Монстр - Карвин Ви

Кайтен, не удивленная даже тем, что Тайное Общество, от которого столько месяцев зависела ее жизнь, оказалось подделкой, молча разглядывала ладони.

– До Полного Отключения Гармония работала по двум базовым сценариям – «Сегрегация» и «Контроль численности населения». Затем в каталоге сценариев произошел сбой. Были запущены еще два базовых сценария без отмены предыдущих: «Полицейское государство» и «Генетические мутации». Я не могла на это повлиять. Моя задача состоит в том, чтобы предлагать варианты. Направлять, но не вмешиваться.

– Не вмешиваться? – эхом откликнулась Кай. – Разве это называется не вмешиваться? Это ведь ты стоишь за всем злом, что происходит в Цитадели. Это ты позволяла пропасти между пользователями и сепарантами оставаться такой огромной. Это ты устроила прайминовый кошмар. И… «Полицейское государство». Это из-за тебя кинетиков превращают в машины для убийств!

Она все-таки сорвалась на крик. Ведь там, внизу, на ступеньках по-прежнему сидела Саша Фиск, нелепо прислонившись пробитым виском к стене.

Звенящая тишина висела недолго.

– Неверно. – Кайтен услышала в голосе Экзо раздражение. Или только показалось? – Мне стоит повторить это еще раз, Кайтен Винг: я предлагаю варианты. Окончательное решение всегда остается за людьми.

– Я не понимаю…

– На рабочем компьютере одного биолога появилась формула сыворотки, способной вызывать мутацию. Он мог стереть ее, ужаснувшись бесчеловечности предложенных анонимом экспериментов. Но он решил дать ход исследованию, и мне оставалось лишь следовать сценарию «Генетические мутации». Еще двадцать лет назад дополненность собирались сделать доступной для всех, но с развитием корпораций стало ясно, что классовое неравенство экономически выгоднее. Пусть с точки зрения гуманности идеи, предложенные мной, кажутся жестокими, но я никогда не принимала решений использовать их. Это все сделали вы.

– Господи… – разбито прошептала Кайтен, прижимая к щекам ладони. – Ты ведь права.

Все это время Гармония не была безликой. На самом деле у нее были сотни, тысячи, десятки тысяч лиц. Все они, заблудшие души в лабиринтах Цитадели, – все они были Гармонией. Каким бы серьезным ни был программный сбой Экзо, даже бездействием можно было избежать многих бед. Ведь что мешало использовать дополненность во благо, а не для подавления воли людей? Что мешало отринуть идею превращать других людей в монстров?

Монстров.

– Джун, – выпалила Кай, и это имя словно пробудило ее ото сна.

Она вспомнила, что там, внизу, остались люди, в том числе те, кто был ей важен, и каждая секунда промедления для них могла оказаться фатальной.

– Мне нужно отключить электричество во всей Цитадели, – сказала Кайтен, напряженно оглядываясь по сторонам. – И… мне нужно отключить тебя.

– Конечно. – В голосе Экзо послышалась радостная готовность, словно Кайтен только что предложила ей завершить тяжелый вечер в караоке. – Мое самоуничтожение начнется с нижних уровней. Будут выведены из строя все сервера, с которыми я взаимодействовала, и все распределяющие подстанции, и вы получите то, что вам нужно. – Кай ожидала последовавшей паузы. – И здесь я вынуждена сообщить вам неприятное известие…

– Ты не можешь меня выпустить.

У Кайтен не было времени на размышления, на торг за свою жизнь. Поэтому и судорожных попыток придумать хоть что-нибудь не последовало. Она сама удивилась тому, как спокойно прозвучали ее слова, как легко было в ее груди.

– Верно. Нельзя, чтобы кто-либо знал обо мне то, что узнали сегодня вы. Таково было решение моих создателей. И, судя по всему, вы были к нему готовы.

Была ли Кайтен Винг готова к тому, что Людвиг не бредил, пытаясь глотнуть еще хоть немного кислорода за секунду до смерти? Была ли Кайтен Винг готова к тому, что от нее, всегда державшейся в стороне, зависит такое? Была ли она готова к подобным решениям? «К счастью, – подумала Кай, все еще вряд ли осознавая, что это для нее значит, – это не имеет никакого значения».

– Что я должна сделать? – спросила она, поднимаясь.

– Вам нужно попросить меня отключиться, – ответила Экзо. – В любой удобной для вас вербальной форме.

Голова была на удивление ясной, и Кайтен вдруг поняла, что ей… не страшно, и отчаяния тоже нет. К ней пришло спокойствие – и оно не имело ничего общего с тем, что она ощущала в своей уютной квартире, на своем личном островке изгнания на ярусе Авогадро. Это было спокойствие того, кто слишком долго бежал от надвигающихся катастроф. Это было спокойствие человека, остановившегося и обернувшегося. И осознавшего, что можно больше не бежать.

– Экзо, – сказала Кайтен тихо. – Я хочу, чтобы ты отключилась.

– Запускаю подготовку к самоуничтожению, – отозвалась Экзо. – Мне понадобится некоторое время, затем пропадет мой голос. Это место будет уничтожено в последнюю очередь.

Кайтен кивнула. Сейчас она не могла облечь мысли в слова.

Несколько бесконечно долгих секунд не происходило ничего – Кай просто стояла посреди треугольной комнатки, стараясь не думать ни о чем. Это могло нарушить ее странную гармонию, могло пошатнуть замершие в хрупком равновесии весы. Это было бы слишком страшно.

Над ней что-то щелкнуло. Закрывавший комнату Экзо потолок, разделившись на четыре треугольные панели, втянулся в стены. Кай вздрогнула от неожиданности, когда над ней распахнулось ночное небо, полное звезд. Стало прохладнее, но Кайтен, завороженная спрятанной меж звездами бесконечностью, этого не заметила.

– Что это значит, Экзо? – прошептала она, запрокидывая голову.

– Я решила, что вам будет приятно.

В последний раз Кайтен видела звезды очень давно. В те времена, когда была счастлива и влюблена, когда еще надеялась на благополучное будущее. Когда чужие страдания для нее были неотъемлемой, но неизменно неважной частью пейзажа.

– Спасибо, Экзо, – выдохнула Кай. – Это очень мило с твоей стороны.

Уничтожение Экзо будет не только исправлением старой ошибки, не только спасением для тех, кто остался держать оборону у основания Пика. Это будет шансом для всей Цитадели попытаться жить самостоятельно, без сценариев и моделей будущего, зависимых от заданных неизвестным инженером рамок.

С голубоватой рябью к Кайтен вернулась дополненность. Интерфейс выглядел нестабильным – видимо, самоуничтожение Экзо достигло блокирующих дополненность устройств. Помедлив, Кайтен потянулась за сенсором. Вряд ли у нее получилось бы описать все, что она узнала. Но она не могла не попрощаться.

Ей удалось отправить всего несколько слов, перед тем как дополненность вновь отключилась. Кай отбросила сенсор и сняла линзу, некогда значившую для нее так много. Усевшись поудобнее, она вновь посмотрела на звезды. И чем дольше она смотрела, тем невозможнее казалось оторваться от этого неуместно мирного созерцания.

Когда обесточенная Цитадель погрузилась во тьму, звездная бесконечность, словно бы торжествуя, засияла с удесятеренной силой, ослепляя и заполняя собой все.