Сквозь огонь и воду - Чарли Кочет

— Дружище!— Он вытер из глаз мнимую слезу. —Ты купил мне оружие.

Слоан широко улыбнулся:

— Это Лазертаг **.

(**Лазертаг (от англ. laser — лазер, и tag — метка), или лазерный бой, квазар — высокотехнологичная игра, происходящая в реальном времени и пространстве. Суть игры состоит в поражении игроков-противников (и, часто еще и специальных интерактивных мишеней, или АУЛов, — «баз») безопасными лазерными выстрелами из бластера-автомата. Собственно «поражение» игрока происходит путём регистрации луча бластера-автомата специальными датчиками оппонента (сенсорами), закрепленными на одежде игрока или на специальном жилете (повязке)

— Я собираюсь надрать тебе этим задницу, — сказал Декс, вскакивая на ноги. Он побежал к своей новогодней ёлке и вернулся с коробкой среднего размера. Он передал ее Слоану, с большой ухмылкой на лице.

—Это… — Слоан уставился на оберточную бумагу. — Санта — стриптизеры?

— В стрингах. Танцуют на шесте,— Декс поиграл бровями.

— Иногда я беспокоюсь о тебе. — Слоан покачал головой, прежде чем разорвать упаковку.

Он открыл белую коробку без надписей и достал фигурку. Он поднял ее перед собой, сдвинув брови.

—Ты подарил мне…Что это?

— Это мертвый клон!

— Что?

— Штурмовик — клон зомби,— Декс указал на отваливающиеся части, открывающие внутренности. — Из Death Troopers***.

Слоан широко раскрыл глаза, и Декс с трудом сдержал улыбку.

— Давай, ты можешь быть честным со мной. Я не буду тебя осуждать.

(*** вышедший в 2009 роман по вселенной «Звёздных войн» в жанре ужасов. Если кому интересно посмотреть на фигурку: http://www.jeditemplearchives.com/content/modules.php? name=JReviews&rop=showcontent&id=891)

— Что ты, черт возьми, несешь?

Декс упал на диван рядом со Слоаном:

— Ладно, ты очень скрытный фанат! Ты думаешь, я не заметил, что миска, в которую ты кладешь ключи, у двери — это нижняя половина Звезды Смерти? А на книжной полке, на подставке для твоей коллекции фильмов «Звездные войны» сцена из «Мос Эйсли Кантина****»! Хан, в общем, выстрелил первым, между прочим, и если ты не согласен, между нами все кончено.

(**** бар, в котором впервые встретились Люк Скайвокер и Хан Соло)

Слоан приподнял бровь и вздохнул, Декс встал и обнял Слоана, поглаживая по голове.

— Тише. Я помогу тебе открыться. Все будет хорошо. Я знаю, что это страшно, и не все готовы принять тебя таким как ты есть, но я это сделаю. Выходи и расправь свои крылья, как маленькая красная птица в Angry Birds.

— В Angry Birds птицы не летают на крыльях, — пробормотал Слоан.

— Ты только укрепляешь мое стремленье помочь тебе,— Декс продолжал гладить его голову, мягко ответив.

— Ты такая задница,— Слоан рассмеялся, отталкивая от себя Декса. Он снова посмотрел на фигурку, прикусив нижнюю губу. На его лице медленно появилась улыбка, и он перевел взгляд на Декса. — Это чертовски потрясающе.

— Ха! Я знал это! — Декс победно взмахнул рукой, а Слоан рассмеялся. Конечно, времени у него было немного, но он успел достаточно рассмотрел квартиру Слоана, чтобы все понять. При всем внешнем лоске, он явно был заядлым фанатом фильмов. Ох, сколько споров их ждет. Громкая тема экстренного вещания прервала счастливый танец Декса, и он повернулся к экрану телевизора.

«Мы прерываем нашу программу из-за срочных новостей. Тревожное видео стало вирусным, и официальные лица в недоумении от происходящего. Если у вас в комнате есть дети, уведите их от экранов телевизоров».

Фигура, полностью одетая в черное, стояла напротив старой каменной стены, его

голос был намеренно искажен.

«Добрый вечер, Нью-Йорк. Пока вы сидите в своих домах, потягивая эгг-ног, разворачивая подарочную бумагу на гаджете, который будет устаревшим через три месяца, смотря очередную рекламу, в которой слово «Рождество» заменили на «Праздник», чтобы не оскорбить хиппи, болезнь распространяется в нашем любимом городе, болезнь, которую больше нельзя игнорировать. Они считают себя следующим шагом в эволюции человека, но они не люди. Это животные. И что вы делаете с животным, которое заражены опасной болезнью? Вы избавляете его от страданий. Не бойтесь, Орден Адрастеи***** здесь, чтобы помочь вам в этом».

(*****Адрасте́я (др.-греч. Ἀδράστεια, «Неотвратимая») — в древнегреческой мифологии — богиня, дочь Зевса и Фемиды (или Зевса и Ананке). Имеет родственное с Немесидой значение, как служительница вечной справедливости и мстительница, от которой смертный не может уйти)

— Что это, черт возьми? — Слоан поднялся на ноги, вставая рядом с Дексом.

По глазам больно резнуло светом экрана, и Декс увидел изображение головы греческой богини. Он уже видел этот символ где-то раньше. Когда он исчез, Декс уставился на агента THIRDS, связанного и с заклеенным ртом, стоявшего на коленях рядом с фигурой в черном.

— Кто это? — Спросил Декс Слоана, который в ответ только покачал головой, его выражение было смущенным и ошеломленным, как и у Декса.

Декс подскочил, когда их сотовые телефоны зазвонили одновременно. Они ответили, услышав голос Тони, громкий и ясный, из обоих телефонов.

— Вы в одной комнате?

— Да, Слоан пришел, чтобы отдать мне мой рождественский подарок и поболтать.

— Хорошо, Декс, повесь трубку. Слоан, включи громкую связь.— Они сделали, как было сказано.

Слоан первым спросил:

— Что происходит, Сержант? Что это?

— Мы не знаем. Но знаем, что это правда. Это агент Грег Моррелли. По сообщениям, он пропал без вести прошлой ночью. Он ушел домой после работы и исчез. Информационный пытается отслеживать источник видео, но, черт возьми, точно определить местоположение не удается. Это кошмар, команды по всему городу пытаются найти Моррелли, но это похоже на поиск иглы в стоге сена.

Голос заговорил снова, и они замолчали.

«Чтобы излечить наш город от болезни, мы должны избавиться от всех носителей заразы, начиная с организаций, которые способствуют болезни. Мы устроим Ад этим грешникам, начиная с THIRDS».

Из-под полы пальто фигура достала пистолет, нацелила его на голову агента и

выстрелила.

— О, Боже мой, — тело Декса вздрогнуло от шока. Неужели они только что стали свидетелями казни? — Как…— Он покачал головой, не в силах поверить в это.

Тяжелая тишина охватила все, только фигура в черном продолжала стоять перед камерой. Когда он заговорил снова, Дексу показалось, что он обращается к нему.

«У вас был шанс. Теперь наблюдайте, как мир рушится вокруг. В этом городе никто из териан не будет в безопасности, и ваши драгоценные герои будут слишком заняты борьбой за свою жизнь, чтобы защитить вас. Мы являемся воплощением праведного гнева, антипатии, пробужденной теми, кто грешит против природы. Мы вокруг вас. Мы ваши соседи, учителя ваших детей, ваши врачи. От нас не скрыться».

Он нацелил пистолет на