Стример - Игорь Александрович Маракин

вновь услышал позывные своего импульса и остановился, чтобы сориентироваться, откуда ему грозит опасность и насколько она велика. Прибор показал, что впереди по направлению к нему лёгкой походкой движутся три человека. Очередной патруль, подумал Влад, переводя режим огня штурмовой винтовки в автоматический и прикидывая, где бы ему спрятаться, чтобы наиболее удачно и внезапно напасть на бандитов. Мест поблизости оказалось с избытком, и когда он уже присел за одну из машин стоящих вдоль обочины слева, то понял, что в этом ряду, доходящем аж до самого перекрёстка, не хватает всего одной машины и он может пригнувшись смело попробовать прокрасться мимо идущих, не затевая ненужную стрельбу и не поднимая панику среди лиходеев, и уж, в крайнем случае, если он будет замечен, то с лёгкостью сможет дать отпор, так как выбором мест для пряток он был не обижен. Приняв такое простое и правильное решение, он приподнялся настолько чтобы его не было видно со стороны дороги и в такой позе стал пробираться вдоль ряда транспортных средств к пересечению Fall street и Autumn avenue. Бандиты неспешно приближались к нему, идя по дороге, а он со всей возможной скоростью приближался к ним и менее чем через минуту они поравнялись и он услышал их ржание, приглушённое масками, и подумал, что видимо и здесь нашёлся свой краснобай, рассказывающий всю дорогу анекдоты сомнительного качества на потребу неискушённой публике. Вслушиваться, о чём идёт речь, было некогда, и он стал продвигаться дальше, ловя краем уха удаляющиеся голоса жильцов карантинной зоны. Спустя всего минуту он оказался на перекрёстке, от которого до убежища оставался всего-то квартал. Импульс стих, говоря о том, что поблизости никого нет и можно свободно продвигаться дальше и Влад, разогнувшись в полный рост, побежал, набирая на ходу скорость. Через пару минут, он уже стоял под фонарём, расположенным на входе в убежище и беспомощно качающемся под порывами ветра. Зайдя внутрь, Владу тут же бросился в глаза стоящий в углу верстак и он, совершенно не глядя по сторонам, направился прямо к нему. Вывалив на поверхность все необходимые компоненты, он склонился над столом и произведя нехитрые манипуляции руками через десять секунд поднёс к лицу, блеснувшую толстым стволом, ракетницу. Немного полюбовавшись на результат своих творений, он поместил ракетницу в специально отведённый для неё кармашек и бодрой походкой направился к выходу. На улице по прежнему мело и было совершенно не понятно, когда всё это закончится и почему по прошествии столь долгого времени буря всё не стихает. Впрочем, метеоролог из Влада был так себе, если можно, конечно, отнести песчаную бурю к разделу метеорологии, так что он отпустил эти мысли и их тут же унёс в сторону налетевший порыв ветра. Влад снова обратился к карте в эхолокаторе и та, видя, что он уже обзавёлся ракетницей, любезно предложила на выбор несколько мест для эвакуации поблизости от его местонахождения. Влад не стал мудрствовать лукаво и выбрал ближайшее, проложив к нему маршрут на экране прибора. Взяв со старта самый высокий темп, он побежал строго по прочерченной на экране оранжевой линии к месту, которое несказанно манило его обещаниями тепла и покоя, и конечно же концом этой непонятно кому сдавшейся операции. Влад бежал практически машинально, не тратя на это действие особых физических и тем более умственных усилий, так что освободившаяся оперативная память взяла над ним верх и стала обдумывать недавние события, произошедшие с ним. Как только этот процесс завертелся, он тут же понял, что совершенно не помнит, как выглядело убежище, где он совсем недавно смастерил ракетницу. Он помнил только светлого дерева дверь на входе в убежище с качающимся над ней фонарём, а потом сразу перед ним появился верстак и он стал приближаться к нему, и было совершенно не понятно, то ли Влад подошёл к верстаку, то ли верстак сам подошёл к Владу. От этого понимания стало как-то не по себе, и Влад попытался вспомнить, как всё было на самом деле. Ведь была же там какая-то обстановка, стулья, может, не знаю, столы, что это было за место? склад? бар? квартира? ничего не приходило в голову, как будто в этом месте, под этим он подразумевал пространство убежища, а не свою черепную коробку, была пустота и в этой пустоте был только верстак. Он живо представил себе эту картинку, как в полной черноте парит подсвеченный лампой на гибкой ножке стол с чертежами и подлетает к любому, кто осмелится открыть эту дверь светлого дерева в бесконечное ничто. Эти мысли были настолько пугающими, что он тут же очнулся от них и как раз вовремя, в паре метров впереди виднелась обширная область, куда по показаниям прибора как раз и должен был приземлиться вертолёт. Влад зашёл в периметр круга, подсвеченного на карте оранжевым, достал из специального кармашка ракетницу и высоко подняв её над головой, запустил вверх ракету. Та взлетела на сотню метров вверх, хлопнула в вышине и как яркий красный светлячок начала медленно садиться за крыши ближайших домов. Пошёл отсчёт времени до прибытия вертолёта, от момента запуска ракеты это было, как всегда, пять минут, которые нужно было продержаться, ожидая его прибытия. Дабы не быть лёгкой мишенью для тех, кто ещё мог видеть выпущенную в небо красную искру, а такие могли вполне найтись, не смотря на бушующую на улице пургу, Влад отошёл с открытого пространства к углу ближайшего дома и стал наблюдать. С его позиции был отличный вид на прилегающие территории трёх соседних улиц, а если периодически оглядываться назад, то и на четвёртую. Обзору, конечно, мешал песок, который никак не хотел переставать играть в чехарду и которого никак не могла загнать домой мать, но этот же песок помешал бы и другим как следует рассмотреть Влада, будь здесь кому его рассматривать, так что он был, в общем-то, не в обиде. Минуты шли одна за другой, а на прилегающих территориях не было никого кроме песка и Влада, уже вполне сжившихся друг с другом и если бы это был не песок, а какая-нибудь симпатичная барышня, подумал он, то после такого знакомства и стольких пройденных вместе испытаний, ему бы, вероятно, пришлось на ней жениться. Впрочем, песок не был настроен заводить с Владом каких-нибудь более серьёзных отношений, чем уже были у них, так что волноваться было не о чем. Спустя несколько секунд Влад услышал во встроенном в эхолокатор коммуникаторе, что к зоне эвакуации номер три, на которой он