Дети Разума - Орсон Скотт Кард

- Позвольте предложить вам обсудить этот вопрос попозже с корабельным доктором, - перебил Питер. - У нас остается еще один пункт обращения. Мы обладаем технологией сверхсветовых полетов, которые Сто Миров будут рады получить. Вы уже видели их в действии. Хотя обычно мы предпочитаем совершать перелет внутри совсем не шикарных и похожих на коробки кораблей. Все же это очень хороший метод, который позволяет посещать миры, не затрачивая даже секунды своей жизни. Мне известно, что те, кто держит ключи к нашему методу, были бы рады за несколько следующих месяцев перенести все релятивистские звездолеты, находящиеся в полете, к месту их назначения.

- Но не бесплатно, - подсказал Косо, кивая.

- Ну, скажем так, существует одно предварительное условие, - улыбнулся Питер. - Среди ключевых элементов наших мгновенных перелетов - компьютерная программа, которую Звездный Конгресс недавно пытался уничтожить. Мы нашли другой подходящий метод, но он не полностью годится и не может считаться вполне удовлетворительным. Полагаю, я могу уверенно сказать, что Звездный Конгресс никогда не сможет использовать мгновенные звездные перелеты, пока все анзибли Ста Миров не будут снова подключены ко всем компьютерным сетям в каждом мире без всяких временных задержек и без тех докучливых, маленьких шпионских программок, которые, как собачонки, продолжают лаять, но не кусают.

- У меня нет никакой власти, чтобы…

- Адмирал Лэндс, я не прошу вас решать. Я просто предлагаю содержание сообщения, которое вы можете захотеть отправить через анзибль Звездному Конгрессу. Немедленно.

Лэндс отвернулся.

- Я плохо себя чувствую, - сказал он. - Мне кажется, я вышел из строя… Офицер по особым поручениям Косо!

Перед дежурным офицером Лангом я с настоящего момента передаю командование этим кораблем вам и приказываю вам уведомить адмирала Фукуду, что теперь он является командующим флотом.

- Не годится, - заявил Питер. - Сообщение, которое я обрисовал, должно исходить от вас. Фукуды здесь нет, а я не намереваюсь повторять все это снова. Поэтому вы сами сделаете заявление, останетесь командовать флотом и кораблем и не будете уклоняться от ответственности. Недавно вам пришлось сделать трудный выбор. Вы выбрали неверно, но по крайней мере вы выбирали мужественно и решительно. Проявите такое же мужество сейчас, адмирал. Мы не мстили вам и не нанесли никакого ущерба, если не считать моей неоправданной грубости с вашими пальцами, за что я очень прошу извинить меня.

Мы даем вам второй шанс. Используйте его, адмирал.

Лэндс посмотрел на Питера глазами, полными слез.

- Но почему вы даете мне второй шанс?

- Потому что и Эндер всегда хотел получить его, - ответил Питер. - Возможно, давая второй шанс вам, он тоже получает его, - добавил Питер нелепую, на первый взгляд, фразу.

Ванму крепко взяла Питера за руку.

Через мгновение они исчезли из грузового трюма флагмана и объявились внутри главного отсека шаттла, вращающегося по орбите планеты Десколадеров.

Ванму осмотрелась. Комната была полна незнакомцами и совершенно не походила на корабль адмирала Лэндса. Это судно не было снабжено искусственной гравитацией, но Ванму, поддерживаемой Питером, удавалось преодолеть головокружение и тошноту. Она не имела ни малейшего представления, кто были те, кто здесь находился, но догадалась, что один из них - пеквенино, а странное существо возле одного из компьютерных терминалов относится к когда-то ненавистным и внушающим страх жукерам.

- Привет, Эла, Квара, Миро, - поздоровался Питер. - Это Ванму.

Ванму была удивлена, но остальные были удивлены не меньше.

Миро первым оказался в состоянии говорить.

- Вы забыли свой корабль? - спросил он.

Ванму рассмеялась.

- Привет, Владычица Запада, - сказал Миро, используя имя духовных предков Ванму, которым поклонялись на планете Путь. И добавил:

- Я слышал о тебе от Джейн.

В отсек вплыла женщина.

- Вэл? - неуверенно спросил Питер.

- Нет, - ответила женщина. - Я Джейн.

- Джейн, - прошептала Ванму. - Богиня Малу!

- Друг Малу, - поправила Джейн. - И ваш, Ванму.

Она добралась до Питера и, обняв его обеими руками, заглянула в глаза.

- И твой друг, Питер. Как и прежде.

"О Боги! Вы несправедливы!

Мои мама и папа

заслуживали

лучшего ребенка,

чем я!"

Хань Цинь-чжао, "Шепот Богов"

- Вы смогли добраться до Маленького Доктора и вернули его обратно? - недоверчиво и скептически повторила Квара.

Все, включая Миро, решили, будто Квара не верит, что флот не использует его снова.

- Он был демонтирован на моих глазах, - ответил Питер.

- А можно его снова собрать? - спросила она.

Ванму попыталась объяснить:

- Адмирал Лэндс не сможет снова пойти по той же дорожке. Мы бы не оставили вопрос неразрешенным. Лузитания в безопасности.

- Она говорит не о Лузитании, - догадалась Эла. - Она говорит о другом. О планете Десколады.

- А что, я единственная, кто об этом подумал? - возмутилась Квара. - Скажем правду - так можно избавиться от постоянного беспокойства из-за новых зондов и новых вспышек еще худших версий Десколады…

- Ты рассуждаешь о разрушении мира, населенного разумной расой? - поразилась Ванму.

- Не сию минуту, - объяснила Квара таким тоном, будто ей приходилось тратить свое время на недоумка, - а в том случае, если мы установим, что они, как говорит Валентина, варелез, с которыми нельзя договориться. С которыми невозможно сосуществовать.

- Тогда то, что ты говоришь, - сказала Ванму, - это…

- Я сказала то, что сказала, - отрезала Квара.

Но Ванму продолжала:

- По твоим словам получается, что ошибка адмирала Лэндса не принципиальная, он просто промахнулся относительно некоторых фактов в отдельном деле. Если бы Десколада на Лузитании продолжала оставаться угрозой, тогда он просто обязан был бы взорвать планету.

- Что означают жизни людей одной планеты в сравнении с сохранением всей разумной жизни? - надменно заявила Квара.

- Разве перед нами, - поинтересовался Миро, развлекаясь, - не та же самая Квара Рибейра, которая пыталась удержать нас от полного уничтожения вируса Десколады, потому что он может быть разумным?

- Я много думала об этом с тех пор, - ответила Квара. - Тогда я была инфантильной и сентиментальной. Жизнь - ценна. Разумная жизнь - еще более ценна. Но когда один разумный вид угрожает выживанию другого, тогда у другого разумного вида есть право защищать себя. Разве не так раз за разом поступал Эндер?