Проклятый поцелуй - Дженни Хикман

Барменша из «Черного кролика», фея Онья и женщина из «Арки», Марина.

У всех шестерых – черные губы.

Тайг убил их всех.

Но зачем?

Он сказал, что Марина поцеловала его против его воли, и это правда. Но что насчет остальных?

Снаружи послышались шаги. Я опустилась на пол и затаила дыхание. Сердце едва не выскочило из груди, когда я подползла к двери и выглянула в коридор.

По коридору мимо этой ужасной комнаты прошел Тайг. Его волосы влажные, словно он недавно принял ванну. В руках Тайг несет поднос с серебряной крышкой.

Какой бы голодной и разбитой я ни была, мне нужно сделать вид, что ничего не произошло. Мне нужно время подумать, прежде чем начинать разговор на такую серьезную тему.

Мне нужно уходить. Здесь слишком душно. Мне нужно найти место, где я смогу дышать, где я смогу все обдумать.

Когда Тайг завернул за угол, я выскользнула за дверь, закрыла ее и направилась к главному входу.

Я побежала по каменным плитам, чтобы оказаться как можно дальше от той ужасной комнаты.

Все эти девушки и женщины мертвы. Мертвы из-за Тайга.

Он сказал, что не целует тех, кто не знает о последствиях его проклятого поцелуя. Но неужели все они согласились умереть ради поцелуя с Тайгом?

Я открыла входную дверь и вышла на улицу. Во внутреннем дворе между замком и главными воротами собралась толпа.

Черноволосая женщина, которую я вчера видела на ужине, сидит на краю фонтана, подставив лицо солнечным лучам. Русалка с голубой кожей играет с ее короткими волосами.

Воздух здесь чересчур жаркий, влажный и спертый, как внутри теплицы. Высокая трава, колышущаяся за воротами замка, манила меня, как песня сирены.

Тайг выкрикнул мое имя, когда я пробежала мимо громадного черного жеребца с желтыми глазами и двух клуриконов, толкающих тачки с корнеплодами.

Обереги коснулись моего лица, а затем прохладный ветерок поцеловал мои щеки. Согнувшись пополам, я уперлась руками в колени и попыталась отдышаться.

Должно же быть всему логичное объяснение.

Тайг хороший. Тайг добрый. Он не стал бы убивать никого, кто не заслуживает смерти…

В поле моего зрения оказалась пара потертых сапог. Когда я подняла голову, то встретилась с обеспокоенным взглядом Тайга.

– Кейлин? – Он протянул ко мне руку, но я отшатнулась.

Когда Тайг прикасается ко мне, я не могу ясно мыслить, а я и без этого слишком запуталась.

– Почему ты их убил?

Тайг в недоумении нахмурил брови. Он сбит с толку? Нет, он наверняка прекрасно понимает, о чем я говорю.

– У тебя целая комната с трупами!

Тайг изменился в лице.

– Ты знаешь, кто я, – сказал он; он показал мне ладони и опустил руки. – Ты знаешь о моем проклятии. Я уже говорил тебе…

Да, я знаю, что он мне говорил. Но это не то же самое, что увидеть все собственными глазами и осознать ужасную реальность происходящего.

– Они все вынудили тебя поцеловать их?

Тайг сжал кулаки и нервно сглотнул.

– Нет. Это не так, – глухо сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Клара МакНалти была блудницей и жила паршивой жизнью. Ей предстояло еще три года работать по контракту. Я поцеловал ее, чтобы она могла стать свободной. Орла Кроули была дурой, которая думала, что любит меня. Сама видишь, чем это закончилось. Барменша из «Черного кролика» подумала, что оно того стоит, и ошиблась. Хозяйка гостиницы из Ньютауна не давала мне выйти из комнаты. Про Марину ты уже знаешь.

– А что насчет Оньи?

Тайг поморщился.

– У нас с Оньей была договоренность. Я выполнил свою часть сделки, но она захотела большего. А затем она сказала, что, если я не соглашусь на новые условия, она отравит твое вино.

Он убил Онью, чтобы защитить меня? Конечно же! В этом весь Тайг. Он хороший. Он добрый.

Некоторые заслуживают смерти.

– За двести пятьдесят лет в тех гробах побывало семьсот восемьдесят восемь тел, – признался он. – Я чувствовал их последний вдох. Держал их в объятиях, когда души покидали их тела. Наблюдал, как свет гаснет в их глазах. И я помню их всех.

Так много женщин… Так много потерянных лет… И ради чего?

– А меня помнишь? – спросил высокий, певучий голос.

Мое сердце остановилась. Глаза Тайга округлились от ужаса.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто стоит у меня за спиной.

Фида.

Посреди дороги, ведущей в замок, стоит черноволосая ведьма, постукивая себя по бледной щеке острым черным ногтем. Ее кроваво-красные губы изогнулись в злобной усмешке, бездушные черные глаза смотрят на Тайга.

– Давно не виделись, любимый.

Мне казалось, будто стены замка обрушились мне на грудь. Что я натворила? Мы вышли за пределы действия оберегов. Тайг может раствориться в воздухе и сбежать от Фиды. Но я в ловушке.

Тайг выругался и толкнул меня к себе за спину.

Фида наклонила голову вбок.

– Вижу, ты познакомился с моим человеческим дружочком. Она прелесть, не находишь? Такая юная. Такая наивная, – сказала ведьма, и в ее кулаке материализовался серебряный кинжал.

Зеленые поля казались тусклыми по сравнению с неземным сиянием изумрудов на его рукояти.

– Я думала, она умерла, – сказала она, и безумная улыбка озарила ее лицо неземной красоты, – но так даже интереснее.

Почему она не злится? Она должна быть в ярости из-за того, что я выжила.

Тайг напрягся всем телом.

– Тебе нужен я, а не она.

Фида склонила голову в другую сторону.

– Только посмотрите, он наконец-то нашел кого-то, кого полюбил больше, чем самого себя. – Прижав руку к груди, ведьма тоскливо вздохнула, глядя на темнеющие облака. – Ах, если бы только наивное человеческое сердечно смогло полюбить кровожадного монстра в ответ.

Фида неторопливо направилась к нам. Из-под ее тяжелых зеленых юбок выглянули босые ноги.

– Исчезни, – прошептала я, вцепившись в рубашку Тайга.

Он принц. Он несет ответственность за весь Тирманн. Я же никто. Моя жизнь не имеет значения. Фиды даже здесь бы не было, если бы не я.

Тайг вырвался из моей хватки и шагнул к Фиде навстречу. Поднялся ветер, который растрепал его волосы.

– Я сожалею о том, что произошло много лет назад. Я был молод, глуп и слишком эгоистичен, чтобы думать о чувствах других. Но нам пора перестать жить прошлым.

Фида замерла. Безумная улыбка снова исказила ее лицо.