Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно - Мара Вульф

– Я никогда тебе этого не забуду, – тронула я Странника за плечо. – Пусть моя душа сможет когда-нибудь погасить этот долг, – пробормотала я слова древней клятвы Просветленных.

– Для меня будет честью истребовать обещание, – ответил он словами, которых требовал ритуал, связавший теперь наши души. – А сейчас иди и будь осторожна, сестренка. – Рафик коснулся рукой моей щеки. – Что бы ни случилось, теперь это его жизнь. Он не может вернуться с тобой, а ты не можешь остаться. Но в этой жизни он будет любить тебя.

Он немного подтолкнул меня вперед, и я помчалась. Так значит, что бы я ни сделала сейчас, я все равно потеряю Седрика. Слезы побежали по моему лицу, но я протиснулась сквозь громко вопящую толпу, окружавшую костер. Жажда крови витала в воздухе, но я проигнорировала ее. Я отогнала прочь свои страхи, отчаяние и скорбь. Сейчас важным было только одно – чтобы Седрик выжил. Казалось, никто не замечал, что я – девушка, одетая в странное платье. Я протискивалась, пиналась и толкалась, пока не достигла края кольца, которое люди образовали, чтобы не слишком приближаться к жару пламени. Седрик, свернувшись калачиком, лежал у подножия погребального костра; пепел и тлеющие угольки сыпались на него при каждом порыве ветра. Я скользнула по грязной земле и повернула Седрика к себе.

– Очнись, Седрик, – взмолилась я. Он не шевельнулся, и я встряхнула его сильнее. Искры падали на мои руки и жгли кожу. Я попыталась оттащить парня, но он был слишком тяжелым.

Минуты длились бесконечно, когда Седрик наконец открыл глаза. Темные, словно тени, которые окружали нас. Серые облака клубились под его зеленовато-коричневой радужкой. Превращение продолжалось. Он становился охотником, а значит, представлял опасность для каждого человека, находящегося здесь. Если это случится, то победа все же достанется Лазарю и Селине. Я подавила ужас от участи, которая будет уготована Седрику. Я еще могла попытаться все изменить. Селина, должно быть, где-то здесь. В этой жизни она была моей бабушкой, она привела сюда Лазаря, который подстерегал мою душу где-то поблизости.

Седрик приподнялся, опираясь на руки, и окинул меня безумным взглядом. Он не узнал меня. А чего я ждала? Я не была той девушкой, которую Седрик любил в этой жизни, а в моей жизни Лазарь лишил его душу всех сил. Юноша оттолкнул меня в сторону и пополз к погребальному костру. Голыми руками он хватался за обугленные, раскаленные поленья. Я подавила тошноту, ощутив запах горелого мяса. Его попытки спасти свою любимую были бессмысленны, но, несмотря на боль, Седрик отказывался сдаваться.

Оглушенная ревом и визгом толпы вокруг нас, я подползла к нему еще ближе. Моя рука осторожно опустилась ему на спину. Его тело источало жар пламени. Седрик в бешенстве развернулся ко мне. Лицо парня было измазано копотью, а по щекам бежали слезы. Безумие охотника мелькнуло в его глазах. Юноша попытался стряхнуть меня с себя, словно назойливое насекомое, но я вцепилась в его плечо и потянула назад.

– Седрик, – заорала я ему прямо в ухо. – Прекрати.

– Нет, – прошипел он. – Я должен спасти ее. Просто должен.

– Ты не можешь, – твердо возразила я. – Ты слишком слаб. Посмотри на меня.

Удивительно, но Седрик так и сделал. Его взгляд нашел мой, а потом глаза парня расширились от ужаса, когда он понял.

– Это невозможно, – пробормотал Седрик. – Кто ты?

– Я – это она, – просто сказала я, указывая на тело, привязанное к шесту, которое теперь повисло без сил. Я все так же ощущала связь наших душ. Она была еще жива, и это граничило с чудом. – Ее душа живет и в моем и ее теле. Она умрет, но наша душа выживет. Мы снова встретимся, Седрик.

– Когда? – выдохнул он, проводя пальцем по моей щеке.

– В другое время, – произнесла я так осторожно, как только могла. Как я могла заставить его поцеловать меня, пока девушка, которую он любил, умирала прямо на наших глазах? Я придвинулась к нему еще ближе. Если охотник в нем почует мою душу, он возжелает ее. Сколько у нас оставалось времени до завершения превращения, я не знала. Но пока Седрик все еще был собой, он мог обуздать свою алчность.

Взгляд парня потемнел, когда он склонил голову к моему горлу. Кончик его языка коснулся места, где бешено бился мой пульс.

– Что ты делаешь? – дрожащим голосом спросила я. Прикосновение казалось чужим и знакомым одновременно.

– Ты пахнешь, как она.

Дрожь пробежала у меня по спине.

– Мы уже встречались раньше, правда?

– Уже много раз, – подтвердила я. Его губы скользнули по моей щеке, и на мгновение я перестала дышать.

– Я вовсе не потерял тебя, – шепнул Седрик. Облегчение в его голосе можно было пощупать руками.

– Но я не смогу остаться, – призналась я. – Не в этой жизни. Я пришла сюда только для того, чтобы спасти тебя.

– Думаешь, я позволю тебе снова уйти? – Его руки сжали меня, подобно стальным тискам, а губы превратились в тонкую линию. – Ты принадлежишь мне, – прохрипел он мне в ухо. – Ты – моя.

В его словах мелькнули какие-то зловещие нотки. Седрик был на грани, и теперь только от меня зависело, какую сторону он выберет. Холодная дрожь пробежала по моему телу, и все же я взяла лицо парня в свои руки, заставив Седрика посмотреть на меня. Зелени в его глазах больше не было: на меня уставились два озера чернильно-черной глубины. Где-то в них должно было оставаться что-то еще, и я не собиралась отпускать его. Я провела большим пальцем своей руки по нижней губе Седрика.

– Впусти меня, – пробормотала я.

Взгляд Седрика затуманился, и его губы приникли к моим. Во вкусе поцелуя я ощутила дым, виски и какие-то травы, которых я не знала. Во всяком случае, никакой гнили. Пока. Я всхлипнула от облегчения. Объятия Седрика ослабли и стали мягче. Он пробормотал мое имя. Имя, которого в этой жизни он даже не знал. Это было воспоминание той части его души, которая пришла из будущего.

Теперь я знала, что делать. Я оттеснила мысль о том, что Лазарь скрывается где-то поблизости, я забыла о Селине, которая опять не достигла своей цели, и, наверно, сейчас была просто вне себя от ярости. Я сконцентрировалась на том, что происходило внутри меня. Я выплеснула сияние своей души, превратив его в шар, наполненный чистой энергией, и когда поцелуй Седрика стал глубже, отпустила ее. Сияние превратилось в мерцающую жидкость, и этот поток проложил себе путь к душе Седрика. Я никогда еще не чувствовала себя настолько связанной с другим человеком, такого единения и все же… Боль пронзила меня, и тоска охватила все мое существо. Я потеряю его. Этот поцелуй был прощанием. Я подарила Седрику часть своей души, чтобы он сделал ее своей.

Седрик запустил руки в мои волосы; его пальцы нежно впивались в кожу моей головы, пока он выпивал мою магию и часть моей души, которую я с готовностью предоставила ему. Он заберет себе все. На какое-то мгновение я потеряла бдительность, потому что меня переполняли чувства к этому парню.

Я опустила руку ему на грудь, прямо в том месте, где билось его сердце.