Академия Зеркал - Астерия Ярц

как сок, – засмеялась. – По сравнению с щепками или фирменным царьком Кассиана и того простой водой покажется.

Когда в трёх бокалах заплескалась рубиновая жидкость, они приступили к самому главному: уложили большой каталог посередине и стали листать страницы. Платья были помпезные, подошедшие бы и для королевского приёма. Однако смотря на стройных моделей, оказалось сложным представить на их месте себя.

– И всё же никак не пойму, чем тебе наш Дёма не угодил. Я бы вам такие образы собрала! Стали бы принцем и принцессой вечера!

– Не решай за него. Ему этого не надо. Да и кандидаток точно половина академии набралась…

– Ты ещё сомневаешься? И это после всех ваших милостей? Так. Кажется, мне срочно нужно с ним поговорить. Всегда из смелых был, а тут…

– Не надо, – Элина улыбнулась, хотя хотелось угрожать. Отпив будто бы горячий напиток, попыталась выведать другое. – С кем же в итоге он идёт?

Десма всё злилась: не то на Демьяна, не то на сорванный выигрыш. Поэтому голос подала Аделина, бросив предположение:

– С Давлетовой? Они вроде продолжают общаться?

Десма от такого упоминания мгновенно очнулась.

– Нет, нет и ещё раз нет. С кем-то из кружка идёт, не помню имени даже… А Аврору уже позвали, поэтому даже если бы хотел, а он, знаю, не хотел, то не смог бы. Кстати, не из вашего ли класса был этот дурак?

В голове всплыл разговор Авелин и Димы. Неужели речь о нём? Правда ведь, всё сходится.

– Возможно, – отозвалась Элина. – А Аврора это?..

– Она классная, если общаться не больше пяти минут в день, – отозвалась Аделина и покрутила пальцем у виска. – Не от мира сего.

– Дёма с ней встречался. Недолго, пару месяцев. Мне тогда казалось, влюбился он беспамятно и бесповоротно. Но я ошиблась.

Элина попыталась спрятаться за бокалом, не дать глупым чувствам просочиться наружу. Разве должно её это волновать?

– Аврора из того же рода, что и он, из рода Дивии. Может и это сыграло свою роль, – продолжала. – Про Давлетовых ходит байка, что они прокляты, и ни один мужчина не задерживается долго: одни умирают, другие отрекаются, а некоторые пропадают без вести. Было бы неправдой – ладно, но у них действительно сейчас одни женщины. Так ещё и дар провидения утеряли поколения три-четыре назад.

– Единственный дар, дошедший до наших дней! – Аделина не скрывала зависти. – Любой орден примет с распростёртыми объятиями. Все двери открыты.

– Так и есть, наверно. Но не для Дёмы. Сколько дружим, он ненавидит его, называя проклятьем, – обращалась она почему-то к Элине. – Один из трёх потомков, унаследовавший дар! Передаваемый вообще-то по женской линии! Уникум! Но даже так, пусть хоть каждый из Домов придёт на поклон, не спасёт его это от участи главы Рода. Дёма ведь единственный ребёнок, что значит – выхода нет. Будет заправлять семейным делом – дедушкиной «империей» – и мечтать поскорее нарожать детишек и сделать несчастными уже их.

– Если бы не гитара и не глупая тяга к музыке жил бы себе спокойно. Всё с рождения на блюдечке подают – только успевай хватать! А ему оно не надо. И где справедливость?

– Каждый мечтает о том, чего у него нет, согласись? – быстро осадила Десма. – Мне вот чаще встречались потомки Восьми, готовые пожертвовать чем угодно, лишь бы ненадолго позабыть об ответственности, ожиданиях и запретах. Тебе ли не знать.

Очевидный намёк. Аделина прислонилась к кровати и запрокинула голову, уставившись в потолок.

– Я всё больше убеждаюсь, что Север сошёл с ума. Прости, конечно, Эля, но ты для него одна сплошная проблема. Отец ведь убьёт. Слухи дойдут или Лиля там пожалуется – и тут как тут прискочит на бал, напомнит, каким полагается быть наследнику…

– Евсей поступил смело, но глупо. Перетерпел бы немного, подождал, и все были бы счастливы.

– Не нам его судить. «Стерпится, слюбится» – не панацея.

Не прошло и часа, не закончилась и первая бутылка вина, а атмосфера неумолимо скатывалась в грусть и тоску.

– Так. Мы не за тем собрались, верно?

Десма быстро начала листать страницы журнала.

– Кстати, Деля, я так и не поняла, кого из Зарницких ты выбрала?

– А зачем выбирать? – и поймав глубоко шокированный взгляд, наконец, рассмеялась от души. – Я иду с обоими. Что в этом такого?

– Но какой-то ведь нравится больше?

Аделина только закатила глаза и махнула рукой:

– Они одинаково мне безразличны – не хватает пары сотни лет. Зато не соскучусь.

– Твой меркантильный подход ничем хорошим не кончится.

– А сама-то? – быстро перевела стрелки. – Идёшь с Уваровым, хотя по всем законам жанра должна бы дожидаться муженька.

– Чтобы Илиан и отлучился из Братства? Не знаю, что должно случиться: ещё один слом мироздания, не меньше. Точно не школьный бал, не нужный и не обязательный. Да его на Имперские вечера не загнать, что тут то говорить. А одной идти я не собираюсь. Клятв не давала, шугаться каждого мужчины и сидеть в башне с закрытыми шторами не обязана!

– И этот человек склоняет всех к любви, семейности и нравственности, – столь запальчивая речь лишь насмешила Аделину.

– Потому что я как никто другой понимаю, что часики-то тикают, – пригрозила пальцем, нагоняя страха.

Десма не казалась той, кого волновала собственная жизнь, одни лишь чужие любовные похождения. Это натолкнуло Элину на вопрос.

– Значит, ты уже замужем? По любви или?..

– Замужем, – подтвердила, вновь схватившись за бокал, как за лучшее успокоение нервов и души. – Боялись, что сбегу куда, недоучившись, и брошу Род навсегда. Может в чём-то и правы были. Но не смотри ты так, не жалей меня. Илиан – мужчина хороший, лучший даже. Мы дружим, и возможно когда-нибудь из этой дружбы прорастут настоящие чувства?

– И всё же…

– Иногда приходится решать, что для тебя важнее. Жертвовать. Я выменяла свою свободу на свободу Каллиста. Но и того недостаточно, придёт время платить, а я уже отдала всё, что было.

– Если бы браком решались все проблемы, – протянула Аделина, ничуть не тронутая, – я бы давно выцепила кого из совета и женила на себе.

– Ага, Смолина. Как раз в твоём вкусе, сто три будет в новом году.

– Давайте уже выбирать платья, – быстро ушла от темы.

– Будут какие-нибудь пожелания? – Десма обратилась к Элине, взглядом портнихи пытаясь прикинуть параметры.

– Длинные рукава?

Модницей она никогда не была и даже не смогла бы назвать любимый цвет, поэтому рассматривать наряд принялась с точки зрения удобства и практичности. Шрамы лучше спрятать, не портить веселье и праздник. Конечно, можно держать руки за спиной весь вечер или надеть перчатки, но куда спокойнее и привычнее скрыть за длинными рукавами.

– Но руки же наше главное достоинство, – Аделина сделала несколько плавных движений. – Ты, как всегда, выделилась. Все только и мечтают оголить плечи. Да и не только плечи…

– В прошлом году, верно? Измагард пришёл в таком невероятном наряде: ярком, воздушном!.. И как раз с