За горсть монет - Константин Гориненко

Уже с улыбкой на лице, Гэбриэл бодро выпрямился, приложившись лбом о потолок комнаты. Утренний удар дал понять, что наемнику еще стоит насладиться моментом перед возвращением к рутине авантюриста. И правда, вспоминать, как гладко все прошло после, как ее уже успели окрестить в народе, «Багровой ночи», было исключительно приятно: хотя сперва Гэбу потребовалось две недели заговаривать зубы желающему сдать его страже Герберту, когда прибыл Скеитрир, а Наручи Гексакрата очутились на столе этого предприимчивого человека, Крот, как дитя, засиял от радости и будто был готов простить двоице любые грехи. Буквально к следующей неделе ни единый житель Хеленпика не знал о наличии награды за голову Гэба, и лишь некоторые стражники пытались доказать, что такой преступник все еще существует. К слову, после подобных слов они чудом переставали появляться на улицах города.

Когда же титул короля Гизехайма официально перешел Реджинальду де фон Хастрою, Гэбриэл был оправдан уже официально. Как, впрочем, были сняты какие-либо обвинения с остальных авантюристов, взамен на абсолютное молчание о существовании организации под названием «нейтралисты». Граф Даклорн стал личным советником короля, а герцог Ван Каярнгриф покинул темницу, вернувшись на законное место главы своего Дома. Спустя еще один месяц обе страны отвели войска от кордонов и начали восстановление.

Тут то и вмешался Митиракт, что громадными поставками ресурсов лишь загнал человеческую расу в еще больший долг перед демонами. Долг, само собой, был многократно закреплен письменно, как и принято у всех родичей Скита.

К слову он нем: витая в дурманящих благовониях воспоминаний, Гэб успел уловить голос демона из окна. «Раз этот «жаворонок» уже проснулся, то мне задерживаться нельзя никак.» Одежда и магические приспособления в несколько слоев облепили тело, и наемник слетел вниз по лестнице, по пути прихватив у Вальтера пару бутылок бренди – в такой-то день и ему будет не грех выпить.

Выйдя во двор, он опять прищурил глаза от света Луча и, по силуэтам, дошел до Скита в компании еще двоих. Поставив напитки на стол, он без вопросов начал принимать очередную раздачу игральных карт. Вопросов не было впредь до момента, когда глаза привыкли к слепящему синему свету. Просидев в ступоре с минуту, Гэб наклонился к напарнику и, сохраняя оптимистический настрой, протараторил:

-Скит.

-А?

-Ты пока хорошо помнишь, что произошло у озера, да?

-Да.

-Ты там бился с тем рыцарем, да?

-Так.

-И голову ему отрубил.

-Верно.

-Так какого хрена он сейчас рядом с тобой сидит?

-Ты взаправду считаешь, что потеря головы – веская причина для смерти святого рыцаря? – прогремел Ланос, сжимая карты в одной руке, а второй закрывая полированную нагрудную пластину, чтобы спрятать отражение колоды, – конечно же я просто притворился мертвым.

-Понятно. А нахрена?

-Ответ на это я и пытаюсь выиграть, – протянул скит, явно недовольный своей колодой.

-А я тебе повторяю: просто решил отблагодарить тебя за неплохой бой. Не более, – отмахнулся рыцарь.

-Нет, нет, нет. Ты точно что-то скрываешь, и я это выясню!

-Тебе есть еще что проигрывать?

-К слову об этом, – Гэб откупорил бутыль и сделал пару глубоких глотков, – Алеанра, какого хрена твой протез лежит рядом с деньгами?

-Проходила мимо, – смущенно начала та, – увидела эту сцену, Ланос подозвал меня помочь Скеитриру и в шутку предложил ногу поставить. Теперь вот сижу отыграть пытаюсь.

-Лучше помоги уже ответ выиграть. – покосился на нее демон, – Смотри: в сравнении с магической ногой протез более яркий, более шумный и менее подвижный. Ну вот зачем он тебе? А вот ответ на мой вопрос – вещь весомая.

-Зато он выглядит он в разы опрятней.

-Под длинной штаниной?

-Скеитрир, ты ног не терял, вот ситуации и не понимаешь. Гэбриэл, ты ведь тоже согласен, что мы должны вернуть твой протез?

-Ага, – пытаясь вспомнить правила хоть одной из десятков карточных игр, которые Скит неоднократно пытался вдолбить ему в голову, Гэб тупо пялил в свою колоду, пока сам демон не растолковал все пункты.

Зная их, Гэбриэл наконец смог на полную проявить свои шулерские таланты, что тем не менее, даже за час игры не помогли команде авантюристов вернуть что-либо. Когда долю Ланоса пополнили и последние гроши Гэбриэла, Скит не выдержал:

-Ланос, ты и так, мать твою, знать. Твоя семья деньги лопатой гребет, а все это для тебя – капля в море.

-Мало того, что я честно веду в игре, не смотря на шулерство твоего друга, ты еще и смеешь огрызаться! К тому же деньги лопатой гребет именно что моя семья, во главе которой – мой отец, с которым мы в виду недавних событий малость не в лучших отношениях. Потому лишние монеты мне не помешают.

-А еще нас жадными называют, – протянул Гэбриэл.

Ланос хмыкнул и посмотрел на солнце.

-Дьявол, а мне-то уже и идти пора.

-Эй, эй, эй, – почти в один голос закричали наемники, – мы еще не отыгрались!

-А, это… оставляйте себе.

-Ты серьезно? – Скит чуял очередной из множества подвохов.

-Вполне. Ах да, Скеитрир, взамен заскочишь потом в казармы. В уплату за ваши пожитки и мою «смерть» проведешь ряд тренировок с моим отрядом. Умения противостоять и использовать темную магию в бою явно не помешают, – обернувшись он удалился, ловя на себе десятки удивленных взглядов горожан и прочих авантюристов.

-К слову на счет тренировок, – Скит обернулся к девушке, – Ал, может мне и тебя поучить магией пользоваться? Если хочешь надолго оставаться в Гильдии, то лучше аккуратней обращайся с одеждой, чтобы не тратиться каждый раз на новую. Да и мы с Гэбом не всегда будем рядом чтоб прикрыть…

-Спасибо, обязательно подумаю, – улыбнулась та, радостно возвращая протез на место.

-Вот и ладно, – демон встал.

-Ты уже к рыцарю намылился? – поднял бровь Гэб, сгребая деньги в сумки.

-Да нет. Наведаться кой куда нужно, а вы пока с этим всем разберитесь. Он обернулся и пошел по улицам города.

Рынок. Запахи специй. Шум толпы. В отличии от Гэба, демону все эти вещи были как родные, потому он, филигранно лавируя меж людьми, а порою и телегами, продвигался по главной улице к большой развилке перед Храмом, а оттуда – прямиком к портам.

В обычной ситуации он бы покрепче держался за кошелек, но сейчас-то все оставшиеся гроши лежали на столе в Гильдии, а еще большая их часть циркулировала по рукам магов Маркерата – марки, потребовавшиеся Гэбу для усиления, обошлись недешево, лишив авантюристов почти всех кровью и потом заработанных денег. Благо архимаги не потребовали никакого дополнительного залога, ведь забрали куда более ценные вещи…

Сжав руку в кулак, Скит вновь не почувствовал на ней наручи Гексакрата. Хотя боль от утраты настоящей реликвии с надбавкой скрашивали вероятные последствия ее ношения: ему и так хватило розыска, а если бы информация о наличии у демона реликвии стала бы общеизвестной, а она стала бы, то они с напарником стали бы целями номер один едва ли не для всех стран; так же не факт, что именно Скеитриру удалось бы обуздать всю их мощь и достичь уровня, описанного в легендах; ну а еще без них «багровая ночь» так бы и не свершилась, хотя со слов Гэба так вышло бы даже лучше.