Жертва - Юрий Иванович

– Скажем так: шансы есть. Главное, действовать, атаковать как можно быстрей, чтобы бестелесный враг не успел сконцентрировать вокруг себя максимальные силы защиты.

– И откуда ты знаешь все эти тонкости? – допытывался Семен.

– Еще от своих создателей… или кто они там были?

– Почему же раньше не воспользовался такими ценными сведениями?

– А где бы я взял троих бессмертных?! Да еще таких ушлых, которые смогли бы пробраться в это месиво из молний и сырости?! Мне ведь мои… э-э-э… похитители так и не сказали, что на этом плоскогорье творится, да и сам пересказ о возможном факте развоплощения Сияния на три тысячи лет в младенца я услышал и запомнил чисто случайно. Ну и насколько я понял, ты ведь не сомневаешься в собственной решимости. А значит, готов и жизнью пожертвовать ради спасения своих детей?

– Несомненно! – С ответом человек не промедлил и мгновения. Что еще больше заинтересовало его союзника.

– То есть когда у разумного человека имеются собственные дети, у него пропадает инстинкт самосохранения?

Загребной снисходительно улыбнулся:

– Ты не совсем верно понимаешь отношение родителей к своим детям. Да это и понятно, семьи у тебя пока нет, родственные чувства тебе недоступны. А вот когда взрастишь детей, то уже и задумываться об этом вопросе не будешь. Их жизнь, а в итоге и продолжение твоего собственного рода – это гораздо более ценное, чем жизнь собственная. А уж если как сейчас, когда на кону стоит жизнь и будущее всех моих детей да плюс ко всему миллионы других жизней, то никаким колебаниям просто нет места.

– Вот оно как… – протянул демон, пораженный тем, что в словах человека не прозвучало и оттенка лжи. – Ну а если тебе представится выбор: рискнуть жизнью одного ребенка ради спасения остальных?

– О таком даже спрашивать подло! – вскипел землянин. – И предстать перед таким выбором даже своему злейшему врагу не пожелаю! – Затем чуть остыл, подумал немного и добавил: – После такого события я бы не смог прожить на белом свете и дня.

Некоторое время молчали оба, осмысливая и переживая о делах семейных. Но именно эти мысли навели Семена на определенные мысли, и он поделился ими с Люссией и союзником:

– А ведь мы сейчас совсем рядом с моими детьми! – О продвижении армий они узнавали от многочисленных агентов Асмы, которые подробно информировали своего покровителя. – Скорее всего, все императоры уже сегодня сосредоточат армии возле границ Сапфирного, а завтра начнут атаку. Но зато сейчас не помешает мне попробовать с ними связаться, вдруг да получится.

Люссия интенсивно кивнула, готовая поддержать всеми силами эти попытки. Все равно пока времени для настаивания отвара, а потом и для впитывания его в кожу у них было предостаточно. Пусть и неудобно, но землянин улегся на плоском валуне и отправился в ментальную атмосферу планеты, выискивать эмоциональные следы своих любимых деток. Увы, первый час ничего не принес.

За это время окончательно наступил день и настоялось варево. Все, кто собирался отправиться в тучу, разделись и намазали пахучим составом свои тела толстенным слоем. Ну и пока панацея против молний впитывалась кожей, Загребной продолжил попытки связаться с детьми. И на втором часу повторных попыток это ему удалось! Но не с сыновьями, а с дочерью. Тем более, как оказалось, она стоит буквально в нескольких метрах от границы с Сапфирным, смотрит с ненавистью на вражескую территорию, а у нее за спиной армии производят последние перестроения для атаки! Оказалось, что она прибыла к цели раньше всех и теперь была готова воевать на сутки раньше всех предположений и расчетов.

Этого допустить нельзя было ни в коей мере! Начавшееся сражение, вернее, даже сам переход границы армиями империи Зари уже даст возможность Сапфирному Сиянию уничтожить всех, кто на тех территориях будет находиться. Это доставит ему настолько огромный всплеск силы, что он тогда сможет дотянуться и до остальных армий, даже не дожидаясь их перехода через границу. Наверняка для гарантии и собственного усиления он сразу же уничтожит и всех обитателей в самом Сапфирном королевстве.

Но уже одна только возможность уловить эмоции дочери заставила Семена сконцентрироваться на дальнейшем усилении контакта. Хотя всех его сил для этого не хватало. Императрица находилась в угрюмой сосредоточенности и никак не отзывалась. В какой-то момент он вырвался из транса и прохрипел Люссии:

– Помоги! Как шабен помоги!

Тотчас ладошка демонессы опустилась на его левое плечо, вливая все возможные для триясы силы. Через несколько мгновений другая, но уже огромная ладонь легла и на правое плечо землянина. Бессмертный Асма тоже решил поделиться своей магической мощью.

И эти совместные усилия принесли свои плоды. Зыбкий, неверный эмоциональный поток от дочери вдруг трансформировал пусть и в короткий, шаткий, но четкий канал связи. В нем как бы появилась возможность видеть глаза собеседника и слышать его мысленный голос. И когда Виктория услышала у себя в голове голос отца, она в первый момент вздрогнула и стала озираться, ничего не понимая.

«Мармеладка, это я! Ты меня слышишь?»

«Да… Отец?! Папа!! Ты где?!»

«Успокойся, не кричи. Я в Святой долине Столбов Свияти, готовлюсь к уничтожению бестелесного демона. Ты меня хорошо слышишь?!»

«Да. Только порой словно шум какой-то твои слова давит. Папа, у меня горе!..»

«Знаю, доча. Поэтому слушай меня внимательно: как только вы перейдете границу, Сапфирное Сияние уничтожит вас всех в изумрудном пламени и уничтожит всех, кто находится в Сапфирном королевстве. Потом он уничтожит армии твоих братьев, которые уже приблизились к границам Сапфирного».

«Не справится! – Пусть и мысленно, но Виктория перешла на истерический крик. – Нас много! И у меня там сын! И Теодоро! Я должна, ты понимаешь это?! Должна атаковать именно сегодня!»

«Мармеладка, тебя обманывают! Твоя атака принесет только смерть! Смерть всем людям, которые проживают на континенте. Опомнись!!!»

Но кажется, крики и просьбы, даже строжайшие приказы не доходили до сознания взбешенной от горя императрицы. Она как заведенная твердила, что должна атаковать, иначе ее маленького сына казнят вместе с мужем. Никакие доводы и убеждения о том, что их наверняка убили уже давно, скорее всего для уничтожения следов, столкнув в один из смертельных эфирных слоев, до убитой горем матери не доходили. И главным аргументом в ее доводах служили слова никогда не ошибающейся пророчицы Кукобы Искренней, которые она твердила в последние часы ежеминутно: «Если ты не начнешь войну именно сегодня, твой сын умрет!»

А связь между тем все ухудшалась и ухудшалась. Словно кто-то невидимый заколачивал огромные клинья в образовавшуюся щель на границе.

И тогда Семен взмолился о последней возможности хоть как-то остановить катастрофу:

«Родная моя, любимая! Прошу тебя только об одном: если ты уже решила атаковать именно сегодня, то просто отложи свои действия на восемь часов. Обещаю сам все успеть за это время!»