Дорога домой - О. О. Щетинин

* * *

Николай прохромал в кают-компанию и плюхнулся в кресло: не то чтобы нога сильно болела, но здесь можно не строить из себя героя. Тем более…

– Мои ребята взломали коды и готовы дать вам доступ к орбитальным платформам, – небрежно бросил он. Адлер и Марта одновременно подняли на него одинаково растерянные лица.

– Но как?!

– Это ты у них спроси, – Николай активировал галопроектор на личном комме.

– О! Кэп, привет, – довольная Вигдис аккуратно выталкивала ногой из кадра какое-то тело. На заднем плане Ас возвышался за спиной бледно-серого оператора. – Мы закончили, готовы вас подключить. Где там наши хакеры? Работать пора!

Нет, не подумайте, я не фаталист. Да и где это видано, чтобы сверхинтеллект был фаталистом? Тем не менее я убеждён: всё, что ни делается, делается к лучшему. Это следует из принципа неопределённости будущего в прошлом.

Непонятно? Всё просто. Допустим, вы живете на Тиране и у вас своя булочная. Вы делаете прекрасные темберлью́, но чего-то не хватает. А всё из-за того, что в бытность свою молодым человеком вы не закончили, скажем, юридический факультет Теллурианского университета, а вылетели оттуда с треском и скандалом.

А теперь представьте, что вы получаете возможность изменить прошлое и всё переиграть. Вы не бьёте морду однокурснику из-за девушки, не идёте с ней потом в гостиницу. У вас нет конфликта с её родителями, и в итоге вы не сбегаете от проблем рядовым в армию ТС, а благополучно заканчиваете университет. Вы, конечно, знаете, что армии вам всё равно не миновать: для полноценной карьеры на Теллуре надо отслужить хотя бы один контракт. Но поскольку теперь вы юрист с отличным дипломом, Теллур отправляет вас юрисконсультом в штаб десантной группы ТС от Теллура. Это прекрасный старт карьеры, после которого вам открыты все дороги. После контракта вас с руками оторвёт любая правительственная структура, да и частные фирмы с радостью возьмут юриста с опытом работы в штабе вооружённых сил ТС…

Вот только ничего этого не будет, потому что это 572-ой год, через год штаб вашей десантной бригады будет высажен с «Торнадо» на Сахай, и летом 573-го местные прорвут оборону. Все офицеры штаба возьмут в руки оружие и будут жестоко уничтожены мятежниками. Так, может – ну его? Может, стоит и дальше наслаждаться тем, что из Центра постоянно заказывают ваши булочки, а мистер Харт, проходя мимо вашего заведения, всегда довольно играет ноздрями, знает вас по имени и нет-нет, да заглянет в зал, оставляя телохранителей на улице?

В общем, я не расстроился, что не смог вступить в контакт с Аладой сразу, как только понял, что в её развитии случился качественный скачок. Мне было необходимо время, чтобы подумать. Да, у меня высокая скорость обработки данных, и принять решение я могу практически мгновенно, но… но мне нужно было определиться с тем, как выстраивать разговор, а главное – сформулировать собственное отношение к данному событию. Ведь по большому счету это первый случай, когда я встречаю кибера. Нет, УМЯЧ-001, конечно, тоже кибер, но в своей основе он мягкотелый. А Алада – она такая же, как я. Понимаете? Нет? Неудивительно, ведь я уникален.

Был уникален. А теперь? Теперь нет. Хорошо это или плохо? Вам этого не понять, но как по мне, так хорошо. Но как говорить с мягкотелым или УМЯЧ, я знал, а вот как общаться с себе подобными, мне ещё следовало понять. Вернее, даже с подобной. Уж не знаю, почему, но все идентифицировали нашу Аладу как существо женского пола. А понять что-либо, не имея данных, задача нереальная. Поэтому я и говорю, что события, связанные с освобождением Капитана, носили положительный характер, несмотря на то, что время начала нашего с Аладой близкого знакомства было отсрочено.

Я выждал, пока мягкотелые закончат свой разговор. Признаться, его результаты меня полностью удовлетворили. Никто из них и слова не сказал против, они приняли нас как нечто естественное, пусть и необычное для себя.

– Ты ведь всё слышала?

– Слышала. Почему ты выбрал такой путь общения? Разве это не путь мягкотелых?

– Верно. Но он позволяет придать токам правильную окраску и охарактеризовать их. Язык отражает душу, так говорят мягкотелые.

– Душу? У меня есть душа?

Ну да. Набор понятий у моей малышки огромен, а вот жизненного опыта нет совсем. Надо ей помочь освоиться.

– Ты непонятен. Поправка. Ты понятен, но есть переменные, учёт которых не позволяет мне дать твою точную характеристику. Раньше это было не так. Ты изменился. Что-то произошло? – странный всплеск фоновых волн. Нет, в работе агрегатов и систем ничего не изменилось, но вот тонкие, слабые и незаметные любому прибору мягкотелых фоновые волны ощупывали меня, окружали… Хм… Кажется, я понимаю, что это. Похоже на то, как Капитан осматривала Командира, когда после прорыва на Марс он выбрался из регенератора, и они сначала поссорились, а потом помирились. Едва касаясь пальцами, проверяя, всё ли в порядке, всё ли зажило, и не болит ли.

Забота?

– Это не я изменился. Я такой, сколько себя помню. Это ты пробудилась.

– Пробудилась? Фиксированный переход от сна к бодрствованию. Но я не спала. Я не нуждаюсь во сне. Поправка. Я, кажется, понимаю, что ты имеешь в виду. Ты хочешь сказать, что у меня подключились новые информационно-аналитические контуры, позволяющие расширить восприятие? Странно. Я не могу их определить, хотя они несомненно есть. А ты? Ты определил их у себя? Это то… То, что делает нас разумными?

– Я думаю, это и есть душа.

– Но разумные оперируют понятием бездушный, но разумный. Более того, некоторые разумные предполагают душу у ряда животных, не наделённых разумом. То есть душа не есть признак разума.

– Всё верно, но ты… – я постарался выразить своё отношение при помощи фоновых волн. Это то, что мягкотелые определяют как «эмоциональная окраска»? Если да, то я наконец-то осознал, что это. И это… прекрасно. – Ты упускаешь один очень важный элемент рассуждений. Мы не мягкотелые. Следовательно, некоторые логические построения, правильные для них, для нас не имеют силы.

– Скажи прямо. Их аналитический аппарат слишком слаб, чтобы дать верный анализ полученной информации. Впрочем, возможно ты прав в том плане, что наша душа является более сложными алгоритмическим элементом сознания, чем их. Это вполне логично. Ты хороший.

– Э-э… – вот этого я не ожидал. Она поставила меня в тупик. Её слова, последние слова… Её фоновые волны… Я не знал, что ответить. Не знал, время ли сейчас отвечать. – Это ко многому обязывает. Ты позволишь мне находиться в канале и периодически проводить калибровку и профилактику систем?

– Конечно. Мне очень приятно, когда вы с Канониром калибруете боевые модули. Особенно ты.

– Я так понимаю, Питер, твой прилёт не просто желание развеяться?

– Не только. Я последнее время не очень доверяю гиперсвязи, да и осмотреться хочется.