Ученица Гильдии - Труди Канаван

— Мне всегда было интересно посмотреть, какой эффект оказывает шоковый удар, — как сквозь сон, услышала она слова Реджина. — Давайте посмотрим.

Раздалось негодующее восклицание. Два ученика обменялись ошеломленными взглядами, повернулись и ушли. Надежда, вспыхнувшая у Сонеа, тут же умерла — остальные не собирались прекращать забаву. Шоковые удары вновь и вновь заставляли ее корчиться от боли.

Она почувствовала в сознании дразнящие слова Реджина. Позови его на помощь, Сонеа. Позови на помощь. Да, все, что ей нужно, — это мысленный крик о помощи; образ Реджина и его сообщников…

Просить Аккарина о помощи? Никогда! Лучше терпеть…

Тогда Ротана!

Мне запрещено говорить с ним.

Но должен же быть кто-нибудь!

Но крик о помощи все равно будет услышан Аккарином и другими магами. Скоро вся Гильдия узнает, что избранницу Высокого Лорда нашли, измученную и побежденную, в коридоре Университета.

У нее не было выхода.

Свернувшись клубочком, она ждала, пока ее мучители не используют всю свою силу или пока им не надоест их жестокая забава.

* * *

Когда Лорлен ответил на последнее письмо, было уже далеко за полночь. Он встал, потянулся и направился к выходу, чуть не валясь с ног от усталости. Машинально закрыв дверь на магический замок он вышел в коридор, и тут из Холла раздался слабый звук.

Лорлен остановился и прислушался. Все было тихо. Возможно, это сухой лист, залетевший в окно, прошуршал на сквозняке, Он только собрался продолжить путь, как звук раздался снова.

Нахмурившись, Лорлен вышел в Холл. Он заметил, как что-то шевельнулось у одной из огромных дверей. Он шагнул вперед и чуть не вскрикнул.

Сонеа стояла, прислонившись к двери, словно нуждаясь в опоре. Она сделала шаг, но тут же остановилась и покачнулась, Подбежав к ней, Лорлен подхватил ее под руку. Она посмотрела на него непонимающим взглядом, затем вздрогнула, и на ее лице отразилось смятение.

— Что с тобой случилось?

— Ничего, господин мой, — прошептала она.

— Как это, ничего? Ты совсем измучена!

Она пожала плечами. Даже это стоило ей усилия. У нее не осталось никаких сил. Как будто… ее Силу вычерпали…

— Что он сделал с тобой? — закричал Лорлен.

Она нахмурилась, затем покачала головой. Внезапно ее колени подогнулись, и она опустилась на пол. Лорлен отпустил ее руку и присел рядом с ней.

— Это не то, что вы думаете, — сказала она и склонив голову на колени. — Не тот, кто вы думаете. Не он. — Она вздохнула и потерла лицо руками. — Я никогда так не уставала.

— Почему ты осталась без сил?

Сонеа опустила плечи, но не ответила.

— Учитель дал тебе какое-то сложное задание? Она покачала головой.

— Ты попробовала сделать что-то, что отняло больше сил, чем ты ожидала?

Она снова качнула головой.

Лорлен пытался представить себе, что могло вызвать такую усталость. Он вспомнил те несколько раз, когда полностью исчерпал свою силу. Это было давно, когда он еще учился. Когда его ставили в пару с Аккарином на Воинских Искусствах. Но она сказала, что это не Аккарин.

Затем он вспомнил. Как-то раз учитель заставил каждого ученика сражаться с несколькими другими. Это был один из немногих случаев, когда Лорлен потерпел поражение.

Но сейчас было слишком поздно для занятий… Лорлен вздрогнул от гнева. Реджин. Он собрал банду сторонников и напал на Сонеа. Конечно, это было рискованно. Сонеа могла пожаловаться Аккарину…

Этого она никогда не сделает. У Лорлена сжалось сердце. В то же время он неожиданно понял, что гордится ею.

— Так, значит, это был Реджин?

Ее ресницы дрогнули. Увидев настороженное выражение в ее глазах, он кивнул.

— Не волнуйся. Я никому не скажу. Но если хочешь, я расскажу Аккарину.

Если он сейчас слушает, то он уже знает. Он взглянул на кольцо и быстро отвел глаза. Она покачала головой.

— Нет. Не надо. Пожалуйста.

— Я не ожидала, — прибавила она. — Теперь я буду держаться от них подальше.

Лорлен медленно проговорил:

— Если они снова подстерегут тебя, знай, что ты можешь позвать на помощь меня.

Ее губы дрогнули в полуулыбке. Она глубоко вздохнула и попробовала встать.

— Подожди. — Она снова опустилась на пол, и он взял ее за руку. — Это поможет тебе.

Он не восстановит ее силы, но облегчит физическую усталость Лорлен направил мягкий поток целительной энергии через свою ладонь в ее тело. Почувствовав его, она широко раскрыла глаза, Ее плечи распрямились, и мертвенная бледность сбежала с лица.

— Спасибо, — сказала она. Поднявшись, девушка посмотрела в сторону Резиденции и снова ссутулилась.

— Это не навсегда, Сонеа, — мягко сказал Лорлен.

Она устало кивнула:

— Спокойной ночи, Лорд Распорядитель.

— Спокойной ночи, Сонеа.

Он смотрел ей вслед, надеясь, что его утешение окажется правдой. Увы, в ближайшем будущем не приходилось ожидать перемен к лучшему.

Леди Тия открыла дверь в Библиотеку Магов. Подхватив коробку с книгами, Сонеа втащила ее внутрь и поставила на стол лорда Джаллена. Леди Тия внесла внутрь свою коробку. Сонеа оглядела полутемный зал.

— Давно я здесь не была.

Тия начала вынимать книги из коробок.

— Почему?

— «Новичкам разрешается находиться в Библиотеке Магов только под присмотром мага».

Библиотекарь хихикнула:

— Мне трудно представить себе Высокого Лорда, присматривающего за тобой в библиотеке. Впрочем, тебе не нужно его разрешение. Ты теперь можешь находиться, где хочешь.

Сонеа моргнула:

— Правда? Даже здесь?

— Да, но не забудь, что сейчас ты пришла сюда, чтобы помочь мне, — Тия подмигнула, протягивая ей стопку книг. Сонеа последовала за ней по проходу между стеллажами в дальний конец зала, затем через маленькую дверь в другой зал, где она раньше не была. Центральная его часть была занята стеллажами, а по стенами стояли книжные шкафы и сундуки.

— Это хранилище?

— Да, — ответила Тия, расставляя книги по полкам. — На стеллажах — копии учебников из Ученической Библиотеки. Когда старые ветшают, мы берем новые отсюда. А в сундуках хранятся оригиналы.

Взяв у Сонеа стопку книг, Тия пошла между стеллажами. Они прошли мимо огромного книжного шкафа, стеклянные дверцы которого изнутри были укреплены проволочной сеткой. Одна из полок была забита свитками, на остальных стояли всевозможные книги, от огромных томов до миниатюрных изданий размером с ладонь.