Син'Дорай - Сергей Александрович Малышонок

пусть и не могли сравниться с нашими рейнджерами, но их было много, и то одна, то другая стрела находила слишком высунувшегося из-за укрытия камнеметателя. Первая кровь осталась за людьми.

Под прикрытием тяжёлых щитов нападающие без серьёзных проблем дошли до укреплений троллей, и настал второй этап — в ход пошли брёвна, обточенные под тараны. Будь у Алтаря Зула нормальные врата и, тем паче, чары на них, подобные орудия могли бы вызвать разве что смех защитников укрепления, но вот нынешним троллям было не смешно. У поселения был только хлипкий частокол, да и тот возвели буквально на днях, что было очевидно любому имеющему зрение. При этом современные тролли, во всём мире без исключений, не шибко хорошо умели строить даже собственные дома, довольствуясь хлипкими хижинами со стенами из натянутых шкур, потому не удивительно, что возведённые с приложением всех сил и умений нескольких родов укрепления у них выглядели хуже, чем у большинства приграничных деревень Стромгарда.

Две минуты — и первая преграда сдаётся натиску людей, открывая путь в глубь вражеского поселения. Тут без потерь пройти уже не получилось — соблюдать строй и преодолевать завал у людей не вышло, чем сразу же воспользовались дикари, с утроенной силой обрушивая на штурмующих свои запасы камней и дротиков.

– Мастер Эстос!

– Вижу, – «Семя Порчи» отправилось в самый центр строя копьеметателей, засевших на вершине крутого холма, где и располагалась храмовая пирамида. Спустя три секунды округу разорвал жалобный скулёж гниющих заживо тварей, чья живучесть сейчас была их худшим проклятием.

Ещё через пять секунд звуки агонии стихли, как и поток снарядов — те, кто не умер, в ужасе бежали от места гибели сородичей. Чего-чего, а вот такого вот колдовства шаманы своих неодарённых соплеменников бояться научили, что я и использовал. К сожалению, дрожали от страха дикари недолго, очевидно, неподалёку был кто-то из тех, кого они боялись больше. Вождь или жрец, хотя вряд ли жрец, те сейчас в полном составе должны стоять у алтаря с ритуальными ножами на изготовку. Ну а вождь, тем более младший — это не проблема. Куда большей неприятностью для армии людей был тот факт, что холм с пирамидой Алтаря Зула нависал над всем городком не многим хуже полноценных замковых стен. Людям одновременно приходилось прогрызаться сквозь ряды защитников нижнего города, сдерживая яростные атаки двухметровых мускулистых дикарей со всех сторон, и частью отрядов буквально карабкаться в гору, нарушая строй и бросая опрокидывающиеся от наклона осадные щиты, чтобы добраться до троллей, которые с той позиции могли без малейших затруднений расстреливать их плотные ряды дротиками. Так что вмешиваться и разгонять самые большие или успешные скопища стрелков мне пришлось ещё несколько раз, как и возводить магический щит над штурмующими.

«Семя Порчи» и «Неистовство Тьмы» прекрасно себя зарекомендовали, а вот от огненного ливня пришлось воздержаться — во-первых, атакующим потом ещё пересекать эту горящую полосу, а чему загореться в поселении троллей было в избытке, во-вторых — идиотами местные шаманы не были, а потому получившийся дым и чад, вопреки законам природы, частенько устремлялся вниз и пытался задушить людских воинов. Снять подобное воздействие было нетрудно, но часть внимания это отвлекало, к тому же мне приходилось ещё и следить за «общей обстановкой» и порой мешать жрецам Лоа получать помощь от их покровителя. На фоне сдвигания горы — мелочь, вроде камушка в сапоге, но как и рекомый камушек, раздражать это могло знатно, а ведь я ещё и за юным наследником престола следил одним глазком, точнее, Оком Килрога. Хоть юный принц уже имел кое-какой опыт, да и здравомыслие я ему привил, и дуром в одиночку на десятерых троллей он не лез, но его положение обязывало быть если не на острие атаки, то где-то около, соответственно, шансы нарваться на неприятности у молодого Троллбейна также были довольно высоки.

– «Мой Принц, отряд в три сотни голов пытается уйти на прорыв. Возглавляет вождь средней руки, рядом два молодых жреца», – спустя час планомерной осады пришло мне извещение от Вороньей Ольхи.

Войска только-только очистили нижний город и закрепились на гребне храмового холма. Старшие жрецы, не способные нормально «дозваться» до Лоа, ещё не впали в истерику, но уже начали заметно нервничать и поглядывать на младших коллег с практическим интересом. Раз дух-покровитель не принимает «даров» в виде простых соплеменников, то пустить под нож одарённого — вполне логичный и закономерный ход. Ну а дальше — всё такая же дикарская логика: зачем резать своих, когда есть чужие, особенно из малых родов? К тому же, старшее жречество Внутренних Земель принадлежало к племени Порочной Ветви, обитавшему преимущественно в Джинта'Алоре, а в лесах жили представители племени Сухокожих. И несмотря на то, что племена эти часто были союзниками, они оставались разными племенами, и между старшим жрецом из Порочной Ветви и младшим жрецом из Сухокожих было гораздо меньше родственных чувств, чем между духовенством внутри одного племени, пусть даже речь шла о выходцах из соперничающих родов.

Вот только и среди младших жрецов и шаманов вуду, засевших на пирамиде, находились не дурные ребята, и к чему дело идёт, поняли сразу. Ну и решили между «скорее всего, прикончат» и «однозначно прикончат и отдадут душу Лоа» выбрать первый вариант. Крысы побежали с тонущего корабля, другими словами.

– «Попробуешь разобраться сама или прислать тебе поддержку?»

– «Хочу испытать Град Тёмных Стрел», – с оттенком гордости за собственные способности донеслось до меня, – «но… на всякий случай, пришли Салдис, пусть подстрахует», – что я особо ценил в своей немёртвой помощнице, так это тот факт, что её уверенность в собственных силах не перетекала в безосновательную самоуверенность. Смерть от рук прошлого Принца Элдре’Таласа весьма благотворно повлияла на её осторожность и благоразумие.

– «Хорошо», – я перевёл фокус мыслеречи. – «Салдис, выдвигайся к Иллиане и подстрахуй её».

– «Как пожелаете, Хозяин», – последовал незамедлительный ответ демонессы, а я вновь сосредоточился на бое и обрушил «Ледяной Дождь» на следующую группу клыкастых дикарей.

Когда с начала штурма прошло уже более трёх часов, мы контролировали весь город, за исключением пирамиды, куда отступили последние защитники. Люди откровенно устали, да и потери, несмотря на всю мою помощь, уже перевалили за несколько сотен воинов. Тролли держались зубами за каждый камень, поскольку несколько попыток прорыва «струсившими слабаками» (или кем там считали дезертиров эти дикари) ничем не увенчались — моя Тёмная Охотница