Американский герой - Ларри Бейнхарт

Но из-за фильмов никого не убивают, говорит Мэгги.

И уж точно не посылают Бо Перкинса, если на это не выдано санкций самыми высокими инстанциями.

Но главное, что несколько простых мыслей можно уложить в уравнение. Они приобретают вид чисто арифметического действия:

Джон Линкольн Бигл снимает военный фильм — еще ни одного человека не убивали ради съемок фильма = значит, Джон Линкольн Бигл работает на войну.

Но в тот момент я еще не понимаю, что ответ настолько прост. Потому что сама мысль об этом кажется полным безумием. Бигл умеет снимать прекрасные фильмы, но это — невозможно. И тем не менее уравнение остается непоколебимым.

А теперь добавим к этому размах организованной операции. И количество денег, которое тратится на слежку; электронику, расшифровку и необходимый для этого персонал.

И в этот момент я понимаю, что Бигл работает над проблемой военной пропаганды. Просто на основании текста, который написал Броуди. Но почему это окружено такой тайной? Что за дела? В свое время во Вьетнаме мы создавали телевизионные станции, которые занимались пропагандой. А когда поняли, что у вьетнамцев нет телевизоров, начали раздавать их бесплатно. Во время войны пропаганда неизбежна и может принимать самые разнообразные формы. И в этом нет ничего порочного, если только пропаганда Бигла не приведет к следующей войне. А если приведет, значит, кому-то это выгодно и этот кто-то специально нанял: Бигла, чтобы ее организовать. Для того чтобы они ее не просрали, как они просрали Вьетнам.

Этот вывод не столько помогает нам, сколько создает новые проблемы. Уж наверняка Хартман и Банкер, которые гораздо умнее меня, в состоянии догадаться, что я это понял. И рано или поздно это положение для них станет неприемлемым. Дэвид Хартман с самого начала советовал Мэгги не ввязываться в эту историю. Но я не представляю, каким образом она могла остаться от нее в стороне.

— Мэгги, скажи мне, чего ты хочешь?

— Власти, — отвечает она. — Дэвид может положить конец моей карьере. Или попросту дождаться, когда я постарею, и начать торговать более молодыми актрисами. Это нормальная практика. И никто никогда не сможет меня от этого защитить. Кроме тебя. Но ты не Дэвид Хартман, не Рэй Старк и не Майк Овитц, Это не жалоба. Увы, это объективная реальность.

Мне повезло, я я понимаю то, о чем ты говоришь. Но в то же время я понимаю, что все это не имеет никакого значения. Если мне удастся узнать что-то такое, что даст мне власть над Хартманом. все изменится. И я хочу этого. Неужели ты из-за этого меня разлюбишь?

— Нет.

И мне остается надеяться только на этот таинственный диск. Черный пластиковый диск шириной в три с половиной дюйма. Он ничем не отличается от других макинтошевских дисков. Ни названия, ни наклейки.

К. Г. Банкер приходит приблизительно к тем же выводам, что и Джо Броз.

Он производит несколько иные арифметические действия, но приходит к тому же итогу:

Джон Линкольн Бигл работает без выходных по четырнадцать часов в день над военным фильмом — Гейтс предоставляет «Юниверсал секьюрити» неограничные права = значит, Джон Линкольн Бигл работает на войну, а поскольку это невозможно, то на нечто равноценное войне.

В течение довольно долгого времени он размышляет над тем. не уволить ли Мела Тейлора. Ему нравится логика Дэвида Хартмана. В этом мире, с точки зрения Банкера. существуют куда более таинственные вещи, нежели коэффициент интеллекта и уровень образования. То и дело одни выигрывали, а другие оказывались в проигрыше. И рано или поздно психологи, социологи и составители тестов должны были осознать, что они занимаются измерением совершенно не тех параметров. Им предстояло найти новые параметры для определения победителей и неудачников. А потом новые единицы для измерения этих параметров. И им никого уже не удастся убедить в том, что этими параметрами будут являться власть и деньги.

Но еще сложнее было догадаться о том, что с победителями и поигравшими произойдет завтра. Или, скорее, каким будет выглядеть это завтра, потому что мир постоянно менялся — и то, что делало тебя победителем сегодня, могло превратить тебя завтра в проигравшего.

Именно на это он и решает положиться в конечном счете.

Банкер знал, почему Тейлор ненавидит Броза. Ему рассказывал Грифф: это была одна из его любимых историй. Авторитет Джо сильно вырос в глазах К. Г. после того, как он вернул домой Гриффа. Кто бы мог подумать, что Престон Гриффит окажется таким слабаком и превратится в несчастного сопливого наркомана. Хотя это определение не совсем точно. Он превратился в очаровательного, циничного и умного наркомана. С большим багажом, полным отсутствием иллюзий и страстью к использованию опиума и его производных.

Чертов Вьетнам. Следующую войну надо будет организовывать как следует. Ни у кого из вернувшихся не осталось о ней приятных воспоминаний. Может быть, за исключением Джо Броза. Хотя и он не считал ее хорошей войной. Джо никогда в этом не признается, но после возвращения ему потребовалось несколько лет на то, чтобы прийти в себя.

Они вернулись героями с войны, организованной К. Г. Американскими героями, спасителями мира, готовыми управлять им во имя всеобщего блага. И они неплохо справились с этим. Если бы Грифф вернулся таким, каким его все ожидали увидеть, из него получился бы замечательный зять. Самый лучший. Он мог бы стать наследником Байкера. Подарить ему внуков. Банкер чувствовал, что в нем течет хорошая кровь. Уже не говоря о крепком семени. Еще до его отъезда во Вьетнам стало известно, что у него есть внебрачный сын, хотя все и старались это замять. Дочка К. П проплакала из-за этого чуть ли ни целый месяц. Детское баловство. Но потом они помирились и все уладили. Но то, каким он вернулся…

Так что в следующий раз лучше устраивать войну как следует.

И тем не менее он не уволил Тейлора, хотя знал, что тот никогда не изменится ни в лучшую, ни в худшую сторону. Но Банкер считал, что изменится сама маленькая вселенная, вращавшаяся вокруг данной конкретной тайны, и тогда то, что еще вчера было ошибочным, станет правильным и верным. Тейлор был упрям и настолько ненавидел Джо Броза, что тот не мог обвести его вокруг пальца.

К. Г. любил Джо и чувствовал себя обязанным ему. И тем не менее он подозревал, что Джо водит их за нос. Надо ж было так войти в кабинет к Хартману! Именно так и должен был поступить человек, не ощущающий за собой никакой вины. А если все это не было спектаклем, тем лучше для него и пусть ему повезет с этой роскошной бабой.

В конечном счете К. Г. назначает Шигана временным главой Лос-Анджелесского филиала, так что Тейлор оказывается у него в подчинении — пусть помучается.

— Оставь Броза в покое, — говорит он Тейлору. — Он отличный сыщик. А вот если он что-нибудь разнюхает, перехвати у него это и заткни ему глотку.

В паспорте Дэвида Хартмана значилось, что он принадлежит к епископальной церкви. Небольшая ложь, которая создавала ему в Ираке большие удобства. Судя по всему, ни в паспортной службе, ни среди приближенных главы государства никто не читал журнала «Премьер» или колонок Шери и Сыози, так как никто ему не сказал: «А я читал о бармицве, которую ты устроил своему сыну. А какая может быть бармицва, если ты не иудей?»