Вблизи и далеко - Пальмира Керлис

Норд меня надул, вышвырнул в это чудное местечко, заставил себя почувствовать полнейшим идиотом. Еще и помер мне назло, чтобы по геройской морде не отхватить. Нет, ну какая сволочь…

Значит, он умудрился напороться на тьму, и Лейка это видела. Внимание, вопрос знатокам: как и где? Мутная история.

Моника изменилась в лице, Мария отрешенно моргнула и отступила на шаг. Остальные мрачно переглядывались в полной тишине. Лейка сконцентрировалась, зал качнулся, словно палуба попавшего в шторм корабля. Стол и лавки со скрежетом съехали в сторону. Потянуло холодом и промозглой сыростью, в стене заплескались белоснежные всполохи. Эдакий сияющий круг размером с кулак, но энергия поддавалась. Отлично!

– Ну, хоть что-то… – пробормотала Лейка и решительно подошла к пробитой бреши.

В Лектуме она рисует мастерски, если не лучше всех. Обстановку всегда перестраивала за считанные секунды, и у нее получались на редкость правдоподобные картинки. Но дарованные Хранителем бонусы не перекроют численное превосходство противников. По Лейкиным словам, тот брюнет ему ничем не уступал. А теперь их пятеро. Шансов негусто.

Свет от пробоины резанул по глазам, на мгновение ослепив. Ощущение, словно в лицо направили фонарь с выкрученной на максимум яркостью. Правда, кто вцепился в мою руку, я понял сразу.

– Ты же нас отсюда вытащишь? – прошептала Сцилла срывающимся голосом. Вот только истерики сейчас и не хватало.

– Вытащу, – уверенно пообещал я. Потому что если выход в принципе существует, я его найду. А если нет – то и извиняться будет не перед кем. И некому. – Не раскисай, твоя помощь тоже понадобится.

Сцилла шмыгнула носом и уткнулась мне в плечо. Потянуло слабой, словно взятой взаймы теплотой, и немножко доверием. Откуда-то появился неожиданный прилив сил. Так…

Лейка буравила стену взглядом, брешь увеличивалась, образуя подобие сияющего прохода. Я обнял Сциллу за плечи, сосредоточился на этом растекающемся свете. Тот дрогнул. Проступили очертания коридора и решетки с десятком мелких квадратиков. Они моментально утонули в беспросветной белизне, пропав без следа. Но, черт возьми! Почти получилось. Лейка на секунду удивленно обернулась.

– Это ведь ты сделал?.. – воскликнула Сцилла и отстранилась. – Вы видели, видели?!

Явно видели. Волной любопытства чуть не смыло. Мария кусала губу, полыхая странной смесью надежды и досады.

– Круто! – восхитился Марк. – Еще раз сможешь?

С одной лишь Сциллой – определенно, нет. Нужно больше народа. Сила суммируется. Точнее, передается. Через доверие.

– Все просто, – сказал я. – Вы делитесь частью дара с человеком, которому верите. Он становится сильнее.

Леонард хмыкнул, Лола протянула задумчивое «оу». Ну да. Можно подумать, они сейчас способны кому-то довериться. Особенно, учитывая, что устроил Норд. Тут после ухода гостей вилки в доме пересчитывать начнешь.

– Что мы собираемся делать? – спросила Моника Лейку. – Ну, выберемся из зала. А дальше?

Та молча отвернулась и сосредоточилась на стене.

– Грохнем этих паразитов, – с надеждой протянула Василика.

Ага. Шапками закидаем.

– Я виновата в том, что нашла сюда дорогу, – решительно сказала Мария и выступила вперед. – Но, поверьте, массовое убийство в мои планы не входило. И сама умирать не хочу. Я знаю, как все исправить…

Моника насмешливо вздернула бровь, Несса фыркнула, Леонард отвернулся и колупнул подсвечник. Василика заинтересованно склонила голову набок, Саманта и Богдан переглянулись, Марк нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Нет, доверием от них и не пахло. А вот надежда была – весьма робкая, на лучшее. Ее хватило. Мария засветилась золотистой аурой, глубоко вдохнула и рассыпалась столпом искр. Они растворились в яркой вспышке и исчезли.

Секунда, вторая, третья. И ничего. В глубоком Лектуме ее не было. Смылась в реальность. Да они с Нордом идеальная пара!

– Гениально, – процедила Моника. – Вот тварь!

Марк открыл рот, всматриваясь в то место, где недавно стояла Мария. Еще бы пальцем потыкал.

– Может, она оттуда нам поможет? – робко предположила Саманта.

Догадываюсь как! Помощница… В лучшем случае просто бросит нас тут, а в худшем закончит начатое Нордом и концы в воду. Теперь времени в запасе еще меньше. Остается лишь надеяться, что накачанная лекарствами Мария очнется не сразу.

– Готово, – сообщила Лейка и отошла от стены.

Там сиял овал, размером с дверь. За туманной белизной просматривался уходящий вдаль коридор и часть кованой решетки.

– Идем отсюда! – воскликнула Лола, кинулась в проход и… налетела на невидимую преграду.

Что-то не так… Лейка нахмурилась, проскользнула в коридор, затем обратно. Лола не смогла ни со второй попытки, ни с третьей. У остальных тоже не получилось. Никого, кроме Лейки, не пропускало. Видимо, нас удерживают не только стены.

– Медлить нельзя, – уверенно сказала Лейка, – ловушка ждать не будет. Пойду одна.

– Одна не справишься, – возразил я, – иначе Хранитель давно бы их прихлопнул.

– И что ты предлагаешь? – устало спросила она.

Я обвел взглядом притихшую компанию.

– Кто-то должен пойти с ней. Выбирайте сами. Ловушка – не единственная опасность. Мария наверху не будет сидеть сложа руки.

Сцилла прекратила шмыгать носом и скупо кивнула, Несса едва заметно улыбнулась. Леонард ковырял уже второй подсвечник… Игнат, Василика и Марк не сводили с меня глаз, словно ждали чего-то еще. Тепло нарастало, становилось жарко. Чувствовалось настороженное ожидание и целенаправленная волна энергии. А еще всплеск силы, мощный. Мне? Почему именно мне? На что-то им хотелось надеяться. Или верить в благополучный исход. Не всем, но большинству, и это усиливало дар. Что ж. Глубокий вдох, концентрация. Энергия поддалась, проход в стене расширился. Лейка неотрывно уставилась на брешь.

– Работает, – констатировал я, пройдя сквозь сияние в полумрак длинного каменного коридора и обратно. Лейка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, я повернулся к вемам. – Держитесь вместе и ждите.

– Идите, – усмехнулась Несса. – Надерите им задницы.

Все согласно загудели. Сил прилило с избытком, воздух послушно вибрировал, даже выход в реальность нащупывался. Внутри скреблось паршивое предчувствие на пару с обжигающей сознание болью. Дар говорил прямым текстом – ему необходима передышка. Черт бы побрал эту Киру… Я расслабился и впустил в себя хлынувшую отовсюду теплоту. Вобрал ее столько, что больше уже было просто некуда, выдохнул и шагнул следом за Лейкой. Брешь растворилась за считанные секунды, оставив едва заметный отпечаток.

В коридоре было сыро и пусто. Вдоль стены тянулась кованая решетка, за которой попадались наглухо замурованные проходы. Над головой, рассеивая темноту, метался созданный Лейкой светлячок размером с теннисный мяч. Похожие обитают в мире с зубастыми кроликами. В Лектуме нельзя рисовать что вздумается, а знакомое – запросто, даже если оно нереально и родом из Потока. Незначительные допущения возможны, но от сути не уйдешь. Если не полный псих, конечно.