Пусть ты умрешь - Питер Джеймс

Она промолчала и на этот раз.

— Очень печальная повесть, Рэд. Они умерли так бессмысленно. Так же и нам с тобой предстоит умереть… бессмысленно. Если только…

— Если только что?.. — с надеждой спросила Рэд.

А вдруг у нее еще есть шанс?

Понедельник, 4 ноября

— Дважды? — переспросил Рой Споффорда в тот момент, когда Гленн Брэнсон с включенной мигалкой ворвался на Уэстборн-Террас и сбросил скорость, увидев припаркованный в переулке патрульный автомобиль с двоими полицейскими.

— Да, сэр, — ответил Споффорд. — Я звонил ей дважды и не получил ответа.

— Попробуйте еще раз, — сказал Грейс и повернулся к Гленну: — Давай проедем дальше по улице. Хочу посмотреть, стоит ли там еще белый фургон.

Подъехав к перекрестку с широкой Нью-Черч-роуд, они увидели белый фургон «рено» на правой стороне улицы. Брэнсон остановился рядом. Грейс вытащил из «бардачка» фонарик и выбрался из машины. Осветив автомобильный номер, он увидел ожидаемые буквы и цифры — 47ЧП.

Посветив фонариком внутрь, суперинтендент разглядел три мобильных телефона на пассажирском сиденье. Луч скользнул по задней части салона, оказавшейся закрытой занавеской. Рой вернулся к задней дверце и увидел, что дверная ручка снята, а между створками оставлена узкая щель. Соблазн забраться в фургон был велик, но, помня о том, что Лорен мог оставить в салоне зажигательные устройства, Грейс не стал искушать судьбу.

Рядом вдруг остановился мотоциклист.

— Детектив-суперинтендент Грейс! Я — Адам Тримингтон из «Аргуса». Живу неподалеку. Что-то случилось?

— Ну нигде от вас спасения нет! — проворчал Гленн.

Рой, подсвечивая фонариком в щель, попробовал заглянуть в дырку от ручки.

— Черт! — В свете фонарика он увидел нечто вроде пыточной камеры. На расстеленном матрасе с петлями для рук и ног лежали клещи, пила, небольшая паяльная лампа. Там же стоял трансформатор, подсоединенный к автомобильному аккумулятору. Несколько страшных масок. И шлифовальная машина для резки керамической плитки.

— О господи! — воскликнул Брэнсон, заглянув ему через плечо.

В следующую секунду они оба вздрогнули от громкого щелчка фотовспышки. Журналист сделал снимок.

Понедельник, 4 ноября

— Если только ты… — произнес Брайс с язвительной ноткой в голосе — Если только ты…

Телефон зазвонил снова.

— Если только ты ответишь и скажешь, что с тобой все в порядке, что нет никаких проблем. Совсем нет никаких проблем. Тогда мы с тобой побудем вдвоем дольше. Как тебе такое предложение?

Четвертый звонок. Пятый…

— Хорошо, — сказала Рэд. — Я сделаю это.

— Умница.

Брайс отпустил ее руки. Она шагнула вперед, взяла трубку из зарядного гнезда и нажала зеленую кнопку, лихорадочно пытаясь придумать, что делать дальше. В трубке раздался голос Роба Споффорда.

— Рэд, с вами все в порядке?

— Да, все превосходно, — ответила она. — Никогда не чувствовала себя лучше. Какая-то проблема у вас?

— Вы не отвечали по вашим телефонам. Я встревожился.

— Помогите мне! — неожиданно крикнула Рэд и, обернувшись, впервые за последние минуты увидела Брайса.

Он был весь в черном, с капюшоном на голове. Одним стремительным движением поймав своего мучителя врасплох, Рэд резко ткнула телефоном в здоровый глаз, вложив в толчок все свои силы.

Брайс отшатнулся. Услышав, как он взвыл от боли, Рэд повернула запястье вправо и влево, старясь как можно глубже воткнуть телефонную трубку в глаз. А потом изо всех сил ударила Брайса коленом между ног, угодив прямо в пах.

Брайс вскрикнул, пошатнулся и упал. Рэд набросилась на него, снова и снова ударяя телефонной трубкой по голове. Пластмассовый корпус хрустнул. Раз, два, три! Снова и снова. Внезапно, будто обретя нечеловеческую силу, Брайс сбросил ее с себя. Рэд отлетела назад и свалилась на пол, больно ударившись об угол стола.

В следующую секунду Брайс вскочил и навис над ней — с перекошенным злобной гримасой лицом и разделочным ножом в руке. Он яростно моргал и брызгал слюной.

— Ты, гребаная сука, мерзкая тварь! Я убью тебя! Ты, безмозглая подлая сука!

Рэд резко выбросила ногу и тут же ощутила острую боль в лодыжке, куда вонзился острый кончик ножа. Она дернулась в сторону и, схватив стул, прикрылась им. Как раз вовремя, потому нож в ту же секунду вонзился в дно сиденья.

— Помогите! — закричала она, надеясь, что телефон еще не отключился от линии. Рассчитывая, что кто-то услышит, что кто-то непременно придет на помощь.

— Час, тварь! Целый час!

Рэд дернула стул в сторону, попав Брайсу по руке и выбив нож, и тут же ударила по ногам на уровне колен. Брайсу пришлось сделать шаг назад.

Нож лежал на полу, на равном расстоянии от них обоих.

— Можешь кричать сколько угодно, сука! — злобно прошипел Брайс. — Они услышат тебя, но сделать ничего не смогут. Им придется услышать, как я буду убивать тебя, но только после того, как всласть помучаю. Уверен, им будет приятно послушать твои вопли, но все же не так, как мне.

И он рванул к ножу.

Понедельник, 4 ноября

У Роя Грейса зазвонил телефон.

— Да?

— Она сейчас с ним, — сообщил Споффорд. — Нам нужно как можно быстрее проникнуть туда, сэр.

— И как же мы выбьем эту чертову дверь? — спросил Грейс. — Есть еще какие-то другие способы проникнуть в квартиру?

— Через окно, сэр. То, которое сзади. Но оно на третьем этаже.

— Но как, черт побери, он пробрался туда? — спросил Грейс и на секунду задумался. Этот Брайс дьявольски хитер. Он фокусник и знает всякие штучки. Многие фокусы основаны на отвлечении внимания зрителей. Фокусник отвлекает ваше внимание от вашего же кармана, в который собирается залезть. Или от монеты, которую намеревается спрятать в своем рукаве. Для Брайса Лорена квартира с безопасной комнатой была своего рода вызовом. Рою вспомнились слова специалиста по поведенческой психологии Джулиуса Праудфута.

Он должен победить, другого варианта для него нет. Он убьет Рэд, а потом и себя, тем самым бросив вызов, который вы не сможете принять.

Один час. Всего один час.

Лорен оборудовал фургон всем, что требовалось для похищения Рэд, и разместил в нем целый пыточный арсенал. Известно ли ему, что открыть безопасную комнату очень сложно и что на это уйдет целый час? Если да, то как он намерен распорядиться каждой минутой этого часа? Подвергнуть ее пыткам, истязать до самого конца? К лучшему или к худшему, но это давало им самую малость времени.