След на стекле - Линвуд Баркли

– Ничего, мы подождем.

– Так вот. Когда старик понял, что ему не грозит смерть в огне, он все равно попросил Денниса вывести его наружу. И как можно быстрее, пока не вернулась его жена, поскольку если бы она его здесь застала, то пришла бы в бешенство. Только Деннис уже услышал звуки, донесшиеся сверху: кто-то вбежал в дом. Понимаете, это странно, но Деннис подумал, что жилье оборудовано необычной сигнализацией, связанной не с охранной фирмой, а посылавшей сигнал о вторжении всего паре людей.

– Филлис Пирс и Рикки Хейнсу, – уточнил я.

– Точно. И старик тоже услышал, как кто-то из них пришел. Тогда он сунул Деннису ту штуку. Тетрадь, которую мы собирались показать вам.

Я похлопал себя по нагрудному карману.

– Она до сих пор при мне.

– Отлично. Деннис схватил тетрадь и тоже спрятал в своем кармане. А потом показался Рикки, вопивший: «Папа! Папа! Папа!» Он влетел в комнату и увидел стоявшего там Денниса. Рикки спросил: «Ты кто такой, черт тебя подери?» Деннис объяснил, что возник пожар, а потом сам спросил: «А это кто такой? Вы держите старика как заключенного в подвале?»

Клэр посмотрела на дисплей телефона.

– Ага! Вот начало что-то появляться. История о трагедиях, случившихся на Ниагарском водопаде.

– Прочитайте, что там сказано о Гарри Пирсе.

Клэр пальцем стала перемещать текст по дисплею.

– Общий смысл сводится к тому, что однажды вечером он отплыл на своем катере, в котором не оказалось ни весел, ни бензина для мотора, и свалился в водопад.

– Что-нибудь еще?

– Да. Это случилось примерно семь лет назад и…

– Тело. Что там говорится о теле?

– О теле?

– Да. О трупе. Его нашли?

– Секундочку. – Она продолжила чтение. – Обломки катера нашли, а вот тело так и не было обнаружено. – Клэр оторвала взгляд от дисплея. – Так вот кто это! Это он? Старик в подвале?

– По-моему, все очевидно.

– Здесь какая-то загадка, – произнесла Клэр.

– Итак, Рикки застал Денниса с Гарри Пирсом. Что случилось потом?

– Рикки угрожающе сказал: «Ну, считай, ты уже покойник», но только у Денниса в руках оставался огнетушитель. Он прицелился и выпустил струю пены прямо Рикки в лицо. Деннису хватило нескольких секунд его замешательства, чтобы проскочить мимо и убежать оттуда сломя голову.

– Почему же Деннис сразу не пошел в полицию? – спросил я.

Клэр посмотрела на меня как на слабоумного:

– А сколько вам назвать причин, почему он этого не сделал? Во-первых, Деннис не раз мне говорил, что чернокожему лучше вообще никогда не обращаться к копам. Никогда и ни за что. Во-вторых, Рикки сам из полиции. А в-третьих, когда Деннис убегал, Рикки выкрикнул вслед: «Только посмей пожаловаться копам, и тебе не жить!» Он ведь не мог обратиться в полицию так, чтобы Рикки не узнал об этом.

Но меня ее доводы не убедили окончательно. Пусть Деннис опасался полиции Гриффона, у него оставалась возможность отправиться в полицейское управление штата.

– Но было еще кое-что, – добавила Клэр. – Рикки успел крикнуть Деннису: «Учти, я и до подружки твоей доберусь, до дочурки нашего тупого мэра, и отрежу ей соски к чертовой матери!» По словам Денниса, это в точности его выражение.

Теперь я бросил на Клэр понимающий взгляд.

– Да, – кивнула она, – жутковатая перспектива, как считаете?

– Вот почему Деннис хотел обязательно со мной встретиться. Он боялся за меня и не знал, что предпринять, – продолжала Клэр.

– Но за эти два дня вы должны были найти какое-то решение.

Клэр кивнула. Взяла другую салфетку и снова вытерла нос.

– Я настаивала, что нам необходимо поговорить с моим отцом. Он бы подсказал, как действовать. Папа не доверяет полиции Гриффона, но у него наверняка есть связи, например, в ФБР или в какой-то другой подобной организации.

– Неплохой план, – одобрил я.

Но Деннису даже он казался опасным, хотя мы часами обсуждали его, взвешивая все плюсы и минусы. При этом мы оба сознавали, что не можем прятаться вечно.

– Разумеется.

Клэр вздохнула:

– Поверить не могу, что теперь они оба мертвы. Анна и Деннис. Лучшая подруга и мой любимый. – Она снова начала тихо всхлипывать.

Я молчал следующие несколько миль, давая ей выплакаться и надеясь, что это принесет облегчение. Хотя едва ли Клэр перестанет плакать совсем, даже когда мы окажемся в Гриффоне. Слезы лить ей предстоит еще неделями. И все же, когда рыдания немного утихли, я достал свой телефон и сделал звонок.

Мне показалось, что время для этого пришло.

– Слушаю, – раздался голос Огастеса Перри.

– Я не знал, что один из твоих парней – Рикки Хейнс – сын Филлис Пирс.

– Если ты начнешь перечислять все, чего не знаешь, мне придется провисеть на телефоне до глубокой ночи, – язвительно отозвался он.

– Почему он не носит фамилию Пирс?

Огги глубоко вдохнул, а потом протяжно выдохнул.

– Какого черта это должно тебя волновать? Какое тебе дело до его фамилии?

– Просто расскажи мне, не задавая вопросов, ладно?

– Насколько мне известно, Филлис раньше была замужем за парнем по фамилии Хейнс. У них родился Рикки. Но когда он был еще совсем мальчишкой, отец умер то ли от рака, то ли от сердечного приступа, точно не знаю. Прошло несколько лет, и Филлис познакомилась с Гарри Пирсом, за которого вскоре вышла замуж, но пожелала, чтобы сын носил фамилию своего настоящего папаши. Кстати, Гарри Пирс тоже уже умер.

– Что подводит меня к следующему вопросу. Он ведь упал в водопад семь лет назад?

– Зачем ты тратишь мое время попусту, если тебе это известно?

– Но тело так и не нашли, верно?

Я почти слышал в телефонной трубке, как в голове Огги крутятся шестеренки.

– Верно. Только обломки катера, а больше ничего.

– Могу объяснить тебе причину, – сказал я. – Гарри Пирс жив. Филлис держит его в своем подвале.

– Что за бред сивой кобылы?

– Гарри провел там много лет и превратился в инвалида. Он живет в комнате под замком и не может сам ходить.

– Кто наговорил тебе подобную чушь?

– Думаешь, это чьи-то досужие выдумки, Огги? Жаль, у меня сейчас нет времени объяснить тебе все подробно.

– Где ты находишься?

– Примерно в часе езды от Гриффона. Я разыскал Клэр Сэндерс. Ее парень Деннис Маллавей как-то подстригал траву на лужайке у дома Пирс и заметил внутри задымление. Он вышиб дверь, потушил пожар, а потом обнаружил Гарри Пирса запертым в подвале.