Запретная эволюция - Артемис Мантикор

торчало лезвие ржавого двуручного меча. С учётом того, что всё существо было метров трёх с лишним ростом, то и меч был будто под руку титана.

На меч была грубо насажена голова. Такая же каменная, как и тело. Лица было не разглядеть — словно на несуществующем ветру, колыхавшиеся длинные чёрные волосы закрывали всё, кроме жуткого, горевшего мистическим светом глаза.

А за спиной у вари были то-ли жгуты, то-ли тонкие ветки среди которых летали светящиеся магические мотыльки, напоминающие способность Тии.

Существо вдруг протянуло перед собой правую руку, и медленно раскрыло изящную ладонь, выпуская на волю десяток новых светлячков.

Тело чудовища прошила световая стрела, но эффект оказался неожиданным — существо засияло изнутри, покрылось световыми разводами, будто рябь на воде. Причинило ли это какой-то вред — непонятно.

Но то, что твари это не понравилось — мы узнали сразу же — зависшие над ладонью светлячки с молниеносной скоростью устремились к алхимику, и его мозг взорвался изнутри вместе с головой.

— Чёрт, что это за твари?!! — взвизгнула резко затормозившая Нэсса. Бить копьём ей уже расхотелось.

Тело алхимика повалилось на пол. Альма, само собой, была рядом, и уже применяла воскрешение. Способность, дарованная терминалом парадоксов, выходила за рамки здравого смысла, так что я в ней уже не сомневался. Хотя технически даже не представляю, как это может работать…

Я сам смотрел на странное существо, с трудом поддававшихся описанию. Смотрел и не понимал, что я вообще могу сделать с созданием из камня и магии.

Прозвучал мелодичный звон — винтовка селенитов выпустила в каменный череп светящуюся иглу. И впервые оружие не смогло поразить свою цель. Игла чиркнула, выбивая искру, и срикошетила куда-то в сторону, не причинив существу никакого урона.

Я посмотрел в сторону механистки.

Девушка стояла, в ужасе сползая на колени и потеряв всякую волю сражаться.

Перехватив мой взгляд, она произнесла:

— Нам.. нам конец… Арк… Это.. корвитус!!

29. Ужас, пережить который способен не каждый

Бежать было некуда.

Позади — смертельные миазмы хищной тьмы, которая будто кислота растворяют и поглощает любую биологическую материю. Впереди — корвитусы. Наверняка этот красавец там такой не один.

До следующего перекрёстка, если он есть, ещё пол пути. Но в узком коридоре, всего в пару метров толщиной, обойти и пробежать мимо чудовища не выйдет. Монстр сам немаленький и не задеть его будет почти нереально. Тощий, как как спортсмен-тяжелоатлет после тяжёлого многомесячного голодания. Но рост в три с половиной метра позволял ему нависать над нами и перекрывать любые попытки пройти мимо.

Нет, только победа в бою, только хардкор.

Но как ЭТО убивать, я даже представить себе не мог.

— Чем их валить?! — я грубо дёрнул Сайну за плечо и рявкнул ей в ухо.

Я уже достаточно хорошо знал девушку, чтобы изучить её поведение в такие ситуации. На механистку порой будто паническое оцепенение находит, при виде новой угрозы, и в такие моменты её нужно именно грубо выдернуть в реальность и дать конкретную цель.

И сейчас девушка мигом словно стихотворение начала повторять.

— Корвитус — это одушевлённая кристало-некротическая структура, обладающая способностями к магии. Но основных управляющих цепи — две, нежить и камень. Корвитус обладает всеми достоинствами обоих форм, а их недостатки перекрываются достоинствами друг друга…

— Чего? — сказано это было так быстро, что я понял примерно половину.

— Они почти неуязвимы, Арк.

— В Стене нет неуязвимых вещей, Сайна! Проходчики уже сталкивались с ними и побеждали!

— Сильная магия света. Третий круг и выше, — начала девушка. — Или.. системная стихия. Их побеждала Белая. И убивала Чёрная… сильная магия эфира может им навредить. Ещё они реагируют на астрал и хаос. Но урон проходит почти нулевой. Чтобы убить корва, нужна целая армия!

Значит, сильная магия…

Я бросил взгляд на Мерлина. Тварь медленно шла в нашу сторону с неотвратимостью смерти. Не бежала, не спешила сожрать, а очень медленно шагала вперёд, будто на расслабленной прогулке.

Рейн подскочил к Мерлину. Не смотря на заклинание Альмы, голова на место не вернулась. Но от того места, где она должна быть, шёл яркий поток света, а значит воскрешение-парадокс знахарки работало.

Страж ухватил алхимика за ноги и поволок прочь от монстра.

Хищная тьма уже почти дышала нам в спину.

Думай, Арк, думай!

— Сайна, прикажи меху бить в ближнем бою! Рейн… — я запнулся.

Первой мыслью было сказать ему превратиться в камень и вмазать твари по роже.. ну ладно, в живот — по роже хрен достанешь. Но несколько раз его уже в этом виде убивали. Форма спектра? Мистическая тварь может и в этой форме, наверное, навредить.

Корвитус оказался быстрее.

Существо поймало летящий в него громадный меч-рельсу, сжало одной рукой, и переломило её пополам. А затем вторая рука ударила в живот механизму, пробила насквозь и вырвала провода.

Переживший битвы с ланцетами, десятый этаж, бойню со Сворой, расстрел псоглавцами и заморозку у камаль механизм был выпотрошен за секунду.

А затем такая же участь ждала и бы и Рейна, потому я скомандовал ему:

— Назад! — приказал я.

Теперь перед чудовищем была лишь Нэсса с жалким копьём. Девушка медленно отступала, но очень скоро отступать будет уже некуда.

— Попробуй ударить своей новой стихией! — предложил я.

— Я не знаю, как! — всхлипнула перепуганная девушка.

— Направь силу, представь то чувство, что было во время боя с пустотниками, представь, что всё уже получается! И хренач! — я попытался в короткой фразе передать весь свой опыт общения с магией.

И у неё получилось!

От левой руки девушки отделился сгусток чего-то едва ощутимого, будто сверкающее белоснежное облачко, и устремился в башку корвитуса.

Даже секунду глядя на эту странную силу, я вдруг ощутил подъём и надежду на лучшее. По телу прокатились за пару секунд мимолётные воспоминания о летнем ветерке, душевном тепле и спокойствии, будто ты ещё ребёнок, а близкие рядом и всегда поддержат.

Поднятый неизвестной стихией шквал ветра убрал длиные чёрные волосы с лица корвитуса, и перед нами предстало жуткое и в то же время странно притягательное лицо монстра. На вид — женоподобный парень, вроде какого-то ванильного принца, но изуродованный множеством шрамов и ран.

На лице существа мелькнуло едва заметное удивление. Тварь на пару миллиметров сдвинула голову, и чёрные жгуты из-за спины монстра ударили в сторону Нэссы, ухватили её, за миг оплели и распяли, будто