Контракт на тело - Ольга Кандела

Чем дальше, тем вопросов становилось больше…

Тихий шелест страниц отвлек его от очередного манускрипта. Теар поднял взгляд и невольно усмехнулся, наблюдая, как сидящая в кресле девушка спешно пролистывает книгу, сосредоточенно вчитываясь в строчки, и хмурится, что-то выискивая.

Вот ведь нетерпеливая! Кажется, не было еще ни одного раза, чтобы Мел не заглянула в конец книги. А еще смеет что-то говорить о его нетерпении!

— Зачем ты это делаешь? — Теар все же завел разговор, надоело сидеть в тишине.

— Хочу быть уверена, что все закончится хорошо.

Лунный хмыкнул:

— А если закончится плохо?

— Тогда не буду читать! Зачем мне лишний повод для расстройства?

Да-а-а, женская логика во всей красе… Что, интересно, она там читает?

Теар аккуратно свернул трубочкой ветхий пергамент и поднялся из-за стола. Хорошенько потянулся, разминая затекшую спину. А потом все же подошел и заглянул в книгу, которую держала девушка. Как ни странно, это был приключенческий роман. Кажется, он читал его в юности. Он в юности вообще много чего читал… не по делу. За что вечно получал упреки от отца.

Тогда, помнится, Теар злился, что вместо чтения приключенческих романов отец заставляет его изучать нудную историю и географию. А теперь вот понял, что тот был не так уж и не прав…

— Главный герой погибнет. Не сумеет выбраться из трюма тонущего корабля.

— Что-о-о?! — не своим голосом воскликнула Мел и поспешно открыла книгу на последних страницах. — Да ты все врешь!

Теар не сдержал смешка. Забавная. И возмущается так искренне. Злится. Даже щеки раскраснелись. И губы тоже…

— Да ты меня обманываешь, нахал! — Она удобнее перехватила книгу и хорошенько приложила его по плечу. А потом еще и еще, выплескивая весь свой гнев. Вот ведь разошлась!

Теару хотелось схватить ее за запястья, скрутить, чтобы не могла двигаться, и прижать к какой-нибудь поверхности. К столу, к стене, к подоконнику — не важно. Везде хорошо! Только бы не сдерживаться!

— И вообще, иди работай! Мы зачем сюда пришли?

Шерх, его все-таки послали…

А попробует протестовать, так еще и ткнут носом в циферблат хронометра, чтобы и думать не смел о сладком раньше положенного срока.

Ну что за несправедливость?! И почему в последние дни Теар чувствует себя подопытным кроликом в ее руках? Все эти тренировки, отсчеты времени, идиотские задания, которые она ему дает. Когда уже это прекратится?

Хотя итару не мог не признать, что это работает. И контролировать себя уже получалось гораздо лучше. А учитывая тот факт, что они все время находились вместе и почти всегда наедине, Теару можно было смело ставить памятник за выдержку!

Итару хмыкнул и направился к стеллажам, содержимое которых еще не успел просмотреть. Снял несколько фолиантов с верхней полки, сдул накопившуюся пыль с шершавых корешков. А потом с шумом водрузил книги на стол и углубился в очередной не слишком занимательный трактат, выискивая жалкие крупицы хоть сколько-нибудь полезной информации.

Эмель не мешала. Все так же тихо сидела в своем кресле, читая. Она не лезла с вопросами, не отвлекала ненужными советами. И даже когда Теар эмоционально высказывался, взбешенный тщетностью своих поисков, не позволяла себе вставить ни единого комментария. Порой Теару даже хотелось, чтобы она спросила, чем он занят. Но Мел молчала, и в итоге он отвлекался сам…

Словно зеленый юнец, право слово!

В очередной стопке книг попалось что-то смутно знакомое. Теар дернул на себя потертый изумрудный корешок с витиеватыми золочеными линиями, потускневшими от времени.

Да, помнится, он изучал это в юности. Полезная книженция. Особенно интересная тем, что, помимо текста, там имелись схемы расположения основных силовых потоков Долины. Той самой энергии, что подпитывает лаэров, позволяя создавать заклинания и заговоры. И концентрация этих потоков была отнюдь не равномерна. Самое большое средоточие силы находилось у берегов озера Эйл, напоминающего по форме четырехконечную звезду. Концентрация силы там была настолько велика, что волоски на коже вставали дыбом, а по пальцам пробегали белые искры. Тело звенело энергией, и любые свершения и подвиги казались доступными.

Изумрудная вода манила прохладой и принимала в свои объятия, словно нежная любовница. Ласкала, очищая голову и тело от суетных мыслей. А вокруг озера раскинулась Серебряная роща, полная удивительных магических существ, которых не встретишь ни в одном другом уголке Долины.

Самое потрясающее и загадочное место на свете…

Вот только надолго задерживаться там не стоило. Слишком силен соблазн остаться у озера навсегда, потеряв себя и чувство окружающей реальности.

Во всем нужно знать меру…

Поэтому лаэры всегда селились в достаточной удаленности от Серебряной рощи. Там, где проходящие силовые потоки умеренны и равномерны. Именно в таком месте располагалось поместье Лунного. И Золотого. И всех остальных глав родов. Разве что клан Вольного Ветра никак не мог где-то осесть, вечными странниками кочуя меж энергетических потоков. В постоянных поисках чего-то, балансируя на грани.

Но сейчас речь шла вовсе не о Вольных.

Сейчас Теара интересовали силовые потоки, что проходили вблизи горного хребта и пика Хэджи. Судя по схеме, им надлежало быть слабыми и весьма нестабильными. Это было и логично: чем дальше от озера Эйл, тем меньше магии разлито в воздухе. А за перевалом, на той стороне гор, ее и вовсе не было.

Поэтому лаэры так не любили покидать Долину. Поэтому за перевалом обрывались любые связи, в том числе и родовые. Долина была отдельным миром — миром лаэров. За границами же ее простиралась вотчина людей.

Но что примечательно, у самого пика Хэджи силовые линии и вовсе обрывались. Крохотное белое пятно на исчерченной волнами карте местности. Конечно, это не означало, что магической энергии там нет вовсе. Потоки нестабильны, переменчивы, как тот же ветер. Могут то усиливаться, то слегка угасать. Перемещаться. Но основные направления и течения всегда сохраняются.

И если вспомнить те взрывы… и сам разлом, огонь, вырывающийся на поверхность и плавящий вековой гранит, то возникает множество закономерных вопросов.

Откуда у существа, столетиями заточенного под горой, взялось столько энергии, чтобы расколоть надвое целую гору?

Вечер выдался непривычно тихим. Ни трелей птиц, ни шелеста ветра в кронах деревьев, ни возни жуков, ни стрекота цикад, что не давали покоя весь день напролет. Дневная жара сменилась вечерней прохладой. Обнимала ласково и бережно. И как никогда располагала к отдыху.

В такой вечер самое то устроиться с книгой на террасе. Погрузиться в мир чужих завораживающих мыслей и грез, оставив в стороне насущные проблемы.