Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– Как это ужасно!-прошептала Элисон, глядя в окно.

– Не думаю, чтобы подобное случилось с ней одной,-заметил Питер.-Уверен, были и другие.

– Мне прекрасно известно, что были,-добавил О'Брайен.

– От этого никому не легче,– возразила Элисон.– А мой отец знал об этом? Это должно было убить его…

– Ваш отец знал лишь то, что ему сочли возможным сообщить армейские боссы. Они сказали ему только часть правды, китайскую часть. Всего остального он так никогда и не узнал.

– Всего остального?-спросила Элисон, отворачиваясь от окна. Питер взял ее за руку:

– Она была связана не только с китайцами, но и с нашим командованием. Ее использовали для передачи китайцам тщательно подготовленной дезинформации. Элисон напряглась и впилась взглядом в Питера:

– Каким образом?

– Есть много способов. Например, время от времени ее лишали наркотиков или вводили ей препараты, усиливающие боли при вынужденном воздержании от них. Скорее всего, именно так и было. Невыносимые муки заставляли ее возвращаться к китайцам и передавать им дезинформацию, подготовленную командованием.

-Элисон в гневе отдернула руку. Она закрыла глаза и тяжело дышала, видимо, испытывая ужасные страдания. Питер не пытался даже обнять ее, понимая, что сейчас лучше оставить ее в покое. Наконец Элисон повернулась к Питеру:

– Заставь их дорого заплатить за это! – Теперь мы знаем, что произошло под Часоном,– сказал Куин О'Брайен.– Но куда это нас ведет?

– К одному из тех четырех людей, о которых говорил Варак.-Ченселор увидел, как агент резко вскинул голову и уставился на его отражение в зеркале заднего обзора.-Я рассказал ей об этой четверке, не называя фамилий,-объяснил Питер.

– А почему?-спросила Элисон.

– В целях вашей же безопасности, мисс Макэндрю,-ответил агент ФБР.-Я сейчас работаю над этим, хотя и не знаю толком, что же все-таки надо искать.

– Все, что имеет отношение к китайцам,-подсказал Питер.

– Вы, кажется, собирались связаться с пятым человеком. Когда вы намерены это сделать?

– До того как наступит завтрашний день. О'Брайен молча вел машину. Прошло некоторое время, прежде чем он снова заговорил:

– Вы оставите для меня записку с его именем у адвоката.

– Мне не нужен адвокат. Я сообщу имя этого человека Моргану в Нью-Йорк. Затормозите у ближайшего телефона. Должна же здесь, на дороге, найтись хоть одна телефонная будка. Агент неодобрительно сдвинул брови:

– У вас нет опыта в установлении контактов такого рода. Я против ненужного риска. Вы не отдаете себе отчета в том, что делаете.

– Вы будете поражены, если я расскажу, сколько "таинственных" встреч придумало мое воображение. Дайте мне простенькую машину, на несколько часов вставьте меня одного и, кстати, сдержите данное обещание. Если за мной установят слежку, то я ее обнаружу, уж вы поверьте мне.

– Что поделаешь, придется поверить. Пресвятая дева! Ай да писателишка!

– Черт бы тебя побрал! Ты откуда звонишь?-заорал Тони в телефонную трубку, смягчая, впрочем, грубый тон последующими словами:-Из отеля мне сообщили, что ты выехал, а ночной портье сказал, что ты направился в Шенандоа. Звонил твой врач. Он хотел знать, не жду ли я тебя в Нью-Йорке. Не соблаговолишь ли объяснить мне…

– Нет времени что-либо объяснять. Скажу только, что ночной портье-агент ФБР… И сомневаюсь, что звонил мой врач. Видимо, это был человек, который меня разыскивает.

– Чем ты сейчас занят?

– Стараюсь найти человека, который завладел досье Гувера.

– Оставь ты это. Я думал, что мы объяснились и покончили со всем два месяца назад, а ты опять взялся за старое. Пойми же наконец, что ты не герой одной из своих дурацких книг.

– Досье в самом деле исчезли, с самого начала, в этом-то все и дело. Обещаю тебе, что вернусь в Нью-Йорк, но сейчас я хочу, чтобы ты позвонил одному человеку. Попроси его встретить меня в машине в том месте и в то время, которое я тебе назову. Он в Вашингтоне, и должно быть, связаться с ним не так-то просто. Однако тебя соединят, если ты скажешь, что ты-Варак, Стефан Варак. Запомни это и в разговоре с ним своего имени не называй.

– Полагаю, я должен звонить ему из телефона-автомата,-с сарказмом сказал Морган.

– Вот именно. Позвони ему откуда-нибудь с улицы.

– Да будет тебе, это…

– Человека, которому ты должен позвонить, зовут Мунро Сент-Клер. Имя произвело надлежащий эффект.-Морган был просто ошеломлен.

– Ты не шутишь?!-выдохнул он, но в его голосе почти не было вопросительных интонаций.

– Нисколько! Когда дозвонишься до Сент-Клера, скажи ему, что действуешь в качестве моего связного. Скажи, что Варака нет в живых. Может, он уже знает об этом, а может, и нет. У тебя есть карандаш?

– Да.

– Запиши: "Сент-Клер пользуется псевдонимом Браво".

Питер сидел в неприметной, без всяких отличительных знаков, машине около проселочной дороги, которая вела к Чесапикскому заливу. Это был тупик, обрывавшийся у самой кромки воды. Берега залива были в этом месте заболочены, высокий камыш раскачивался под порывами пронизывающего декабрьского ветра. Хотя шел только третий час дня, уже темнело, потому что все небо было обложено тучами. Эдисон и О'Брайен находились в это время в нескольких милях к северу, в "цитадели" Сент-Майкелса. Агент дал Питеру три часа-до пяти вечера и намекнул, что если тот не вернется к сроку, то он будет считать его мертвым и предпримет соответствующие меры. Питер вспомнил слова Варака о каком-то сенаторе, человеке, который ничего не боится и к которому можно обратиться за помощью. Для него это было еще одним доказательством всеобщего безумия, ведь он сам придумал сенатора для своего "Ядра". И в этом случае сходство оказалось просто поразительным: вымышленный персонаж превратился вдруг в реально существующее лицо. Пришлось Питеру на тот случай, если он не вернется, сообщить О'Брайену имя сенатора. Ченселор увидел, как вдали огибал поворот лимузин и медленно приближался к его машине. Он открыл дверцу и вышел. Лимузин остановился в двадцати ярдах от него. Переднее стекло было приспущено.

– Мистер Питер Ченселор?-спросил водитель.

– Да,-ответил писатель, испытывая некоторое беспокойство: на заднем сиденье лимузина никого не было.-Где посол Сент-Клер?

– Если вы сядете в машину, сэр, я отвезу вас к нему.

– Вы не последовали моим указаниям!

– Так надо.

– Ну уж нет!

– Посол передал, что это ради вашей же безопасности. Он просил напомнить о разговоре, который имел место четыре с половиной года назад. Тогда он помог вам найти свое призвание. У Питера на мгновение перехватило дыхание. Мунро Сент-Клер действительно помог ему найти призвание четыре с половиной года назад, можно сказать, вернул его к жизни. Ченселор кивком выразил свое согласие и сел в лимузин.