Темный паладин - Василий Маханенко

— Держи, — Теарт скинул мне видео. — Это все, что я смог найти и оставить в доступе. Еще семь рецептов отдам после Академии, они успели уйти в долгосрочную память, до того, как я научился копировать информацию локально. Сам-то что-нибудь нашел?

Я неопределенно покачал рукой, анализируя три полученных рецепта. Они были написаны на неизвестном мне языке, что говорило только об одном — в начертании их использовать нельзя.

Сколько я ни старался, за оставшееся до Вепря расстояния так и не увидел ни одного подсвеченного красным цветом участка. Пару раз замечал зеленый туман, но под ним скрывались ранее неисследованные гриб и дерево. Более ничего нового и необычного в пролеске не было. Когда появится свободное время, нужно будет детально пересмотреть видео — наверняка можно будет заработать еще несколько единиц опыта для артефакта. Нейронная сеть просто жизненно необходимо развить до 15 уровня в максимально короткие сроки.

— Р-Р-А! — засмотревшись на очередной куст, я едва не врезался в спину остановившейся Логир, когда с громоподобным рыком на тропинку выпрыгнул двухметровый неандерталец. Покрытый шерстью громила мало походил на человека — только что тем, что имел две ноги, две руки и одну голову. Все остальное Вепрю, ибо свойства однозначно определили существ, явно досталось на распродаже — длинные волосы по всеми телу, руки с двумя локтями, очень непропорциональное лицо и полутораметровая дубинка, которой Вепрь размахивал из стороны в сторону, сотрясая ближайшие деревья.

— Я им займусь, — Долгуната вышла вперед и ласково, в какой-то степени мурлыкающе и усыпляюще обратилась к цели третьего испытания Лабиринта: — Привет, мой сладкий! Помнишь меня? Я по тебе соскучилась. Такая первобытная мощь не смогла оставить девушку равнодушной и я вернулась.

— Р-а-а? — уже менее грозно прорычал Вепрь, прекратив размахивать дубинкой.

— Ты прав, наша первая встреча вышла неудачной. Но я все поняла и хочу исправиться. Ты же простишь меня, дорогой? — Ната сделала еще несколько шагов вперед, встав между Вепрем и насупившимся Монстричелло. Нашему танку явно не нравилось происходящее, видимо, когда это испытание проходили паладины, им знатно досталось от лохматого чудовища.

— Гра-ра! — с напором пророкотал неандерталец и закинул дубинку на плечо. — Гра-гра-ра!

Ната сделала еще несколько шагов вперед, остановившись буквально в метре от Вепря. На фоне двухметрового монстра миниатюрная друидка походила на ребенка.

— Не рычи, — аура обольщения Долгунаты была настолько сильной, что на лицах почти всей группы включая Логир и Маринар, была нарисована счастливая улыбка школьника, заработавшего свой первый поцелуй от объекта своих юношеских грез. Только я и некромант хмуро смотрели на то, как ловко Долгуната манипулирует волосатым верзилой.

— Что-то не так, — тихо, чтобы слышал только я, заметил Зангар. — Прошлый раз было быстрее. Зверь сопротивляется ментальной атаке. Очень на это похоже. Долгунате грозит опасность.

Наверно нужно было что-то ответить и согласно кивнуть головой, но я решил действовать. Не для того я собирал группу, чтобы сливать ее на каком-то волосатом чудовище.

— Монстр, защита! — мгновенно проорал я. — Ната назад! Всем приготовиться к бою!

— Р-Р-А-А! — одновременно с моим криком Вепрь издал торжествующий рев и, использовав плечо как точку опоры, разогнал дубинку и опустил ее сверху на друидку. БУМ! Раздался смачный удар и Долгуната практически по пояс въехала в землю, чтобы тут же рухнуть без чувств. Защита спасла от прямого удара, однако физику никто не отменял. Вепрь замахнулся для второго удара, но тут щитом вперед в него врезался не менее огромный Монстричелло:

— Зашибу!

Видимо, паладин окончательно поменял клич «За ВДВ» на «Зашибу». Вепрь отлетел на несколько метров и обескураженно мотнул головой — не каждый день доводится встретиться с равным себе в размерах существом.

— Маринар, Зангар — убейте его! — продолжал командовать я. — Монстр, не подпускай его! Теарт, Дирион — вытащите друидку! Логир, Сартал, Рефор — помогайте Монстру и не подпускайте Вепря к нам!

Не могу сказать, что я прирожденный лидер и привык командовать людьми, просто в текущей ситуации кому-то нужно было принимать быстрые решения, а единственный из тех, кто мог это делать, сейчас лежал без сознания и не подавал никаких признаков жизни. Логир, как показала практика, не способна вести за собой группу.

— Р-Р-А! — как-то обиженно пророкотал Вепрь, видимо, не ожидавший такой прыти он нашей группы. Шмыгнув носом, он занес дубинку и с зычным звоном опустил ее на подставленный щит Монстричелло.

БУМ!

Одновременно произошли два события — дубинка главаря местных разбойников разлетелась в щепки, а щит нашего громилы заходил с такой силой, что Монстра закопало по колено в землю, словно в зыбучий песок — Вибрация щита превратила протоптанную не одной сотней игроков тропинку в неньютоновскую жидкость. У меня словно зубы свело от оскомины — вибрация передалась даже нам, вызывая неописуемый дискомфорт. Монстр, простояв на ногах несколько мгновений, рухнул на землю и буквально через мгновение исчез — даже наличие материального и энергетического щита не спасло его от гибельного удара Вепря.

— Добиваем! — справившись с болью прорычал я и с рук Маринар и Зангара сорвались заклинания. Волосатый монстр стоял, не двигаясь, его даже немного пошатывало, что говорило о том, что он чувствует себя не очень комфортно после нанесенного удара. Логир и Рефор, выхватив оружие, прыгнули вперед и вонзили его в Вепря, успев прокричать перед ударом усиливающее заклинание. Не ожидавший такого напора плод больной фантазии ректора рухнул на спину и перед глазами пронеслось радостное известие: я завершил третье испытание.

— Это и есть лесной разбойник? — задал я риторический вопрос, как только тело Вепря замерцало и исчезло. Ни добычи, ни опыта с поверженного противника нам не досталось, а информационное сообщение, возникшее перед глазами, настойчиво рекомендовало приступать к последнему испытанию Лабиринта — перебраться через завалы Киньдо, разделяющие Лабиринт и пустоши.

— Кто знает, где находится камень воскрешения и что с Долгунатой? — закончил я свою мысль, отмахиваясь от сообщения. Вначале нужно разобраться с логовом волосатого чудовища.

— Ноги ей раздробило, видимо, удар съел почти всю Энергию и друидка успела скинуть защиту, приняв остаточный удар в голову, — пояснил Дирион. — Оттого и валяется без памяти — выживаемость у нее будь здоров, она же уже учителя брони прошла. Но и ногам досталось — броня перераспределила удар насколько смогла, отдавая всю негативную энергию наименее необходимым в бою частям. У друидки это оказались ноги. В общем, лучше всего ее добить — в текущем состоянии она не жилец.

— Только тот, кто ее убьет, сам отправится на перерождение, — заметила Логир. — Не забывайте, мы в Лабиринте. Черт, у нас эта хрень была более спокойной и менее сильной!

— Потому что вы проходили его вшестером и с вами не было полноценного игрока, — пояснил я, догадываясь о причинах такой необъяснимой силы Вепря. Кроме того, меня посетила еще одна догадка, которой я не спешил делиться с остальными — ректор продолжает усовершенствовать свои творения. Дошла очередь и до Вепря. Если при первом прохождении Долгунате ничего не стоило взять его под контроль, то сейчас монстру дали иммунитет к ментальному воздействию. Я недовольно скривился, осознав, что Долгуната мне теперь ничем особым помочь не сможет — группы, уничтоженные в пустошах пронырливой друидкой, тоже обновились.