Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

поэтому — город мертвых. Не райский уголок, поверьте. Там нет ни одной живой души. И что если откажусь? Убьете? — Негодование холодным костром разгоралось внутри.

— Не откажешься. — Император только улыбнулся, несмотря на мои возражения. — Потому что нам как раз и нужны мертвые, мы попробуем воскресить их. И в благодарность мы постараемся вернуть к жизни Элизабет и дать ей новое тело.

«Элизабет? Воскресить? Они издеваются? Воскресить мертвых? Да кем они себя возомнили? Богами? Что за шутки?» — Мне захотелось просто встать и уйти, но все же я взял себя в руки, остался на месте и стал ждать.

— Это невозможно. Почему вы лжете? И какие цели преследуете? Зачем обещаете сделать то, что не под силу никому из ныне живущих на планете? — Пришлось контратаковать.

— Следи за словами! — Вмешался капитан. — С императором разговариваешь, а не с собутыльником!

— Ты и сам неплохой собутыльник! — Огрызнулся я.

— Ах ты!!! — Прохрипел капитан.

Он был в бешенстве, ведь я выставил его в дурном свете перед первым человеком государства. «Так ему и надо, старый алкаш. Только прикидывается святошей».

— Послушай, Рэт! — Николай жестом успокоил порядком рассерженного капитана. — Я не обещаю вовсе, а говорю — постараемся. Но не обещаю. Понимаешь разницу? — Император пристально посмотрел в мою сторону. — Тебе не хуже нашего известно, что из тоннеля не выбраться ни одному из мертвых, но это и нам на руку. Наши ученые, наконец, раскрыли тайну американцев, что ни говори — а в деле воскрешения те продвинулись куда дальше нас. Но где же мы возьмем души, как только не там? Мы не умеем ловить их сразу после смерти. Пока не умеем, потому что не знаем, как это делать. Шпионы доставили всего одну душу, но этого мало. Рэт, это поможет победить смерть! Тем более… — Император затих, словно сомневался.

— Тем более? — Переспросил я.

— Тем более, Элизабет создали так же, по всей вероятности, но мы не знаем наверняка. Есть предположение, что ее душа была вживлена в уже взрослое тело.

— Значит… Вернуть Элизабет? И что значит так же — создали так же? Она человек, пусть и наполовину!

— Мы не знаем… Это только предположения. — Император сложил руки на столе перед собой.

— Ну уж нет, меня не обманешь. Ее нет в подземелье. Души умерших попадают в западню только если погибли в самом городе, а не в тоннеле. Поэтому у вас не выйдет вернуть ее мне.

— На самом деле это не так, и вполне вероятно, что Элизабет сейчас именно там. — Произнес монарх. — Мы не говорили тебе раньше, ведь у нас не было технологии. Но сейчас — мы сможем вернуть ее.

— Вернуть Лизи? — Я начал было колебаться.

— Да, Джонс. Но без тебя нам не справиться. Нам нужен ты. Мертвые не будут слушать живых, а тебе, судя по твоему же рассказу, поверят. Мы заключим сделку. Ты поможешь нам и тем самым содействуешь прорыву в науке, а мы вернем тебе возлюбленную. Но без гарантий. Что скажешь? — К разговору присоединился и капитан, который смог побороть эмоции. — Тебя могут убить, и Элизабет мы можем не найти или упустить душу навсегда. Это дело чистого везения, но разве риск не лучше, нежели страдать без нее до самой смерти?

«Черт возьми, что я делаю, почему слушаю их? И почему вдруг мое сердце так бешено бьется в груди? Словно меня и не разрывало все эти долгие годы одиночество и тоска». — Они знали на что давить. Знали, как заставить меня подчиниться. Без гарантий… А стоит ли тогда вообще что-то делать? Я все еще сомневался.

«Крис, а как бы поступил ты?»

— Решайся, Джонс, такой шанс выпадает раз в миллион лет. — Произнес Васнецов.

«А что, если действительно? Но… Что, если… Черт». — Моя голова разрывалась от противоречивых эмоций. — «К черту все, если действительно получится. К черту сомнения! В пекло! Мне нечего терять, у меня никого нет, кроме нее. Не лучше ли согласиться и побороться за наше счастье? Уж лучше так, рискнуть, нежели прозябать жизнь вот так, в одиночестве, состариться без нее и издохнуть в доме престарелых, жалея, что отказался попытаться совершить невозможное»… — Наверное, Крис думал бы так же.

— Позвольте спросить, а где же мы возьмем новое тело? — Мне все еще не верилось до конца. — Поймите, ведь это из области наивной фантастики, во всяком случае, вчера мир казался именно таким.

Император взглянул на меня, затем на Васнецова, потом вновь у меня. О чем же он думал? Колебался ли? Или просто боялся меня спугнуть?

— Получим заново. Как только души убитых окажутся у нас, мы воссоздадим их тела при помощи духовных генов. Понимаешь ли в чем дело? Раньше считалось, что генетический код существует только на физическом уровне, но, как выяснилось — это не так… Американцы уже половину десятилетия вовсю пользуются благами науки воскрешения — а мы немного запаздываем, как видишь, поэтому и просим помочь тебя. Думаю, взамен мы предлагаем достаточно щедрую награду. А теперь… — Николай умело выдержал паузу (прямо актер шекспировской драмы) и улыбнулся. — Входите, мистер Роберт.

Потайная дверь в стене, замаскированная огромной картиной с незамысловатым историческим сюжетом отворилась, и в кабинет неожиданно вошел бывший командир северян. Я не говорил о нем прежде, не желая ворошить прошлое, распалять огонь былых ран. Позвольте, исправить эту оплошность и поведать о моей жизни под солнцем, перед тем, как оказаться в России, немного позже.

Поразительно. Немного постаревший, но это был он! Невозможно. Как? Как он выжил? Ведь его изрешетили пулями. Он истекал кровью, умирал на моих руках, брошенный боевыми товарищами. Я же лично видел! Тогда все было так безнадежно. Невероятно, просто невероятно! — Я испытывал смесь ошеломляющего удивления и невероятной радости от того, что увидел своего старого друга снова.

— Привет, Рэт! — Улыбнулся тот, как ни в чем не бывало, будто не замечая ни капитана, ни самого императора.

— Выжил? Выжил же, ах ты ж, засранец! Простите, Ваше Высочество! Я уж подумал, что все… — Не сдержав эмоций, по-братски обнял своего командира, на глазах у улыбающегося монарха и довольного капитана.

— Да, трудно поверить, но мой организм полукровки человека и пожирателя способен творить настоящие чудеса. Хотя, признаться, сам думал, что мне крышка. Знаешь, это было больно.

— Как поживаешь? Где ты пропадал все это время? Почему не нашел меня раньше? — Сходу огорошил вопросами.

— Не нашел. Капитан сам попросил не ворошить твое прошлое, ведь нас все еще ищут шпионы Мардук. По одному нам было бы проще скрывать свою истинную