Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Ты о ком-то конкретном? - спросил Транн.

Магистр замялся:

- Да.

Джарид подумал, что он скажет что-то еще, но тот только сжал губы и нервно потер их пальцем. Элайна провела рукой по волосам:

- Здесь не самое подходящее место для разговоров.

Баден хихикнул:

- В общем, конечно. Значит, вас я сейчас отведу на поляну, а ты, Транн, вместе с Оррисом потихоньку отправляйся в Амарид. Я срежу дорогу и буду ждать вас.

Транн кивнул; в его ясных зеленых глазах читались пыл и готовность. Джарид уже не в первый раз благодарил судьбу за такого союзника. Маг обратился к своим молодым соратникам:

- Да хранит вас обоих Арик - ради нас и всего Тобин-Сера.

- И тебя, - ответила Элайна.

Джарид посмотрел в глаза друга и улыбнулся:

- Береги себя, Транн. - Он надеялся передать интонацией то, для чего не хватает слов.

Оррис легко вскочил на коня.

- До встречи, друзья. Не опаздывайте на суд, хорошо?

Джарид с усмешкой кивнул:

- Уж мы постараемся.

Не говоря больше ни слова, маги повернули коней и поскакали в Амарид. Длинные волосы, черные и светлые, связанные в пучок, развевались на ветру.

- Пошли, - сказал Баден, направляя коня по тропинке, которую Джарид до этого момента не замечал. - Это недалеко, и я хочу присоединиться к Транну и Оррису, прежде чем они столкнутся еще с кем-нибудь.

В последний раз оглядев местность и убедившись, что их никто не заметил, маги двинулись по тропе. Это действительно было недалеко, хотя им приходилось продираться сквозь густые заросли. Путь занял около четверти часа. Среди елей они обнаружили поросшую густой мягкой травой поляну, покрытую цветами самых невероятных оттенков. Воздух наполняло жужжание шмелей, колибри сновали меж цветов, и два больших оленя, напуганные появлением магов, умчались в лес, громко фыркая и хрустя сухими ветками.

- Здесь вы будете в безопасности, - пробормотал Баден, явно наслаждаясь пейзажем. - Кроме нас лишь одному человеку знакомо это место.

Джарид понял по выражению глаз Магистра, кто этот человек, но промолчал.

Элайна соскочила с коня и с нескрываемым восторгом смотрела на цветы и птиц.

- Просто невероятно, как здесь хорошо, Баден.

- Рад, что тебе нравится. - Он прокашлялся, словно не зная, как продолжить. - Мне... пора идти. Не буду лгать вам: наши жизни могут зависеть от того, сможете ли вы вовремя явиться на суд и доставить улики. Но в первую очередь вы в ответе друг за друга. Берегите себя, вы - надежда нашей страны. Если придется выбирать, остановить ли Сартола или спасти нас... - Он умолк. Его лицо осветила улыбка. - Вы уцелели в Роще Терона; не мне объяснять вам, что делать с Сартолом.

- Ничего с нами не случится, - заверил Джарид. - Мы обязательно придем.

- Хорошо. Тогда не будем затягивать прощание. - Он повернул коня и.рысцой направился к краю поляны, откуда в великий город вела еще одна лесная тропа. Тем не менее он остановился у самых деревьев, повернул коня и крикнул: - Да хранит вас Арик!

Лицо его было много серьезнее, чем за минуту до этого.

В ответ Джарид поднял свой сук с цериллом и заставил кристалл вспыхнуть.

- И тебя!

Элайна подошла, встала рядом с ним и помахала Магистру рукой.

Баден уже давно исчез за деревьями, а они все стояли и смотрели ему вслед, и мысли их были с друзьями, отправившимися в город.

- Думаю, труднее всего - ждать, - сказал Джарид. - Лучше уж отправиться с ними и попасть под арест...

- Чем быть здесь, со мной?

- Я не это... - Он увидел, что она улыбается. - Ты знаешь, о чем я.

- Именно. - Улыбка погасла. - Я чувствую не что подобное, но Баден убедил меня, что так будет лучше. Может, используем это время, чтобы сделать тебе нормальный посох и заодно попрактиковаться немного. Возьмем церилл и посох Терона...

- Посох Терона принадлежит нам обоим. Будет нечестно, если я заберу его себе.

- А я не возражаю. И потом, у меня уже есть посох. Конечно, это подарок Сартола, но он мой, и я его сохраню. - Она печально улыбнулась. Забавно: в некотором роде Сартол нас обоих снабдил цериллами.

Она вдруг заплакала, и слезы потекли по ее щекам. Джарид обнял ее и крепко прижал к груди, чувствуя, как все ее тело сотрясают рыдания. Он знал, как долго она сдерживала себя. После встречи с Те-роном и во время погони за Баденом и Сартолом у нее не было времени оплакать потерю учителя.

Даже теперь он чувствовал, что она плачет не только от горя, но и от страха. Да, они пережили встречу с Тероном и ужас Излучины, но еще так много предстояло впереди. И Джарид обнимал ее, гладя ее длинные волосы и что-то тихо шепча. Наконец рыдания прекратились. Он отпустил ее.

- Нет, - мягко сказала она, все еще прижимаясь к нему. - Не отпускай меня. Пожалуйста.

Она подняла широко раскрытые мокрые от слез глаза, провела пальцами по его волосам и медленно притянула его голову к себе. Поцелуй был долгим, и обоим казалось, что их страхи и беды бесконечно далеко, осталась только любовь и желание, подобное осеннему ветру, гуляющему в ветвях. Как золотые листья на ветру, они опустились на мягкую душистую траву, и теплое солнце ласкало их кожу, и казалось, что на всем свете есть лишь они, и эта земля, и солнце, и ветер.

Сдается, что привыкнуть можно к чему угодно. Он мог привыкнуть к бесконечно долгому пути, он мог свыкнуться с тем, что знакомые ему люди изменились до неузнаваемости. Он мог даже потерять друга - существо, ближе которого у него никого не было.

Оррис не считал себя особо уживчивым человеком. Однако он научился доверять Бадену, восхищаться Джаридом и Элайной и даже признал, слушая их рассказы, что Терона нельзя считать абсолютным воплощением зла. Постепенно маг принял как неизбежное гибель Пордата и необходимость найти другую птицу. Но в этот день пределы терпения Орриса были исчерпаны: он не мог вынести мысль о том, что его назовут предателем.

Оррис и Транн никого не встретили на дороге до воссоединения с Баденом, но когда все трое уже подъезжали к городу, показались маги из патрульных отрядов, сформированных Урсель по предложению Орриса. Их было все больше и больше. К счастью, никто из них не знал причины общего сбора, и они спокойно здоровались с Оррисом, Транном и Баденом. Но тут все неожиданно изменилось.

За последние несколько дней, пока Баден, слегка бравируя, говорил о предстоящем аресте, Оррис привык к мысли, что это совсем не страшно. Или надеялся, что привык. Ничто, однако, не подготовило его к тому унижению, через которое предстояло пройти на центральном мосту через Лариан, который вел в старый город. Как Баден и предсказывал, шепотом переговариваясь с друзьями на подъезде к Амариду, Сар-тол не пришел сам. Изменник прислал вместо себя Ньялля, и пожилой Магистр стоял посреди моста, выставив посох с бордовым цериллом. На плече его с безразличным видом сидела бледная сова. Глава городской стражи также присутствовал там с несколькими своими офицерами и тремя служителями Зала - самыми дюжими из тех, кого приходилось видеть Оррису. За ними, на улицах старого города, собралась большая толпа не только жители Амарида, но и маги, многих из которых Оррис узнал. Его передернуло при мысли о предстоящем публичном спектакле.