Женщина в бегах - Рэйчел Хаузэлл Холл

— И кто же тогда получит деньги?

— Понятия не имею, — призналась Грей. — Какая-то другая украденная личность, о которой мы пока не знаем.

— Классические махинации… Что еще расскажешь?

— Оказывается, у меня есть троюродная сестра в Сакраменто, — сказала Грей, после чего у нее перехватило дыхание.

— Хочешь с ней познакомиться?

— Я уже написала ей по электронной почте.

— Ты как? В порядке?

— Да, но у меня такое чувство, будто я их обманываю.

— Виктор всегда повторял нам слова Оскара Уайльда. «Истина редко бывает чистой и никогда не бывает простой», — сказал Ник после небольшой паузы.

— Я так по ним скучаю, — сказала Грей, прижавшись лбом к окну.

— Хочешь, я приеду?

— Я была бы рада, но…

— Ты устала.

— Да, я правда очень устала.

— Тогда завтра?

— Можно.

— Тайская кухня?

— И мартини.

— Что насчет десерта?

— Посмотрим, — сказала Грей, немного покраснев.

Как и сам город, ее телефон гудел с тех пор, как она приземлилась в Лос-Анджелесе. Ей пришло несколько сообщений от Ти Кристофер.

Ты где?

Нам надо срочно поговорить!

Пожалуйста, перезвони мне! У меня сломалась машина, и я не знаю, что делать.

Начиная с субботнего вечера все сообщения от Ти были идентичны.

Суббота. Грей поехала в Вегас, чтобы выпить и немного отдохнуть. Она чувствовала, будто ей снова 20.

Грей отправила СМС: «Только пришла домой, собираюсь к тебе. Никому не открывай, кроме меня. Скоро буду».

В квартире у Грей было темно. Свет из гостиной слегка подсвечивал диван и ковер. Холодильник решил поприветствовать хозяйку и резко начал тарахтеть. От неожиданности Грей вскрикнула, испугавшись обычного электроприбора. Когда она ушла, все осталось прежним: свет, холодильник, пустая бутылка водки в морозильнике, ножи, перцовый баллончик в аптечке… Все как всегда.

Грей не могла ни сидеть, ни переодеваться. Все, что она хотела, это покончить с этим делом. Она засунула нож и перцовый балончик в задние карманы, а пистолет — в свою заношенную сумочку от Лиз Клайборн.

Может быть, хоть теперь у нее получится убедить Ти, что она в руках аферистки.

Может быть, как только она услышит правду, она наконец поменяет свое отношение к Изабель.

Ну что ж, истина редко бывает чистой и никогда не бывает простой.

Видавшая виды «Альтима» Ти была припаркована на подъездной дорожке к дому Кристофера. На ранчо ярко горели лампочки, свет от телевизора виднелся за закрытыми ставнями гостиной. Грей позвонила в дверной звонок, затем облокотилась о перила крыльца. От всего произошедшего в Алабаме у нее болела голова и спина.

Почему Ти не открывала?

Она что, заснула? Неужели она впустила Диану Келли и та ее связала? По ту сторону полуночи, выживая на последних молекулах парацетамола, разум Грей не мог не представлять самые ужасные картины кончины крупнейшей мошенницы.

Грей снова постучала в дверь.

Ответа нет.

Она постучала сильнее.

Послышался лай.

Ти не упоминала, что у нее есть собака. Это что…

— Кенни Джи?

Грей сжала латунную ручку двери.

Не заперто.

Она толкнула дверь.

В нос ударил сильный запах, и пахло не просто гнилью или мусором. Это было что-то похуже.

— О, боже…

В животе у Грей что-то дернулось, и она прикрыла рот, чтобы заглушить запах. Пахло как… как… Она не могла понять, чем же пахло.

— Ти, — крикнула она, — ты здесь?

Работал телевизор, но никто его не смотрел. Белый диван был пуст.

Она осмотрела гостиную.

Каминная полка забита картинами в рамах.

Журнальный столик с пустыми контейнерами для еды.

Грязный белый ковер.

Гниющая нога выглядывает из-под зеленого одеяла.

— Черт побери! — Грей отпрянула. Глаза отказывались смотреть в том направлении.

Собака снова начала лаять.

Нога была черной как ночь.

Запах гниющего тела — вот чем пахло.

Рядом с ногой, под журнальным столиком… черепаховая оправа.

Небольшой цилиндр из полированного золота.

— Гильза от пули, — прошептала Грей.

Ти!

Но как же так? Она писала Грей меньше часа назад. А эта нога… и та, кому она принадлежала. Она пролежала под журнальным столиком несколько недель.

Грей коснулась рта, ей стало нехорошо, когда запах разлагающегося тела этой несчастной дотянулся до ее ноздрей.

Собака лаяла со все большим отчаянием.

Бери собаку и убирайся отсюда к черту.

Она на цыпочках шла по яркому коридору, и лай становился все громче. Грей заглянула в первую комнату, до которой добралась. Шторы задернуты, и в неподвижном воздухе повис запах собачьего дерьма. Посреди комнаты стояла большая клетка. Собака со спутанной шерстью цвета шоколада била лапой по клетке, пытаясь выбраться, и скулила, желая выбраться на свободу и требуя, что ее снова любили.

Грей улыбнулась.

— Кенни Джи, боже, ты живой.

Она скользнула к клетке.

Собака прыгала, скулила и вертелась на месте.

На дверце висел замок.

Вот черт.

— Нужно найти ключ, — приговаривала Грей. Она просунула руку между прутьями решетки, чтобы потрепать собаку.

— Я сейчас вернусь. Ты ведь хороший мальчик, да? Да?

— Он самый хороший мальчик, — раздался за ее спиной женский голос. — Самый хороший.

Грей вытащила из заднего кармана перцовый баллончик и оглянулась.

В дверях стояла Ти Кристофер.

— Ты напугала меня, — крикнула Грей.

Ти сказала:

— Прости. — На ней был старый лиловый спортивный костюм, ее вьющиеся волосы выглядели пыльно и грязно.

— Кто это? — прошептала Грей, указывая в гостиную. — Чья это нога?

Ти сжала руки. За толстыми линзами ее глаза выглядели воспаленно.

— Кое-что произошло, и я… Я не знаю, что делать. Мисс Сайкс, пожалуйста. Мне нужна ваша помощь. И Кенни Джи вы тоже нужны.