Псы Вавилона - Алексей Атеев

– Керосинка нужно зажечь, – заметил Валитов, – а то свет мало.

Запалили лампу, однако мрак ничуть не рассеялся, стало как будто еще темнее. Стены погреба, сколько их ни осматривали, представляли собой единое целое. Ничего похожего на брешь в стене не наблюдалось.

– Я знаю, как надо, – неожиданно заявил Валитов. – Зажигай свеча.

Тоненький язычок пламени неуверенно затрепыхался на сквозняке.

– Видишь, тянет. Значит, есть дырка. Теперь ходи у стены, смотри, куда огонь отклонится.

Всесвятский так и сделал. Очень скоро пламя свечи задрожало сильнее обычного. Всесвятский наклонился и провел ладонью по стене. Вместо камня он ощутил, что касается туго натянутой плотной ткани, по цвету сливавшейся с остальной поверхностью.

Сорвать ткань оказалось совсем несложно. Открылся ход, ведущий неизвестно куда.

– Можно я посмотрю? – сунулся вперед Хасан.

– Первым пойду я! – отрезал Всесвятский. – И прошу ничего без моей команды не предпринимать, а то мы все погибнем. Пока оставайтесь тут. При необходимости я вас позову.

Он взял лампу и приблизился к входу.

– Чемоданчик забыли, – произнес в спину Хасан.

– Пускай остается здесь. Понадобится – принесешь.

Ход, скорее даже лаз, был довольно широким – метра полтора в высоту, однако плотному Всесвятскому пришлось продвигаться по нему с некоторым трудом. К счастью, путь был недолог. Через пару минут он очутился в новом помещении, вернее, как удалось разглядеть при свете керосиновой лампы, просторной пещере то ли естественного, то ли искусственного происхождения. Первое, что обращало на себя внимание, был запах. Тяжелый, удушливый, в нем угадывалась вонь гнилого мяса.

– Эй, есть здесь кто-нибудь?! – крикнул Всесвятский.

– Помогите, – услышал он слабый голос, доносившийся откуда-то из глубин пещеры, бросился на звук и споткнулся о тело. Лампа чуть не выпала из рук Всесвятского. Он поднял ее повыше и увидел лежащего на рогоже американца со связанными руками и ногами. Тот был наг и, похоже, пребывал в полузабытьи. Он бессмысленно таращил на Всесвятского глаза и что-то невнятно лепетал. Видимо, сил у американца хватило лишь на то, чтобы позвать на помощь.

– Что с вами? Эй, очнитесь! – Всесвятский достал из кармана подобранную накануне бритву, нагнулся и перерезал путы на руках, потом ладонью несколько раз несильно ударил Джоника по щекам. Тот, казалось, пришел в себя. Во всяком случае, взгляд его стал более осмысленным.

– Cold… Холодно, – произнес Джоник чуть слышно.

– Подняться можете?

– Кажется. А где тот?..

– Кто?

– Человек… Или нет… Это существо.

– Не совсем понимаю.

– Вампир. Он должен быть где-то рядом.

– Он вас… укусил?

– Нет. Я ему нужен для другого…

– А еще?.. Здесь есть кто-нибудь еще?

– Как будто мелькали тени. Не знаю… А вы кто? Ах, да… Охотник. Он про вас тоже говорил… Желает свести счеты.

– Так где же он?

– Тут, рядом. Я не знаю… Будьте осторожны, а лучше бегите отсюда. Вы даже не представляете, с кем имеете дело.

– Разберемся, – неопределенно выразился Всесвятский. Естественно, никуда отсюда уходить он не собирался. Страха перед неведомым не было. Одно только любопытство, огромное и всепоглощающее, сейчас обуревало его.

– Не ваша одежда? – спросил Всесвятский, наткнувшись на валявшуюся неподалеку от рогожи груду тряпок. Он наклонился, разглядывая вещи. Увидел высокие ботинки с рифленой подошвой.

– Так что все-таки с вами случилось? Как вы здесь очутились?

– Плохо помню, – неуверенно ответил Джоник. – Я пришел в Шанхай… ага… дождь еще лил… Потом за мной кто-то погнался. Я стал убегать. И попал в какой-то дом. Там на меня набросились странные люди.

– Кто такие?

– Понятия не имею. В памяти провал.

– А может быть, те самые старики, с которыми я вас знакомил?

– Может быть… Помню, я с кем-то дрался, а дальше – туман. Очнулся уже здесь. Я тогда вам не верил… Когда рассказывали о вампире. Но теперь сам убедился… И ведь вот что странно…

– Вы бы сначала оделись, а уж потом рассказывали. Или, еще лучше, вообще исчезните отсюда.

– Но мне интересно…

– Знаете что, дорогой американский мистер! Умерьте на время свой исследовательский пыл. Вы и так попали в скверную историю, не усугубляйте сложность ситуации.

– Хорошо, хорошо… Я только хотел сообщить…

Но Всесвятский, человек в обычной жизни чуткий и деликатный, не стал слушать Джоника, а принялся за обследование подземелья. Двух подручных Хозяина он обнаружил почти сразу. Тот, кто некогда был мальчиком Пантюхой Скворцовым, висел вниз головой, уцепившись пальцами босых ног за выступ в неровной стене, напоминая своей позой и раскинутыми в стороны руками летучую мышь. Второе существо, в недалеком прошлом страж порядка Хохлов, в силу своей комплекции не смог принять позу нетопыря. Он просто привалился спиной к скале, вытянув руки по швам, точно на плацу. От обоих представителей семейства кровососущих исходил нестерпимый смрад. И дело было не только в том, что их немытые тела пропитались всеми ароматами клоак. Парочка приобрела свой собственный, присущий только вампирам запах, отдаленно напоминавший вонь протухшей копченой рыбы.

Всесвятский стоял перед ними, высоко держа керосиновую лампу над головой. Лица бывшего мальчика не было видно, но вот физиономию недавнего милиционера он различал хорошо. Она имела цвет только что испеченной свеклы, широко раскрытые, налитые кровью глаза не мигая взирали на Всесвятского, однако ни малейшего проблеска мысли в них не наблюдалось. Вообще, в этих красных буркалах не читалось ничего человеческого. Непонятно было также, созерцает ли он происходящее или пребывает в полном оцепенении. Рот вампира был открыт и больше походил на пасть. Довольно длинные клыки нависали над нижней губой.

Всесвятский сунул руку в карман, достал маленькое зеркальце и поднес ко рту вампира. Потом он присмотрелся к его поверхности. Она так и осталась незамутненной. У омерзительной твари полностью отсутствовало дыхание. Перед Всесвятским находился труп, реанимированный силой, неподвластной разумному объяснению. Даже у видавшего виды человека, каковым был Николай Николаевич, мороз пошел по коже. Ему вдруг захотелось опрометью броситься отсюда куда глаза глядят. Однако он пересилил себя, подошел ко входу в пещеру и громко позвал Валитова.

Старик появился сразу же – видно, только и ждал команды, а следом показался Хасан. В руке он нес саквояж Всесвятского.

– Ну? – односложно спросил старик.

Вместо ответа Всесвятский взял Валитова за рукав сюртука и повел за собой. Тусклый свет высветил тощую фигуру американца. Тот кое-как оделся и теперь топтался на месте, видимо, не зная, что делать дальше. Предложение Всесвятского покинуть место действия он, похоже, не воспринял всерьез.