Эреб - Урсула Познански

Сквозь наушники Виктора доносилась тихая музыка. Ник напряженно вслушался. Мелодия была другая, не та, которую он привык слышать, пока играл в обличье Сария. Странно.

Сквамато подбежал к живой изгороди. Определенно хорошая идея. Всякий раз, когда удавалось найти что-то подобное и следовать вдоль него, — неважно, изгородь ли это или река, — обязательно попадалось что-то интересное. Эту изгородь Ник уже видел; не так давно Сарий тоже бежал вдоль нее. Ночью. Желтые, похожие на воронки цветки тогда светились, и росли они только с одной стороны. Так же, как здесь. Ник наморщил лоб.

— Мармеладику, пожалуйста! — прервал его размышления Виктор и широко раскрыл рот. Эмили тут же набила его целой ордой аппетитных медвежат.

Сквамато побежал дальше. Впереди вырастало что-то большое, белое, оно двигалось, повора…

— Тут я тоже один раз был, — воскликнул Ник. — Это памятник: три человека, которых душат змеи. Довольно известный.

Он перехватил прищуренный взгляд Виктора.

— Скульптурная группа «Лаокоон», мой друг. Опять же Древняя Греция, античность. Как всегда, продуманно.

Вокруг памятника на этот раз также стояли воины. Ник узнал КровоПуска со сверкающим красным кругом на груди; неподалеку маячил Нуракс.

— Полагаю, это предостережение, — сказал Виктор. — Лаокоон не хотел пускать в Трою деревянного коня. Надеюсь, хоть эту-то историю ты знаешь, — добавил он, покосившись на Ника. — За это Посейдон наслал на него морских змей, которые расправились не только с Лаокооном, но и с его сыновьями. А у нашей игры-то, похоже, довольно много общего с троянским конем.

Лицо Ника перекосилось. Эмили пришлось угощать Виктора горстью орешков, чтобы прервать поток его красноречия.

Тогда, прежде чем отправить Ника к памятнику, Вестник что-то говорил. Он веселился, желтые глаза светились ярче обычного. Неужели это был намек на Трою, казавшийся ему таким остроумным?

Ник еще раз внимательно осмотрел скульптуру. Искаженные лица мужчин, их отчаянные попытки стряхнуть змей… зелено-желтая изгородь за статуей, цветы посажены строго по прямой линии. Так не удалось бы сделать ни одному настоящему садовнику. Ник снова увидел перед собой хихикающего Вестника.

«Если ты пойдешь вдоль изгороди на запад, то наткнешься на памятник. Прямо-таки монумент».

На мгновение у Ника потемнело в глазах. Это… возможно, это… Моньюмент.

— Знаю! — воскликнул Ник, вскакивая. Стул с грохотом опрокинулся. Срывающимся голосом он продолжал: — Теперь я все понял. Я знаю, что это.

Виктор вытаращил глаза и стянул с головы наушники.

— В смысле? Что ты знаешь?

— Это код! Я знаю, где мы! Смотрите… желтое, зеленое и монумент!

Эмили и Виктор обменялись непонимающими взглядами и посмотрели на Ника.

— Что именно ты имеешь в виду? — мягко спросила у него Эмили.

— Я знаю, где мы. Я разгадал код. Зеленое, желтое, красное, синее.

Они все еще не понимали.

— Цвета линий лондонского метро. Это станция Моньюмент, на ней сходятся Кольцевая и Дистрикт. Желтое и зеленое. Как изгородь. Ну, догадались?

Виктор растерянно переводил взгляд то на экран компьютера, то на лицо Ника.

— Ну да, — наконец прошептал он. — Конечно. Черт побери. — Он торжественно пожал Нику руку. — Беру назад все, что говорил о содержимом твоих мозгов. Ты просто гений!

Несколько следующих минут, пока Эмили и Ник копались в ящиках столов и шкафов в поисках схемы метро, Виктор метался, как зверь в клетке, — он вынужден был присматривать за Сквамато.

— Ох, только не надо сейчас никакого сражения, пожалуйста! Слушайте, может, я оторвусь ненадолго, а? Ведь ничего же не происходит. Вообще ничего! А вот если меня какой-нибудь вестниковский гном сию минуту отошлет на очередную битву, я проторчу там битых два часа. А, да будь что будет. Плевать я хотел на Вестника.

Он несколько раз щелкнул мышкой и вскочил с места.

Тем временем Эмили нашла схему и развернула ее на одном из столиков в комнате с кушетками.

— Ты прав, — сказала она, переводя дыхание, и взяла Ника за руку. — Первая битва, в которой я побывала, произошла на красной реке, возле которой стояли покосившиеся ветряные мельницы. Сначала я подумала о Дон Кихоте. Чушь. Это Холланд-Парк[30]на Центральной.

Эмили приложила палец к соответствующему участку схемы и продолжила ее изучать.

Красная река. Ник вспомнил свою одиссею в подземном лабиринте и то, что река в конце концов привела его к Белому Городу.

— Уайт-Сити, Белый Город, — сказал он. — После него я следовал вдоль изгороди из роз — это линия Хаммерсмит-энд-Сити. Вот первая станция: Шеффердс-Буш-Маркет. — Он поднял на Виктора и Эмили ликующие глаза. — Таких тошнотворных овец[31]вы еще никогда не видели. Впрочем, от них мало что осталось. — Он повел пальцем дальше. — Голд-хок-роуд. Золотой сокол[32]почти меня доконал.

— Розовая изгородь! — воскликнула Эмили. — Я тоже была около нее! Там еще росло это громадное дерево с королевской короной. — Она стукнула по карте кулаком. — Ройал-Оук.[33]По-моему, я схожу с ума.

Виктор пока ничего не сказал, хотя буквально дрожал от сжимавшего его напряжения.

— Вчера, — начал он, — да и все последние дни нам вновь и вновь объявляли, что мы уже недалеко от крепости Ортолана, того места, где состоится решающее сражение. — Указательный палец Виктора кружил по Кольцевой и Дистрикт. — Храм, Темпл, — сказал он. — Как раз около храма гномы нервничали больше всего. Сегодня мы вошли в игру возле Моньюмента. Ха! Смотрите-ка, Кэннон-стрит, Пушечная улица, совсем рядом. Не понимаю только, почему эти пушки стреляли человеческими головами.

Втроем, голова к голове, они продолжали разглядывать разноцветную схему.

Найтсбридж, подумал Ник. Здесь для Сария все и закончилось. Громадные рыцари, сталкивающие кого-то с моста,[34]— и как это ему раньше в голову не пришло?

— Итак, крепость Ортолана находится где-то неподалеку от Темпла, — громко объявил он. — Посреди лондонского Сити.