой империал лицу Клатиса вопрос оказался излишним.

— Ну, вот и славно, — командор отпустил молодого мага и вернулся к костру. Веток для его поддержания осталось совсем чуть-чуть и Лесс-Скир, недолго думая закинул их все в огонь. Пламя взметнулось с новой силой, жадно пожирая сухое дерево.

Боевой маг сунул руку за пазуху и извлёк на свет сложенный в квадрат лист магической бумаги и магическое стило. Такая бумага хотя и стоила дороже, но была хороша тем, что для написания не требовалось чернил. Знай себе води стилом по поверхности да води. И всё отобразится так, словно писали чернилами.

— Даже голод отступил, — сзади раздался довольный голос Клатиса. — Воистину восстановить энергетический ресурс оказалось куда как просто.

— То есть тебе понравилось? — Лесс-Скир обернулся и вопросительно посмотрел на напарника.

— Нет-нет! Нет!!! — Клатис округлил глаза и отчаянно замотал головой. — Конечно же, нет, командор! Как вы могли такое подумать? Да чтобы я ещё когда-нибудь по собственной воле замучил живое существо… нет уж, увольте, это не моё.

— А то мне было показалось… — Лесс-Скир саркастично выгнул бровь дугой.

— Нет, командор, вам действительно показалось. Это было ужасно, — мага передёрнуло. — Какие наши дальнейшие действия? Отправляемся в астрал, да? — в глазах парня начал разгораться огонь вызванный жаждой новых знаний.

— Напоминаю, Себелиус ждёт нашего отчёта, — осадил напарника Лесс-Скир. — Поэтому первое, что мы сделаем — отправим его как можно скорее. Давай, пиши свои наблюдения, — маг протянул писчие инструменты Клатису, — а после я допишу свои.

Когда письмо с отчётом было составлено, командор скрутил его в трубочку и, надев на руку специальную рукавичку, достал последнего ассала из клетки. Поместив письмо в особый футляр, он привязал его к одной из лап крылана и, шепнув слово-ключ, дающее птенцу направление, высоко подбросил тварь в воздух. С противным клёкотом ассал сделал пару кругов над головами магов, а затем резко устремился ввысь и через мгновение исчез из виду.

— Ну что ж, приступим, — Лесс-Скир оторвал взгляд от неба и, достав письмо Эжж'и'лера, бросил его в огонь.

Почти угасшее пламя, словно фонтан выстрелило багровыми струями. Сворачиваясь вокруг незримой оси, они стали удлиняться, поднимаясь при этом всё выше и выше. Выше, ещё выше и вот, наконец, пламя, оторвавшись от углей, трепещущей на ветру птицей повисло в воздухе. А внутри этого невероятного цветка вращалось письмо — целое и невредимое… Но длилось это не долго и уже через несколько ударов сердца пламя испарилось словно дым, разогнанный небрежным жестом адепта воздушной стихии, а письмо обуглилось и осыпалось пеплом на тлеющее костровище. Окружающий мир вдруг поглотила непроницаемая тишина. Не стало слышно ни шелеста деревьев, ни плеска речной воды, ни щебета птиц… Клатис решил, что у него заложило уши и стал разевать рот, словно рыба в рыбацкой лодке, но это не помогло. Сложилось впечатление, будто ему в уши напихали хлопка. Маг потряс головой, затем попытался прочистить ухо пальцем, но всё тщетно — звуки не вернулись.

— Какой странный эффект, вы не находите, командор? — Клатис удивился своему голосу. Звук оказался приглушён так, будто мага накрыли стеклянным колпаком. Парень пару раз стукнул себя ладонями по ушам, как всегда избавлялся от воды после купания, но и это не дало никакого результата.

— Командор, а вы что-нибудь слышите? — Клатис обернулся и посмотрел на напарника, но тот не обратил на него никакого внимания. Стоя спиной к реке, боевой маг внимательно вглядывался в даль.

— Командор? — парень приблизился и тронул мага за плечо. — Что там Лесс-Скир?

Боевой маг ещё несколько мгновений продолжал разглядывать горизонт, а потом задумчиво произнёс:

— Возможно, нас заметили…

— Заметили? — удивился Клатис. — Но кто? Кому кроме нас здесь быть?

Словно не слыша вопроса напарника Лесс-Скир продолжил:

— Интересно, успел ли тот воин нас рассмотреть?..

— Командор, вы меня слышите? — Клатис потормошил напарника за рукав. — Кто нас заметил?

Лесс-Скир как будто только сейчас услышал, что к нему обращаются и, указывая в направлении холма, ответил: