Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

-А у нас говорят, что души погибших авантюристов перерождаются в новых малышах, - улыбнулась Халльвега на слова Да Э. Удивительно, что у людей и элементалистов оказалось что-то общее при всех их различиях.

Дорога проходила на удивление спокойно. Иногда им попадались другие элементалисты, иногда только их дома. Самих хозяев с дороги видно не было. Это удивительное зрелище – дом, подчас окруженный чисто символическим забором, посреди поля или на опушке рощи. Халльвега долго не могла принять факта безопасности. Мало ли что? Вдруг монстр подкрадется? Сами же сказали, что они здесь есть. Значит, могут напасть.

На нее смотрели с недоумением. Хорошо, что не с жалостью. Впрочем, у Халль были все основания сомневаться в том, что элементалисты знают, что означает это слово.

Вечером заночевали под открытым небом. В самом факте ночевки не было ничего необычного. На охоте другой кровати, как земля, иногда сдобренная удобствами леса, не предусматривалось. Халльвега давно привыкла. И сейчас, вопреки всем заверениям, чувствовала себя как на той самой охоте. Поэтому по привычке проверила окрестность, потом развела костер. И все это, чувствуя на себе заинтересованный взгляд нового знакомого элементалиста.

Гандоул не мешал и не лез ни с помощью, ни с вопросами. Сидел у разведенного ею костра, скрестив ноги на манер Да Э, и рассматривал своими светло-бирюзовыми глазами с вертикальным зрачком.

Внимание не трогало и не беспокоило. Наверное, ко всему в этой жизни привыкаешь. Особенно после того, как послужишь то одному элементалисту, то другому. Гораздо больше занимало, что съестного у нее не так, чтобы много осталось. Проблема в том, где достать. Если здесь монстры по силе как харши, то ей не светит даже легкий завтрак, не говоря о чем-то большем.

Уснула под тихий шепот элементалистов. Она потрясающим слухом похвастать не могла, к ним не особо прислушивалась. И не понятно толком, говорят негромко, чтобы не беспокоить спящую девушку или чтобы не пугать чем-то раньше времени.

После завтрака поехали дальше. Гандоул вновь запряг своего коня, которого выпрягал накануне вечером. На второй день Брон не сильно желал вставать в упряжь. Фыркал, стучал копытами, прядал ушами, даже клыки скалил. Халльвега в сторонке боялась дышать, пока эти двое выясняли, кто упрямее. В конечном счете коня впрягли. Недовольное ржание еще долго плясало над дорогой.

Ехать оставалось недалеко. Халльвега нервничала. Смотрела по сторонам с повозки. Она бы лучше быстренько пробежала нужное расстояние до дворца, как окрестили элементалисты конечную цель пути, отдала эту чертову лису и сделала ноги в обратную сторону. Ее же не будут тут держать как диковинную зверушку? В качестве благодарности хотя бы пусть вернут туда, откуда взяли. Дудки, сама пришла. Именно эта мысль мешала жить спокойно. Понадобится кому-то, и пиши пропало.

В какой-то момент домов вокруг стало чуть больше. Не так, чтобы прямо, но ощутимо. Высокие, просторные, светлых тонов, часто с огромными окнами на пол стены или даже крыши. Изящные детали, украшения. Потрясающее внимание к мелочам. И много-много зелени. Очень часто возле домов располагались сады. В основном с деревьями. Где цветущими, где с плодами.

Элементалистов было немного. Да Э успел рассказать еще вчера, что элементали живут одиноко, в пары сбиваются редко. Или братья-сестры. Эти тоже стараются держаться друг друга. На них с Къярханом может не смотреть, разница в рождении слишком велика. Къярхан к тому времени далеко ушел от Цвета, устав ждать. Поэтому ничего удивительного в том, что все чаще проезжающую повозку провожала единственная пара глаз. Близко подходили редко, предпочитая не вмешиваться.

И все же это удивляло. Как удивлял факт знакомства ее спутников со всеми, мимо кого они проезжали. Позже, когда Халльвега все-таки заикнулась о столь странном наблюдении, Да Э ответил, что в этом нет ничего удивительного. Они долго живут. И все знают друг друга. На этих словах элементалиста Халльвега окончательно впала в ступор. Вот это «ничего странного»!

Чуть погодя услышала, что, оказывается, последний час они едут по городу. Именно поэтому здесь так много домов.

Халльвега некоторое время смотрела на своих спутников, подозревая, что ее разыгрывают. Бесполезно. Все трое спокойны, серьезны и явно не стали бы подшучивать над гостьей в подобных вопросах. На всякий случай покрутила головой по сторонам.

И это город? Дома стоят так редко, что меж ними не только сады, а целые рощи вырасти успели, перемешиваясь с ручьями. Даже река длинной извилистой лентой некоторое время сопровождала телегу по правую руку. Дорога песочная, широкая. Дождей местные жители не боялись. Удалось узнать, что те либо пережидают непогоду дома, либо путешествуют верхом на харши, либо пользуются магией.

Заинтересовавшись подробностями, Халльвега упросила Да Э показать что-нибудь. Огненный шарик на ладони, обратившийся в смертельно-опасное пламя, смерчем взвившееся вокруг повозки, стал первым навыком элементалиста, который увидела в своей жизни Халльвега. Мощь представления зашкаливала.

Брата одернул Къярхан, спокойным тоном посоветовав не нервировать горожан. С тех станется, придут и настучат по длинным ушам.

-Вы оба подозрительно неравнодушны к моим ушам, - вздохнул Да Э, убирая магию.

Халльвега смогла вернуться к бортику подпаленной телеги. Гандоул не обратил на ущерб никакого внимания. Росс отдал им телегу насовсем. Он бы не давал вообще, если бы верил, что ту вернут такой, какой взяли.

Если с городом и его планировкой удалось худо-бедно смириться и привыкнуть, то к тому, что дворец это некое подобие привычного ей города в миниатюре – нет. Еще по книжкам из детства помнила, что дворец – это огромное такое здание, увенчанное шпилями, башенками, красивое и волшебное.

Здесь же дворцом именовали огромную территорию, на которой встречались отдельные домики в переулках странных переплетений не то стен, не то арок. Высокие колонны спиралями уходили ввысь. Иногда оканчивались шпилями, иногда пологими макушками. К ним крепились подвесные мосты. Их предназначения Халльвега так и не поняла. Взобраться на такие мосты без некоторых усилий невозможно по определению.

Много деревьев среди каменных лент, иногда стен, высоких и совсем низких. Кто и что ими отгораживал – не понятно. От чего – тоже не ясно.

Среди всего великолепия и хитросплетения камня и деревьев сапфировой брошью казался огромный фонтан. Вода с мелодичным звоном обрушивалась на небольшие рукотворные пластинки у его подножия, сотворенные в виде листьев. Полупрозрачные, они играли с лучами солнца, отражая блики и преумножая их. Они же издавали приятный перезвон, когда на них опускались смелые капли, разбрызгиваясь радужным веером в стороны.

Возле фонтана впервые увидела сразу пять элементалистов. С