Хищник - Майкл Ридпат

— Господи, ну и погодка, — сказал он.

— Ты столько путешествуешь. Думаю, тебе любое ненастье нипочём.

Эрик отхлебнул из своего стакана.

— Ты имеешь хотя бы приблизительное представление о том, что произошло с Йеном?

— Нет, конечно. Знаю только, что его убили.

— Сначала Ленку, потом его. — Эрик покачал головой. — А потом ты нашла нож у себя на подушке. Всё это странно и ужасно.

— Да.

— Я боюсь за тебя, Меган. Меня беспокоит желание Криса обратиться в полицию. Тот, кто совершил все эти убийства и угрожал тебе, снова пойдёт на преступление, если его спровоцировать. Тебе следует быть очень осторожной, Меган.

— Я постараюсь, — тихо пообещала Меган.

Чувствовала она себя не лучшим образом. Настало время задать Эрику главный вопрос, который должен был убедить её в его невиновности.

— Почему Крис думает, что это ты убил Йена? И Ленку? И конечно, Алекса?

Эрик прикрыл глаза. Потом медленно покачал головой:

— Мне казалось, Крис лучше знает меня.

— А какой ты? — спросила Меган, глядя на него в упор.

— Уж не тебе об этом спрашивать, — сказал Эрик.

— Какой ты? — повторила свой вопрос Меган.

Эрик внимательно смотрел на неё.

— Нет, — медленно, чуть ли не по слогам, произнёс он. — Это сделал не я. Я на такое не способен.

С минуту они молча сидели, глядя друг другу в глаза. На Меган, как и всякий раз, когда она видела Эрика, нахлынули воспоминания о том благословенном времени, когда они были близки.

— Ты мне веришь? — тихим голосом спросил Эрик, взяв её за руку.

— Да, — сказала она. — Верю.

Эрик улыбнулся:

— Вот и хорошо. Но почему Крис решил, что все эти убийства совершил я? И уж тем более не понимаю, почему он пришёл к выводу, что я убил Алекса — своего друга?

Меган принялась объяснять Эрику точку зрения Криса. Когда она закончила, вид у Эрика был мрачный и задумчивый.

— Но ведь он не предъявил тебе никаких прямых улик. Думаю, он не в силах найти ответ на вопрос, кто убил Ленку и Йена, это мучает его, и он, не желая расписываться в собственном бессилии, выбрал в качестве подозреваемого меня. Я разочарован. Я был о нём лучшего мнения.

— А что ты скажешь по поводу психологических тестов? — спросила Меган.

— Ах, это, — улыбнулся Эрик. — Но ты же знаешь, что никто лучше меня не умеет отвечать на всякие вопросы. Ещё в те годы, когда я учился в колледже, мне предложили работу десять крупнейших фирм на Уолл-стрит. И знаешь почему? — Тут он доверительно положил ладонь ей на руку. — Я всегда говорил то, что мои боссы хотели от меня услышать. А в «Блумфилд Вайсе» хотели видеть во мне крутого парня, готового съесть на завтрак младенца. Именно в таком духе я и отвечал на вопросы, которые они мне задавали. Возможно, я немного переборщил, изображая из себя финансовую акулу, но это позволило мне получить хорошую работу в «Блумфилд Вайсе».

— Стало быть, ты им врал?

— Не совсем, конечно. Но вроде того. Я фантазировал. Ну, например, мне задавали вопрос: переведу я старую леди через улицу или швырну её под автобус? Естественно, я отвечал, что толкну её под колёса. И все в таком же духе. В «Блумфилд Вайсе» нас всё время учили, что мир — это джунгли, а мы в нём — хищники, и на словах я всячески поддерживал эту идею. Но в действительности я ни разу не подставил никого из сокурсников. Да ты Криса спроси. Он подтвердит.

Меган испытала облегчение. Эрик дал ей вполне правдоподобное объяснение. Даже при условии, что доктор Хорват была хорошим психологом, Эрику не составило бы труда её обмануть. Меган была очень высокого мнения об умственных способностях Эрика.

— А ты-то сама как думаешь: кто убил Ленку и Йена?

Меган вздохнула:

— Не знаю. Признаться, я очень старалась обо всём этом не думать. Но если разобраться, то скорее всего, это Дункан. Крис, однако, уверен, что Дункан тут ни при чём. Крис — его друг и всегда его защищает.

— Мы все были на яхте, — сказал Эрик. — Должно быть, мы совершили тогда ошибку, скрыв правду, поскольку подобные секреты рано или поздно все равно всплывают на поверхность.

— Что же нам теперь делать? — спросила Меган.

Эрик с глубокомысленным видом глотнул пива.

— Понятия не имею. Но тебе лучше постараться обо всём этом забыть. Если убийца — Дункан или другой человек, его помощник, которого мы даже не знаем, то они, без сомнения, за тобой наблюдают. Если Крису не дорога его жизнь, он имеет полное право ввязываться в авантюры, но мне бы очень не хотелось, чтобы из-за этого пострадала ты.

Меган вспыхнула, как маков цвет. Забота о её безопасности, которую демонстрировал Эрик, вновь напомнила ей о времени, когда они были вместе.

Эрик ласково ей улыбнулся. Его рука по-прежнему лежала на её ладони, и они, не двигаясь и в полном молчании просидели так не меньше минуты, которая показалась Меган вечностью.

— Давай сменим тему, — предложил Эрик. — Эта уж больно мрачная. Расскажи мне о кембриджских преподавателях. Неужели они в самом деле такие чудаки, как о них говорят? Чем, интересно знать, они занимаются теперь, когда КГБ упразднили и они больше не могут вербовать студентов в шпионы?

Меган рассказала несколько забавных анекдотов об эксцентричности британских профессоров, потом переключилась на воспоминания о преподавателях колледжа, в котором они с Эриком вместе учились. После этого беседа приобрела более личный характер.

Эрик завёл разговор о Кэсси.

— Ты ведь знакома с ней, не так ли?

— Да, мы с ней виделись пару раз. Когда ты ещё только начал с ней встречаться.

— Ну и что ты о ней думаешь?

— Кэсси — приятная женщина. И очень хорошенькая. Не могу сказать, что я очень люблю её, но мне, пожалуй, трудно быть объективной.

— Извини, — сказал Эрик. — Я задал бестактный вопрос. Но ты права. Кэсси — совершенно очаровательная женщина. Она красива, умна, заботлива.

— А её отец — большая шишка в республиканской партии.

— Нечестно делать мне такое замечание.

— Извини, — сказала Меган, хотя никакой вины за собой не чувствовала. Ей не понравилось, когда Эрик стал перечислять достоинства Кэсси.

Эрик нахмурился:

— Не надо извиняться. Возможно, это обстоятельство сыграло в её пользу, хотя я, конечно, не признался бы в этом ни одному человеку. Но она и без того хороша во всех отношениях. Так, во всяком случае, говорят все мои друзья. К чему врать? Первые пару лет мы жили просто отлично.

Сердце у Меган с силой забилось.

— Первые пару лет?