Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды - Ира Аллор

— Можно я все же останусь? — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил майа. Потом добавил: — А что, с этим обручем ничего нельзя придумать? Сорвать? Истребить? Сжечь… — Златоокий погрузился в размышления.

Манвэ наблюдал за ним, и мысли жгли хуже пресловутого обруча…

— Может, я справлюсь. Попытаюсь. Возможно, Мелькор сможет что-то подсказать: похоже, он прошел через это. Неважно. Ты же знаешь, что я не меняю своих решений… — Вала отвернулся, не в силах смотреть в золотые глаза, сверкающие сквозь медовые пряди волос.

— И не меняй! Мелькор справился, значит, и ты сумеешь! — Златоокий тряхнул головой, на щеках появился бледный румянец. — Ты же сильнейший из Валар, из Аратар!

Манвэ невольно рассмеялся подобному восхвалению из уст своего мятежного майа — самое забавное, вполне искреннему. Златоокий с легким недоумением покосился на него. «И что тут смешного? — говорил его взгляд. — Это же правда».

Отсмеявшись, Манвэ посмотрел на майа без тени улыбки:

— Ну спасибо на добром слове…

— А что — разве я не прав?

— Возможно. Наверное, надо верить — и все получится. «Только я давно разучился», — добавил Вала про себя.

«Надо идти к Мелькору: все совсем серьезно. Взять Златоокого с собой? Так он на ногах еле держится. А если опять выступать начнет? Или Эру захочет за мной проследить — мало ли что время дал, — а сколько? Лучше пусть майа все же спит — так спокойнее».

Впрочем, усыпить Златоокого еще только предстояло. Сделать это оказалось не просто — майа засыпал Манвэ вопросами про всех и все. Вала отвечал, изредка хмурясь — тяжело было говорить…

— А Мелькор как?

— Как и положено Вале, две эпохи отсидевшему за Гранью. Думаю, уже пришел в себя. Сейчас, наверное, у Аллора с Эльдин сидят, винцо попивают.

— Это кто?

— Есть тут такие, у Намо живут. Эонвэ даже какое-то сходство между вами углядел.

— Новые сотворенные?

— Можно и так сказать.

Манвэ понял, что беседовать так они могут бесконечно.

— Мы пойдем к ним? Сейчас? — оживился Златоокий.

— Ну вставай, — грустно усмехнулся Вала.

Майа попытался подняться и рухнул обратно на колени Манвэ. Клятый обруч вытянул и без того небольшие силы. Вала осторожно погладил его по голове и легко коснулся полуприкрывшихся век:

— Спи, отдыхай.

Майа дернулся было, обиженно пробормотал: «Ну зачем ты?..» — и затих, погрузившись в сон. Просто сон — глубокий, спокойный. Ни грез, ни мороков. Он повозился, устраиваясь поудобнее, положил по-детски кулак под щеку и свернулся в клубок на руках у Манвэ, как будто во всей Эа не было места надежней и уютней.

Повелитель Ветров осторожно подхватил его и перенес на ложе, где Златоокий спал последние две эпохи. Поправил подушку, потом снял плащ и укутал майа. Тот поворочался, завернувшись поплотнее, и улыбнулся чему-то во сне.

Манвэ взглянул на него еще раз и быстро вышел из комнаты. Поднявшись на одну из открытых площадок, кликнул орла и направил птицу к чертогам Намо.

* * *

Манвэ присел на ступеньку у выхода из Залов, обхватив колени руками.

— …так что хотелось бы сплавить его под твое покровительство.

— А ты сам?

— А я буду все это потихоньку разгребать.

— Так что ты решил?

— Соберу Круг и оглашу Указ — то же, что сказал в чертоге Ниэнны. Пока все проглотят, а там… Еще с Вардой придется поговорить…

Мелькор, нахмурившись, опустил глаза.

— Где она сейчас?

— В Лориэне — отдыхает.

— Понятно, — покачал головой Черный Вала. — А ты уверен, что не хочешь менять решение?

— А тебе сильно за Грань хочется? Мелькор поднял глаза к небу.

— Вот видишь, — преувеличенно мягким, вкрадчивым голосом проговорил Манвэ, — тебе за Грань не хочется, мне надоел этот театр… Все дракону под хвост! — Владыка закусил губу.

Мелькор неожиданно для себя обнял Манвэ за плечи.

— Выкрутимся как-нибудь. Ну что, двинулись? Манвэ позвал крутившегося неподалеку орла.

— Сейчас еще одного вызову. — Он взмахнул рукой, и темный силуэт огромной птицы словно соткался из воздуха, снижаясь.

— Может, я сам?

— А ты сумеешь?

— Попробую. А ты?

— Я не летаю больше. — Повелитель Ветров впился заледеневшими глазами в мягкую замшу ночного неба.

Мелькор сощурился, сжав кулаки. Потом все же сказал:

— Попробуй… Тебе же даже крыльев не надо было… В боязливом свете звезд лицо Манвэ выглядело совсем мертвым, искривленное застывшей улыбкой:

— Нет… Небо не для исполнителей… Мелькор отвел взгляд.

— Надо торопиться, время дорого, — проговорил Манвэ тускло.

Черный Вала направился ко второму подлетевшему орлу.

Эонвэ приземлился у самого Сада Грез и, вернувшись в обычный облик, вошел в переливчивый полумрак. Осторожно раздвигая мягкие стебли высоких трав, усеянные белозвездчатыми соцветиями, он вышел на поляну, кажется, ту самую, где полгода назад лежал, прощаясь с собой прежним… Пушистые мхи, от серебристых до густо-лиловых, пружинистым ковром улеглись перед ним. Эонвэ сел, подогнув под себя ноги, и огляделся. Странный зверек с интересом глядел на него круглыми желтыми глазами. Герольд протянул руку, чтобы погладить, но тот бесшумно скрылся в зарослях, взмахнув удивительно длинным хвостом.

Айо, наблюдавший из-за деревьев, разрывался между желанием расспросить, что все же происходит в стольном городе Валмаре, и наказом не высовываться. Мастер Иллюзий помнил, как Эонвэ приходил в Лориэн и как возился с ним Учитель. Сейчас лицо майа не было таким безнадежно отчаянным, но все же уж очень он был взволнован.

«Может, принять облик Ирмо?» — пришла в голову Айо шальная мысль. Любопытство победило. Он тихонько окликнул Эонвэ. Тот вскинул голову, озираясь.

— Ирмо?

— Здравствуй. Ты снова пришел — что-нибудь еще случилось?

— Нет… не знаю.

— А Мелиан куда утащил?

Эонвэ, не вдаваясь в подробности, рассказал о поединке и последовавшем за ним решении Короля.

— И что теперь? — спросил Айо.

— Не знаю, — раздраженно повторил Эонвэ.

— А почему Манвэ тебя сюда отправил?

— Если б я знал! С ним что-то непонятное творится, и я боюсь… за него боюсь. Ирмо, ты никому не расскажешь? — с тревогой спросил майа.

Айо стало совестно за свой розыгрыш, но теперь выходить из роли стало просто опасно. Эонвэ и сам, подобно своему Вале, мог открутить голову кому угодно, и не зря в Валиноре его побаивались немногим меньше. Так что Мастер Иллюзий почел за лучшее промолчать и только покачал головой. Потом все же спросил как можно мягче: