Враги поневоле - Валерия Чернованова

— Боюсь, еще одной попытки у нас не будет, — совершенно справедливо заметила Танаис. В ответ мы втроем печально вздохнули, понимая, что возможность завладеть книгой Мороса упущена навсегда. Было уже достаточно поздно, поэтому я уговорила всех остаться ночевать у меня. Посидев еще немного, мы разошлись по комнатам. День выдался не из легких, поэтому ночь я проспала как убитая. Уверена, друзей тоже не мучила бессонница.

Проснувшись, спустилась в столовую и застала Квенну за сервировкой стола.

— Доброе утро. Мои друзья еще не спускались к завтраку?

— Разве они здесь? — вопросом на вопрос ответила няня.

— Угу, — зевнула я.

Плюхнувшись на стул, потянулась к вазочке с мармеладом. Пусть дрыхнут сколько влезет, а я умираю с голоду и не намерена их ждать. Мой желудок работает в одиночестве не хуже, чем в компании.

— Поздно вернулись из гостей, — пояснила тете. Разумеется, она понятия не имела, где ее племянница провела прошлый вечер, — вот я и предложила остаться у меня.

Удовлетворенно кивнув, Квенна извлекла из накрахмаленного передника сложенный лист бумаги и протянула его мне.

— Только что принесли.

Водрузив на тарелку ломтик белого хлеба, покрытый густым слоем моего любимого варенья, я развернула листок. Послание было от родителей Хейли. Лорд Дашиэл сообщал, что заседание по делу их дочери состоится восьмого мая. Значит, в понедельник Хейли предстанет перед судом. Силы Мороса! Через два дня участь девушки будет решена. А я так и не сумела доказать ее невиновность! Оставалось полностью положиться на адвоката и на его веские аргументы, если они у него, конечно, имеются.

— Ноэ, что-нибудь случилось? — встревожилась Квенна, заметив, как я изменилась в лице.

— Нет, все в порядке, — проговорила скороговоркой. Благо, в тот момент в дверях показались Даян и Гело, избавив меня от необходимости что-либо объяснять. Не хочу взваливать на няню свои проблемы. Приветливо улыбнувшись гостям, Квенна вышла, чтобы поторопить прислугу с завтраком, а я тем временем рассказала друзьям о письме.

— И как поступим? — Даян пробежался взглядом по бумаге.

— Никак, — будничным тоном промолвил Гело, которого, похоже, совсем не беспокоила судьба юной девушки. — Все, что могли, мы уже сделали.

— Я ведь обещала ей помочь. Хейли рассчитывает на меня, — прошептала, нервно теребя уголок белоснежной скатерти. — Получается, я обманула ее. Подвела!

— Ноэ, довольно строить из себя спасительницу всего человечества! — слишком резко отреагировал де Варрэй на мои душевные терзания. — Сколько можно повторять, твоей вины в произошедшем с Хейли нет! Могу допустить, что она не посвященная, но доказывать ее невиновность — не наша забота. Предоставь это дело защите.

С моих губ уже готов был сорваться достойный ответ, когда вернулась Квенна, и нам пришлось быстро сменить тему.

— Танаис еще спит?

— Наверное. — Гело пожал плечами. — Не стал ее будить, пусть отдыхает. Время за столом тянулось словно резиновое. Повисшую в воздухе тишину нарушал лишь звон столовых приборов. Не знаю, о чем думали друзья, а у меня в голове вертелась только одна мысль: через два дня Хейли будут судить за то, чего она не совершала. И это сводило меня с ума.

После легкой трапезы мы расположились в гостиной. Прошло около часа, а Танаис все не появлялась.

— Пойду, разбужу ее, — поднимаясь, пробормотала я. В спальне было темно, плотно задернутые шторы не пропускали в помещение солнечные лучи. Тана лежала на кровати, свернувшись клубочком, и крепко спала. Я обвела комнату взглядом и невольно улыбнулась. Вот почему подруга до сих пор дрыхнет! На полу, около кровати, были небрежно разбросаны листы бумаги. Небось, рисовала до рассвета. Всегда поражалась умению Танаис заниматься творчеством независимо от обстоятельств, в любое время дня и ночи. Раздвинув шторы, легонько потормошила соню за плечи. Та неохотно оторвала голову от подушки и, щурясь от яркого света, спросила:

— Который час?

— Уже десять, пора вставать, — проинформировала подругу, не перестававшую зевать и что-то недовольно бурчать себе под нос. Присев на корточки, я принялась собирать рисунки. Взглянув на один из них, вздрогнула. — Тан, что это?

— Мне привиделась месса, — ответила художница. — Девушка, которую должны были принести в жертву, Нузак, сжимавший в руках кинжал. Будто наяву я видела, как ты и Гело бежали, спасаясь от погони. И не смогла заснуть, пока не перенесла картины, рожденные в сознании, на бумагу. Я стала просматривать остальные рисунки. Складывалось ощущение, будто Танаис вместе с нами побывала в катакомбах Левендека. Зал, его извилистые туннели и каменные ниши — все было передано точно, до мельчайших деталей.

— Постой… — Я приблизилась к окну, внимательно всматриваясь в изображенного на бумаге мужчину, лицо которого частично скрывал глубокий, заостренный капюшон. Человек стоял на коленях возле мраморного алтаря, в небольшой комнате, напоминающей домашнюю молельню. На алтаре, в самом его центре, лежала книга в уже знакомом темно-зеленом переплете. Писание Мороса.

— Мое последнее видение. — Танаис взглянула на рисунок из-за моего плеча.

— Потом мне наконец-то удалось уснуть. С замиранием сердца я разглядывала незнакомца. Его черты кого-то напоминали. Вдруг на безымянном пальце заметила необычное украшение — золотое кольцо, инкрустированное нефритом треугольной формы.

— Кажется, я узнаю этого человека… — Честно говоря, я растерялась. Обладатель перстня с красным нефритом никак не мог являться вероотступником и сектантом. — Видела точно такое же кольцо у Доминика Колтена, архиепископа Элаирского и исповедника его величества.

— Ты уверена? — ахнула Танаис. Я утвердительно кивнула.

— Значит, толки о том, что Тенью является кто-то из приближенных короля, оказались правдой. Кто бы мог подумать, что служитель святой церкви способен предать истинного Бога ради могущества и власти!

— После знакомства с настоятелем Левендека нам уже ничему не следует удивляться, — усмехнулась я. Неожиданное открытие ошеломило и в то же время несказанно обрадовало ребят. Гело, еще час назад твердивший, что нужно прекратить поиски, теперь не мог дождаться, когда мы завладеем книгой и сорвем маску с обманщика и лицемера.

— Давайте поступим разумно. — Одна Танаис не разделяла нашего азарта. Ей совершенно не хотелось влипнуть в очередную авантюру. — Сейчас отправимся к королю, расскажем ему о Левендеке и моих видениях. А он пусть сам решает, как поступить с Колтеном.

— Боюсь, одних рисунков будет недостаточно. Его величество не станет нас слушать, — отверг предложение невесты Гело. — И сразу же побежит к своему исповеднику выяснять, правда ли то, что мы рассказали. Тогда нам конец.

— И писания Мороса не видать, как своих ушей, — поддакнула я. Даян издал возмущенный вопль.