Сердце Дракона, Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Кто ты? — спросил Хаджар.

Он не ощущал, чтобы от твари исходило хоть немного враждебности. Та, скорее, воспринимала Хаджара как данность. Или, даже, как некое развлечение, которая она… оно, так долго ждало.

— Я хранитель третьего испытания, — прогремела бычья глотка. Из носа монстра вырывались клубы пары. Такие плотные, что заставляли дрожать кольцо в его носу.

— Испытания?

— Да, — кивнул гигант. — Ты прошел Туманы Страсти и доказал, что твое сердце способно бороться с сожалениями. Сожаления — вот, что служит надгробием для многих воинов. Миновал Лабиринт Глупости, — Хаджар слегка скривился от такого названия. — Именно глупость и попытки пробить непробиваемую стену, делают воина уязвимым. Только живой разум может помочь тебе овладеть истинным искусством сражения. И теперь настало время третьего испытания. Испытания силы.

— Погоди, погоди, — замахал руками Хаджар. — Ты сказал, что я не первый, кто справился.

— Все верно, — монстр вышел на середину площади. Теперь, в близи, он казался еще больше и могучее. — За бесконечность веков, здесь побывало лишь несколько существ. Теперь же, меньше чем за месяц, я встретил четверых. Видимо, в мире грядет эпоха перемен, если так много людей ищут наследия моего создателя.

— Твоего создателя? — Хаджар посмотрел на гиганта еще раз. — Ты голем.

— Хранитель третьего испытания, — поправил собеседника голем.

Хаджар же с трудом переваривал информацию, что он бродил в лабиринте целый месяц. Это казалось невозможным, но причин не верить голему у него не было.

К тому же — четвертый? Если он собирается заполучить технику Черного Генерала, ему требуется поторопиться.

— В чем суть этого испытания? — спросил он у голема.

— У тебя есть три удара, претендент. За эти три удара ты должен заставить меня обнажить мой меч. В противном случае — я изгоню тебя во внешний мир и навсегда запечатаю для тебя проход.

— Три удара? — Хаджар фыркнул и призвал в реальность Черный Клинок. — Мне хватит и одного! Черный Ветер!

Огромный дракон, созданный из мистерий меча и энергии, обрушился на гиганта. От силы меча Хаджара задрожало пространство искусственного мира.

Камни, в радиусе пяти метров, начали буквально испаряться в чудовищной силе, а все остальное пространство, включая камни и колонны, покрылись жуткими шрамами, оставленными бесчисленными разрезами, порожденными ударом Черного Ветра.

Ни один Рыцарь Духа, даже прикрывай его Императорская броня, не выдержал бы прямого попадания такой техники. Возможно она смогла бы ранить даже Повелителя.

Но, когда пыль осела, то гигантский монстр попросту смахнул её с шерсти на плечах и произнес:

— Это был первый удар.

На нем не осталось ни единой царапины.

Глава 720

Хаджар неверяще смотрел на стоящего перед ним голема. Как бы ни был силен противник, но подобный удар должен был оставить хотя бы царапину. Маленькое повреждение, которое могло бы затянуться даже через мгновение, но оно появилось бы.

Хаджар, проморгавшись, низко поклонился голему.

— Прошу прощения за мои грубые и поспешные слова, — произнес он выпрямляясь. — Длительное блуждание в лабиринте сыграло со мной злую шутку.

— Длительное… — повторил голем и в его голосе Хаджар услышал шелест пыли времен.

Если этот камень, хранящий внутри искусственную реальность (которую, по всем законам пути развития, нельзя было создать), существовал еще до эпохи Эрхарда и Ста Королевств, то голем…

Что же, Хаджар опять встретил на своем пути существо, возраст которого оказался неисчислим.

— Ты будешь продолжать разговаривать, или покажешь мне хоть что-то, что я смогу счесть за удар? — прогремел очнувшийся монстр.

Хаджар кивнул.

У него осталось всего две попытки, чтобы заставить этого монстра обнажить свой клинок. По сути, ему не требовалось ранить могучего голема и уж тем более — убить. Лишь обнажить меч.

Хаджар присмотрелся по внимательнее к фигуре противника. Все предыдущие испытания, которые он проходил в этом “камне” так или иначе включали в себя что-то, что, на первый взгляд казалось простым и ясным, но в итоге оборачивалось крупным подвохом.

Возможно, в данном случае ему тоже требовалось проявить смекалку.

В чем смысл бить голема прямо в обнаженную грудь? Та буквально сама, незащищенная никакой броней, кроме чешуи рептилии, напрашивалась на удар. Вот только Хаджар на опыте знал, что некоторая чешуя может оказаться в разы прочнее брони Императорского уровня.

И в то же время ноги голема, около которых и висел меч, были защищены не чешуей, а броней. И именно около них и висел огромный клинок.

— Ну что же, — Хаджар размял плечи и посмотрел в глаза голему. — Сейчас я выполню свой лучший удар. Сильнее этого у меня ничего нет.

— Дерзай, — спокойно подбодрило древнее создание.

Хаджар нырнул в отражение собственной души. Здесь, как и прежде, ничего не изменилось. Огромные просторы, покрытые зеленой, колышущейся в такт порывам ветра, травой. Холм, на котором стоял камень, где некогда сидел учитель Хаджара и растущее дерево.

Пока — небольшой куст. В нем свила гнездо такая же небольшая птица. Кецаль с разноцветным, длинным хвостом.

Именно она, впитав энергию Хаджара, вырвалась в реальность. Став настолько большой, что крылья её на миг заслонили свод зала, она мгновенно втянулась внутрь черного клинка.

* * *

Голем, впервые, за тысячи лет, ощутил хоть какие-то эмоции.

Он встречал перед собой самых разных воинов.

Многие из них искали силы… да почти все, если честно. Многие из них обладали воистину чудовищной силой. Намного большей, чем мог представить себе стоящий перед ним маленький воин.

Некоторые использовали техники, которые без труда могли бы повредить самому голему.

И все же, почему-то глядя на то, как мальчишка использует один из старых путей, он ощущал что-то, чему не находил объяснения.

Это не было удивлением, ведь Путь Духа, пусть и редко, но использовали первые из претендентов. Затем, почему-то, таких было все меньше и за последние тысячи лет, этот оказался единственным.

Да и дух его никоим образом не впечатлял. Низшее создание, вылепленное по образу и подобию живого существа. Из четырех типов духов, этот был самым простым и скромным.

По мнению голема — недостойным даже толики внимания его Мастера.

Энергия, черным столпом