Бросок Саламандры - Алекс Орлов

– Остановите здесь, я пройдусь.

– Как скажете.

Шериф остановил машину, и Кларк вышел на тротуар.

– Удачного вам выполнения задания! – прокричал Бланшер. – А мне пора к врачу. Задолбали уже эти психиатры!

Шериф отпустил сцепление, и машина резко сорвалась с места, оставив Кларка на тротуаре в полном недоумении.

Он уже сомневался, был ли это шериф или какой-то беглый сумасшедший. Так и не придя к какому-то заключению, Эдди осмотрелся и заметил, что улица довольно пустынна.

Это объяснялось тем, что здесь практически не было жилых домов – только корпуса предприятий, складов и еще непонятно каких заведений, огороженных высокими заборами.

Однако номера на зданиях все же были, и Эдди обнаружил, что находится неподалеку от нужного ему строения.

Увидев подошедшего незнакомца, охранник подозрительно взглянул на него из окошка дежурной будки и спросил:

– Что вам угодно?

– Мне нужно попасть в бокс сто четырнадцать, – сказал Эдди, стараясь придать своему голосу выражение обыденности.

– Одну минуту, – отозвался охранник, – Я проверю, оплачена ли аренда.

«Надеюсь, Кейт Спеллинг не соврал и аренда бокса действительно оплачена», – подумал Кларк. Ему не хотелось, чтобы все сорвалось из-за какого-то пустяка. Впрочем, у Эдди было достаточно денег, чтобы оплатить любой штраф.

– Все в порядке, мистер, проходите, – разрешил охранник и включил механизм, открывающий решетчатую дверь.

Эдди шагнул внутрь и оказался в широком коридоре, настолько широком, что там без труда могли разъехаться два автомобиля.

«На случай вывоза барахла», – догадался он.

Над дверями боксов через каждые двадцать метров были установлены видеокамеры. Срабатывая от датчиков движения, они провожали Кларка своими объективами, и Эдди понял, что охрана будет следить за ним очень пристально, пока не убедится, что клиент знает шифр.

Вот и бокс, помеченный номером 114. Краска на двери успела потрескаться, и цифры едва просматривались, однако ошибиться было невозможно.

Эдди приподнял панель, закрывавшую наборный механизм, и стал выставлять нужную комбинацию. Сначала – 12, потом – 25 и, наконец, 47.

Внутри замка щелкнуло, и створки двери разошлись на несколько миллиметров. Эдди потянул за ручку, и тугие двери стали поддаваться, скрипя и постанывая, словно не желая открывать свою тайну.

Нащупав на стене выключатель, Эдди зажег свет и увидел труп, лежавший возле большого металлического контейнера.

«Вот так сюрприз, – подумал он. – Надеюсь, Кейт не хотел меня подставить».

Прикрыв створки плотнее, Кларк подошел к останкам и отметил, что покойник пролежал здесь несколько лет. В темноте, при ровной температуре и влажности тело полностью мумифицировалось. Оно так и осталось в той неудобной позе, когда его застигла смерть.

В стене контейнера, прямо над телом, были заметны две большие вмятины. Пули прошили человека насквозь и, расплющившись, упали на пол. Присмотревшись, Кларк нашел в пыли эти два пятачка. Как видно, стреляли прямо от двери, а убитый был лишним свидетелем. Его пригвоздили к контейнеру и оставили охранять бокс.

Изнутри на створках хранилища был еще один замок, и Кларк им немедленно воспользовался. Толкнув створки и убедившись, что они надежно заперты, он вернулся к контейнеру и, взглянув на труп, сказал:

– Извини, дружище, я тебя побеспокою.

С этими словами он стал медленно открывать контейнерную дверь. Она слегка задела мертвеца, и тот вздрогнул, как будто был готов пробудиться от долгого сна.

Присутствие покойника и абсолютная тишина делали бокс неким подобием склепа. Кларк был готов найти в контейнере еще парочку скелетов, но, к счастью, там был только обещанный терминал – накрытый пластиком старомодный монитор и напичканный электроникой кодовый ящик. Больше ничего увидеть было невозможно, поскольку через дверь контейнера проникало не так много света.

Сумев найти выключатель, Эдди зажег настенные осветительные панели. Одна из них мигнула и тут же перегорела, однако остальные продолжали исправно работать.

Кларк сбросил пластиковую пленку и, выждав несколько секунд, включил питание.

Монитор зашелестел вентилятором охлаждения и вскоре заиграл всеми цветами, на которые был способен. Затем написал несколько слов.

«Привет, Тед, давненько не виделись!» – прочитал Кларк и подумал, что это Тед лежит возле контейнера. А может, Тед был тем парнем, который стрелял, да так неожиданно, что у его противника не было времени достать пистолет.

Итак, монитор работал. Эдди облегченно вздохнул и, подвинув облезлый лабораторный стул, приступил к работе. Едва он прикоснулся к клавиатуре, как заставка тут же погасла, а ей на смену пришла логическая таблица, лишенная всяческих дизайнерских изысков.

– Вот это да! – не удержался от возгласа Эдди. Получалось, что он мгновенно вошел в базу данных ПАСЕК, используя администраторский вход.

Первым делом Эдди набрал свои данные: «Эдвард Кларк».

Машина думала всего несколько секунд и вскоре предоставила информацию, где говорилось, что он, Эдди Кларк, уже четыре года как в отставке, попивает пивко и прекрасно себя чувствует.

Ни о какой гибели на Арафате не сообщалось.

Это означало, что те, кто охотился за Кларком, тщательно скрывали свою «победу», а такой расклад Эдди вполне устраивал. За ним не охотились все подряд, и сотрудникам ПАСЕК не сулили премии за отрезанные уши беглеца.

«Полковник Стивене», – набрал Кларк, и машина выдала ему сразу четырнадцать Стивенсов, правда, только один из них служил в управлении генерала Шеридана.

– Значит, Шеридан, – произнес вслух Эдди.

Собственно, это не стало для него сюрпризом. Просто он старался быть объективным до конца, не выделяя Шеридана или Йорка, но теперь все стало на свои места. Против Эдварда Кларка играл Джо Альварес Шеридан, со всей мощью оперативного управления.

Зачем генералу убивать отставного сотрудника? Такой вопрос приходил в голову Эдди и раньше, но он уже знал ответ – его боялись, как человека, способного вспомнить и опознать предателя.

Под ложечкой у Эдди засосало, а во рту появился привкус железа. С ним что-то происходило, и Кларк чувствовал, что это неспроста.

«Ульрик», – написал Эдди привычное и трагическое для себя слово.

Машина тут же его проглотила, а затем выдала подробную историю гибели отряда, со множеством ссылок на сотни отчетов.

Одна из новых записей сообщала, что по инициативе

Управления специальных операций, читай – генерала Йорка, начато очередное расследование обстоятельств гибели отряда.