Обряд - Константин Бояндин

Владимир полез в очередной раз в сумку, чтобы проверить, всё ли оттуда извлёк, Агафья сегодня сделала много мелких покупок. Он нащупал что-то смутно знакомое. Добыл и удивился. Та самая заколка для волос в виде чёрной розы. В тот раз Агата взяла её и заговорила голосом Агафьи.

Дверь в ванную приоткрылась, оттуда выглянула Агафья, завёрнутая в полотенце.

— Вы меня звали? — окликнула она.

— Нет, — признался Владимир, отпустив заколку, позволив ей упасть назад в сумку. Чёрт, может, стоило вернуть её Агафье?

— Странно, — озадаченно посмотрела Агафья. — Показалось, что зовёте. Я закончила, мыться пойдёте? Мы пока с Натальей ужином займёмся.

* * *

— Смотрите, почти неделю ясной погоды обещают! — показала Наталья. — А ещё вчера обещали сплошные дожди. Здорово, да? Завтра вы снова по городу гуляете?

Агафья и Владимир переглянулись, и Агафья решительно кивнула.

— Как будто сто лет уже из дома не выходила, — пояснила она. — Хочется хоть немного от работы отдохнуть.

В этом месте Владимира кольнуло, и не только потому, что один из детекторов обнаружил ложь. Разумеется, Агафья успела сделать оговорку, чтобы не получать нареканий от Владыки. Причём фантазии не запрещены: иначе не стало бы никакой культуры. А вот преднамеренная ложь, когда человек осознаёт, что это ложь, возбранялась и каралась тотчас. «Нам бы так время от времени», — подумал Владимир, слушая в пол-уха, как Агафья и Наталья обсуждают сегодняшние события.

Им довелось присутствовать на торжественном открытии художественной выставки, где присутствовало всё высокое руководство, начиная от заместителя министра культуры. И вот там Владимир отключил детекторы, зуд от них стал непереносимым. А уж каково Агафье, которая всё это чувствовала и не в состоянии заглушить зуд, можно только догадываться. Немудрено, что она избегала людных мест.

Сегодня они ходили в основном по музеям и выставкам. И снова нигде, даже в отдалении, им не встретилось ни одной кошки. Это совпадение? Или что-то иное?

После ужина девушки потребовали от Владимира интересных загадок для «Данеток», и почти два часа прошло в оживлённых обсуждениях и непринуждённом веселье. Наконец Агафья зевнула, в последний момент она успела прикрыть рот ладонью, и смутилась на секунду.

— Да, сегодня день получился длинный, — согласилась Наталья. — Я пойду отдыхать. Если вдруг будут силы, то попробую к половине первого дойти до телескопа, подходите.

— Если будут силы, — пообещала Агафья, и они с Владимиром отправились в свои апартаменты.

* * *

Владимир лежал, то проваливаясь в сон, то выплывая из него в дрёму, а Агафья лежала рядом, прижавшись к нему, и вслушивалась в его дыхание. Эти минуты уже который день были для неё самыми счастливыми.

Здешняя Земля полна лжи, пороков и хаоса. Пусть даже демоны разбежались кто куда, с момента возвращения сюда Агафья ни разу не встретила ни одну такую тварь, но люди, люди! На том открытии выставки сегодня можно было бы воззвать к Владыке и вынудить высокое руководство для разнообразия сказать правду, сказать как они грабят собственный народ, как преследуют тех, кто нелицеприятно выражает своё мнение о властях, как продают славу тем, кто её вовсе недостоин… Слушать всё это оказалось подлинной пыткой, даже там, где три бандита горели в пламени Владыки, было не так неприятно. Всё это можно было устроить, но приказ у неё однозначный: наблюдайте, собирайте сведения, не привлекайте внимания, когда это возможно. После явления фатума не было сомнений, вряд ли им с Владимиром удалось бы уйти живыми.

Всё здесь нужно менять. Всё-всё: ложь и прочие пороки так давно проросли в здешних людях, что во многих уже и людского-то почти не осталось. Чудо, что и отчим Натальи, и его окружение, и многие другие знакомые люди, почти не испорчены ни ложью, ни иными пороками. Придётся терпеть. Все эти симуляции, всё то, что Агафья успела пережить на заданиях, и близко не стояло к сегодняшней выставке. И если всё это сумеет найти дорогу на их светлую Землю, уповать останется только на помощь Владыки. «Справимся, — подумала Агафья, задрёмывая. — Мы справимся».

* * *

Владимир проснулся где-то около часа ночи, он ещё не совсем выспался, но что-то выгнало его в явь. Он вспомнил, что хотел проверить, нет ли на Агафье и одежде тех самых элементов, что наводили на Владимира «Стальную волю». Осторожно выбрался из-под одеяла, Агафья не шелохнулась и он, подняв свою и её одежду, удалился в ванную.

Там исполнил все детекторы. Ничего такого, ничего потайного. Тогда надо искать в самой Агафье? Но чтобы обнаружить подобное, Агафья должна не просто бодрствовать, она должна испытывать любую сильную эмоцию. Не во время молитвы же это делать, тогда точно костей не соберёшь. Тогда что? Владимир оставил все детекторы рабочими, через час-другой они сами остановятся, и вернулся в спальню. Вернулся под одеяло и, закрыв глаза, погладил Агафью по руке. Тут же убрал руку, ему показалось, что Агафья отдёрнула свою.

Агафья открыла глаза, поморгала и уселась, глядя на Владимира. Поглядела на свою руку и улыбнулась. Владимир, голова которого уже шла кругом, протянул ей руки, и Агафья придвинулась к нему, усевшись на колени. Поцеловала вначале неуверенно, почти робко, затем смелее. Может, можно было бы ещё остановиться и оттолкнуть Агафью, отвернуться, уйти, но уже не было ни сил, ни желания, другое желание накатило горячей, неодолимой волной и, забрав обоих, сплавило воедино в своём горниле.

Владимир пришёл в себя не сразу, он всё ещё ощущал, как Агафья плавится, подаётся в его руках; она светилась подобно Солнцу, запрокинув голову и едва сдерживая стон наслаждения. Это понимание пришло уже потом, когда детекторы отобразили над головой Агафьи два сложных узора, два тщательно скрытых виграфа, причём таких сложных и защищённых, что и думать нельзя удалить их самостоятельно. Понимание пришло короткой яркой вспышкой и оставило Владимира, у него не было сил ни пугаться, ни что-то подозревать; он мог только лежать, остывая, и ощущать под ладонью, как остывает и Агафья.

— Спите, — шепнула Агафья, погладив его по щеке. И верно, оставаться в сознании стоило огромных усилий. — Всё остальное завтра…

* * *

Где-то в другом месте и другом времени Агата проснулась: вначале ей показалось, что приснилось что-то страшное, но потом осознала, что она словно выбежала из парной бани, из самого жара на мороз. Показалось даже, что изо рта пошёл пар.

Агата посидела, глядя то на часы, то на спящего рядом Владимира, и вновь её словно ледяной водой окатили. Что-то не так. Что-то определённо не так.

Агата подошла к окну и глаза её расширились. Пусть даже за окном был не настоящий город, а имитация, не более, но подобного всё равно не должно быть!

Луна висела над горизонтом. Огромная, медная, жутковатая. А в зените колыхались, плыли и пропадали, тотчас возвращаясь, зыбкие радужные полотна. Полярное сияние.

— Владимир… — голос не сразу повиновался Агате.