Корона Тьмы. Рождение магии - Лаура Кнайдль

В термах было больше посетителей, чем ожидал Ларкин. Некоторые из них были одни и наслаждались своим покоем, другие приходили парами или группами. Без всякого стыда они скидывали свои полотенца, перед тем как спуститься в воду, и никто, казалось, не воспринимал эту наготу как эротическое приглашение.

Ларкину не понадобилось долго расспрашивать, чтобы узнать, как можно найти Кеву. Женщина сидела на краю бассейна и разминала одному из мужчин плечи, пока тот наслаждался своей горячей ванной.

Ларкин терпеливо дождался, пока мужчина поднимется и уйдет, и только тогда подошел к Кеве. Она не была голой, как те, кто пришел насладиться термами, а была одета в шелковистое платье, в котором за пределами термы ей наверняка стало бы слишком холодно. Но здесь тепло исходило даже от земли, словно под каменистой почвой протекал горячий источник.

– Кева?

Женщина подняла глаза, и Ларкин обнаружил, что она старше, чем он предполагал. Тонкая сеточка морщин покрывала кожу под ее глазами и вокруг губ. Но взгляд женщины был ясным и беззаботным.

– Да?

– Могу я присесть к тебе?

Она улыбнулась.

– С удовольствием, но у меня не так много времени. Следующий клиент уже на очереди.

Ларкин занял место рядом с Кевой и окунул ноги в воду. Та удивленно посмотрела на него. Тут он сообразил, что женщина неправильно поняла его просьбу.

– Мне не нужен массаж. Я просто хочу поговорить с тобой.

– Было бы лучше, чтобы ты позволил мне поработать с тобой. Если увидят, что я сижу без дела, у меня будут неприятности.

Ларкин, не мешкая, избавился от полотенца и полез в теплую воду. В конце концов, он явился сюда, чтобы встретиться с Кевой. Двое мужчин сидели в бассейне напротив него, но были настолько поглощены своим разговором, что не обращали на Хранителя никакого внимания.

Кева положила руки ему на плечи. У нее были нежные пальцы, которыми она мягко ощупала его мышцы, прежде чем начать их разминать. Это было приятное и в то же время болезненное давление, вызвавшее у Ларкина удовлетворенный вздох. Ему пришлось напомнить себе, для чего он здесь.

– Ты знакома с Фиоком?

– Да, но я давно его не видела, – ответила Кева, разминая его шею. – С ним все в порядке?

Ларкин подумал о бойком молодом человеке.

– Думаю, да.

– Ты здесь из-за него?

– Нет, из-за твоей сестры.

Движения Кевы на мгновение застопорились, но она быстро взяла себя в руки.

– Яры? А что с ней?

– Я надеялся, что ты мне скажешь.

– Прости. Я давно ее не видела.

Это не обнадеживало.

– А Хенрик?

– Кто такой Хенрик?

Ларкин заглянул ей в глаза.

– Ты его не знаешь?

– Нет. – Она раздраженно покачала головой. – А должна?

– Они с Ярой были друзьями, если не больше.

– Были? – удивленно спросила Кева.

– Хенрик мертв.

– Мне жаль это слышать, но Яра никогда не упоминала о нем. А что случилось?

– Его убили. Я ищу его убийц.

Руки Кевы снова остановились.

– Яра попала в беду?

– Нет. Я только надеюсь, что она сможет мне помочь, – ответил Ларкин. У него не хватило духу сказать Кеве, что ее сестре, возможно, тоже грозит опасность. – Итак, ты знаешь, где ее найти?

Кева убрала руки со спины Ларкина.

– В Аскане.

Удивленный, Ларкин обернулся.

– В Аскане?

– Да, в порту. Она там работает.

– Понимаю, – пробормотал Ларкин, но на самом деле ничего не понял. Почему мужчина из Рихволла и женщина из Асканы встречались именно в Двуроге? Можно было выбрать гораздо более удобное место. И с семьей Яры это не могло иметь ничего общего, раз уж ее сестра даже не знала Хенрика. В этом не было никакого смысла.

– А ты уверена, что Яра никогда не упоминала Хенрика?

– Поверь, я бы запомнила. У Яры не так много друзей.

Ларкин что-то пробурчал, исполненный бессильной злости. Он надеялся, что наконец-то нашел нужную зацепку. Вместо этого он продолжал идти по следу, который, возможно, вел в никуда. Но, судя по всему, ему не оставалось ничего другого, как последовать за Ярой в Аскану. По крайней мере, он мог бы воспользоваться возможностью, чтобы пополнить на черном рынке свою коллекцию оружия.

– Боюсь, мне пора, – громко объявила Кева, и по ее голосу Ларкин понял, что она, вероятно, весь оставшийся день будет думать о Яре… А может быть, и о Хенрике. – Мой клиент уже с нетерпением посматривает в нашу сторону.

Ларкин кивнул.

– Благодарю за уделенное время.

Она поднялась с края бассейна.

– Передавай привет моей сестре, когда увидишь ее.

– Передам, – ответил Ларкин, глядя вслед Кеве. Он вынужден был признать, что ему не хватает ощущения ее пальцев на своей коже. Мышцы Хранителя стали твердыми и напряженными от борьбы и от жизни на бегу. У него было не так много времени, чтобы отдыхать и расслабляться. Каждый день Ларкину приходилось стремиться оставаться на свободе.

Хранитель опустился поглубже в теплую воду. Правда, у него были дела, но мужчина никак не мог заставить себя вылезти из бассейна. Вздохнув, Ларкин закрыл глаза и откинул голову назад. Он не хотел оставаться надолго, всего несколько минут…

– Говорят, на ней будет платье из Зеакиса, – услышал Ларкин звонкий голос. Он моргнул и понял, что к бассейну подошли две молодые женщины. Они скинули полотенца со своих тел и погрузились в воду.

– Это красивый жест, – сказала другая женщина. Ее каштановые волосы были высоко подобраны, и это подчеркивало ее длинную шею. – Однако в этом случае и он должен надеть мундир Тобрии.

– Мне безразлично, что на нем будет надето, когда я увижу его, – ответила первая женщина. – Элиша рассказывала, что одна ее знакомая встречала его в Амаруне, и якобы он самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела в своей жизни.

Другая женщина вздохнула.

– Замок. Корона. А теперь еще и красивый муж. Принцессе Фрейе очень повезло.

Принцесса Фрейя? Муж? При этих словах Ларкин вздрогнул, будто пораженный стрелой. Вода выплеснулась через край бассейна и брызнула на лица женщин и мужчин, сидевших в воде вместе с ним. Он смотрел на двух женщин, которые злобно пялились на него; их влажные волосы прилипли ко лбам. Он проигнорировал их ядовитые взгляды.

– Что вы там говорили про принцессу Фрейю? Она что, помолвлена?

Гневное выражение черноволосой женщины сменилось непониманием.