Печать льда - Сергей Малицкий

– Я тут рыбу мальчишкой ловил, – негромко продолжил Рин, уверенный, что его слышит каждый. – Мы… забавлялись. Бросали старые факелы в воду, чтобы потом выловить их в Холодном ущелье.

Он размахнулся и бросил факел к противоположной стене, пламя встрепенулось и зашипело в воде, но в последнее мгновение осветило возле уреза, на три десятка локтей ниже по течению от древней кладки пять букв.

– Сурра, – прочитала Айсил, вздрогнула и медленно села на холодный камень.

– Что это? – заволновался Нерух. – Что значит это слово?

– Это имя. – Айсил подняла смеющееся лицо. – Имя моего деда. Сурра. А меня зовут Айра!

Джейса пришла в себя на Водяной башне. Она не знала, как попала туда, не знала, зачем она там. Она сидела и просто сжимала в руке деревянную палочку, которая висела у нее на запястье на ременной петле. Мимо время от времени проходил Райлик, переворачивал часы, ударял в колокол, но ей казалось, что он ходит ежеминутно, хотя она не смотрела на соседа, и тот, против обыкновения, не пытался с ней заговорить, словно было у нее в лине что-то отталкивающее.

Потом появился Арчик. Он что-то кричал ей и размахивал странным кинжалом, лезвие которого напоминало язык застывшего пламени, вырезанный вместе с осколками ночной тьмы, но Джейса и его не слышала, как не слышала ударов колокола над головой и гомона собирающейся у Водяной башни толпы.

Потом Арчик приник к окну, и Джейса тоже подошла к окну и стала смотреть, как посреди огромной толпы внутри двойного круга Рин Олфейн бьется с Фейром Гальдом. Она не думала, кто из них должен победить, не желала победы ни тому, ни другому, только смотрела и понемногу отпивала кисловатый напиток из фляжки, пока та не опустела совсем.

Когда Олфейна пронзили стрелы и он упал на колени, Джейса увидела возле круга Арчика и удивилась: отчего он внизу, если только что стоял рядом? Потом рассмотрела на крыше трех воинов с самострелами, напомнивших ей Фейровых молодцов на торжище, увидела стражников, прорывающихся сквозь толпу, и решила, что стрелки не сумеют уйти от стражи.

А затем Джейса услышала грохот, подошла к противоположному окну и разглядела далеко на юге, чуть ближе туманной коричневой дымки Гнили, пролом на месте Южных ворот. «Райлика больше не будет», – подумала звонарка и пошла к лестнице. «И Арчика больше не будет», – подумала она, пока поднималась наверх, вовсе не притрагиваясь к костылям. «И Шарба», – кивнула сама себе, сдвигая деревянную крышку люка на звоннице. «И Рина Олфейна», – решила, натягивая веревку. «И Джейсы», – поняла с первым ударом колокола…

– Меня зовут Айра, – сказала опекунша, которую только что называли Айсил, и умолкла.

Она осмотрела спутников, словно видела впервые. Орлика с улыбкой, Рина с интересом, Арбиса с подозрением, Неруха и его спутников с сожалением и холодом, и скрестила пальцы. Сначала ничего не произошло, разве что Мертвая яма зашумела сильнее, будто Иска торопилась ускользнуть в зев провала. Затем Рин присмотрелся и понял, что воды реки останавливаются у его ног и обрываются перед Мертвой ямой! Иска замерзала! Часть воды выплеснулась на парапет, обдав спутников холодными брызгами, но вот и она обратилась вздыбленной льдиной. Река еще не сдалась, продолжала бушевать где-то поблизости, но поперек русла уже вставала ледяная стена.

– Хватит, – сама себе сказала Айра, когда стена достигла свода, и глухой рев подсказал Рину, что там, за прозрачной, на его глазах сотворенной стеной, Иска нашла для себя новый выход из грота под Водяной башней.

– Или старый выход, – прошептал Рин, но Айра уже шла к концу парапета, возле которого обнаружились ступени, уходящие в жерло Мертвой ямы.

Они скорее казались волнами, потому что, несмотря на магию, вода все-таки сумела сточить и закруглить их грани, но пройти по ним все еще было можно. Под ногами хлюпала вода, Рин хватался за стены, но не отставал от Айры, которая спускалась первой. Дверь была всего лишь в десятке локтей ниже начала ступеней. Факел шипел, облизывая мокрый свод, но Рин через плечо опекунши разглядел отверстие в стене, в которое мог пройти, не нагибаясь, даже великан Орлик.

Внутри были опять ступени, которые шли вверх и через минуту вывели всех в сводчатый зал. Другого выхода из него не было. Из узких окон падал рассеянный свет, и Рин увидел сквозь них Холодное ущелье и заиленное, замусоренное русло Иски, из которого постепенно, может быть, навсегда уходила вода. Пока еще в глубоких лужах бились рыбцы и рыбья мелочь, торчали из ила гнилые бревна, но колокол больше не звонил.

– Здесь, – сказала Айра.

Рин оглянулся, пожалев, что в детстве не догадался спуститься на веревке по той стене Водяной башни, что смотрела на Холодное ущелье. Так не видел же на недоступной стене бойниц! Был какой-то рельеф на кладке, но все равно он казался монолитом, тем более что добраться до него не смог бы и скамский акробат: стена уходила вверх от грота, из которого вырывалась Иска, со скосом наружу.

– Здесь, – повторила Айра, и Рин увидел рассыпавшиеся от древности стулья, полки, заполненные трухой свитков и пергаментов, черепки сосудов и останки какого-то скарба. Все покрывал густой слой пыли, но даже сквозь нее сияли кристаллы льда. Они были всюду. Их можно было бы собирать лопатой, разве только потом пришлось подставить их под струю холодной воды.

– Надо же, как интересно! – почесал затылок Арбис. – Обычная водяная мельница. Верно, мы просто не дошли до колеса или лопастей – они дальше по гроту. Тысячелетия исправной службы! Твой дед, девка, был великим магом! Мастерски выстроенные магические поля огня и воздуха, в которых с помощью силы воды вращался элемент земли! Первые лет десять почти никакого прибытка, а потом постепенно вся местность вокруг, весь каменный остров словно превращается в тяжелый гончарный круг. Но все устройство едва держится!

– Уже не держится, – вздохнула Айра.

У ее ног завершал медленное вращение ледяной посох. Рин не знал, почему решил, что это посох. Но никак по-другому назвать торчащий из отверстия в полу зала ледяной стержень неправильной формы он не мог. С двух сторон возле него стояли два каменных столба, испещренные надписями и рисунками. Айра наклонилась, чтобы прочесть их, но Нерух схватил ее за волосы и приложил к горлу нож. Выхватили шпаги его спутники, обнажил меч Орлик, выдернул из-за пояса свой сверток Рин. Только Арбис удрученно покачал головой и упер руки в бока.

– Надо же, осталось всего три магистра, если не считать таковым опекуна Рина Олфейна, да и из этих трех один оказался мерзостью. Слава Единому, еще двое продолжают сражаться с врагом. С другой стороны, эти двое не из трех, а из девяти – да почтит Единый благоволием своим ушедшего к нему Рода Олфейна! Измельчал народец, чего уж про потомков магов говорить!..

– Молчать! – прошипел Нерух.

– Спокойно, – улыбнулась Айра.

– Забыли мы с тобой про записку Камрета, – мрачно заметил Орлик. – Что там было написано? Правильно! «Остерегайтесь Темного двора!»