Выродок. Часть первая - Дмитрий Львович Рузанов

в этом ничего смешного. Он словно прислушивался к тому, что творилось у неё внутри, после чего удовлетворённо кивнул командиру.

–Уверен? – переспросил его Артэй, но эльф кивнул ещё раз, и чтобы окончательно развеять все сомнения воина, достал котёнка из корзины и протянул его эльме. Отрицательно качая головой, бывшая невольница сделала шаг назад и убрала руки за спину, но маленький грайс неожиданно потянулся к ней, отчаянно мяукая при этом. У эльмы не осталось выбора. Приняв в дрожащие руки маленькое, но уже ощутимо тяжёлое тело зверя, она прижала его к груди. Немного поворочавшись, грайс неожиданно вытянул шею и ткнулся ей в плечо, словно ища защиты.

–Вот так! – широко улыбнулся Артэй. Эльф тоже выглядел довольным, и эльма неуверенно погладила котёнка. Тот тут же устроился поудобнее у неё на руках, а затем заурчал, прогнав последние остатки робости у своей новой хозяйки.

–Как его зовут? – эльма смотрела на Артэя.

–Сама придумаешь, – опять улыбнулся командир и взмахом руки отпустил эльфа. Тот молча поклонился и исчез за занавеской.

–А откуда он у вас?

–Мамку его гиблые подранили, а казначей наш, – командир указал на матерчатую перегородку, – её нашёл. Вернее она его. Грайсихе плохо было, но видимо поняла, что без нашей помощи её детёныш не выживет. Вот и приволокла котёнка эльфу навстречу, можно сказать, мёртвая уже.… Мы его выходили, само собой, (не могли же «Грайсы» грайса в беде оставить), а затем призадумались, что с ним дальше делать. Нас скоро из боя в бой кидать начнут, кто за малышом доглядывать будет? А тут небеса тебя послали. Ты ж наша теперь, да и жить будешь при Властителе, а там завсегда коту лишняя косточка перепадёт! И приглядишь и накормишь…

Эльма засмеялась.

–Хитёр ты командир, ох и хитёр!

–Куда ж деваться? – тоже засмеялся Артэй, разведя руки.– Ты не подумай, просто так ты б его, – он указал на грайса, – не получила. Эльф затем и пришёл, чтоб посмотреть и понять подходишь ты коту или нет. Только тут по всему видно, что в точку мы попали, вон какие песни он тебе поёт! Мне-то ни разу ни муркнул, как я его ни приглаживал. Ну как, в корзине понесёшь или на руках?

–Сам пойдёт, – удивилась эльма последнему вопросу.

–Ну и правильно. Пусть привыкает.

Дорога к центру лагеря, где располагались Властитель и его телохранители, была недолгой, но петляла между шатрами Падших и наёмников, обозными телегами и коновязями. Ночь была тёмной, над головой тяжело скользили мрачные тучи, закрывая своими тушами слабые отблески ночного светила. Теплые деньки заканчивались, через седмицу уже начинался Плач небес несущий с собой унылые промозглые дожди. Эльма вынуждена была идти нескорым шагом, примеряясь к семенившему рядом грайсёнку. Темнота не мешала спутникам, они безошибочно находили нужную тропку в примятой траве, и, это ещё больше сблизило их. Лагерь спал, лишь временами были слышны переклички дозорных, да пофыркивание нальт. Пару раз эльме показалось, что сзади раздавались звуки, но они были далёкими и еле слышными и, поэтому она не обращала на них внимания.

Всё случилось, когда им оставалось обогнуть несколько наёмничьих шатров. Котёнок неожиданно остановился и вздыбил свою серо-белую шёрстку. – Что с тобой? – потерявшая бдительность эльма наклонилась и тем самым спасла себе жизнь. Сильнейший удар нападавшего душегуба пропал зря: дубинка лишь свистнула над её головой. Котёнок отпрыгнул в траву, а сама эльма, упав на землю, откатилась в сторону. Но те, кто ждал её в темноте, были готовы и к такому развитию событий. Сверху упала ловчая сеть, и она, запутавшись в мелких ячейках, так и не смогла вытащить меч. Сзади навалилось тяжёлое тело, вонючая от лошадиного пота перчатка зажала рот. Второй рукой, напавший бил эльму по голове и, в конце концов, она потеряла сознание.

Когда она очнулась, погода окончательно испортилась. Порывами дул холодный пронизывающий ветер, забирающийся под разодранный на груди камзол. Запахнуть его она не могла. Хотя сеть с неё сняли, руки были связаны и всё, что она сумела сделать – это прижать их к вороту. Страшно болела голова, но она нашла в себе силы повернуть её в сторону раздававшихся голосов. Одного из говоривших она сразу узнала, это был Богачёнок. Второй голос ей был не знаком, но в том, что он принадлежал такой же трусливой мрази, она не сомневалась.

–Нет, Богачёнок, уговор был таким: тебе выродок, мне цацка! – говоривший сделал шаг в сторону лежавшей эльмы.

–И что ты собираешься с ней делать? – спросил Богачёнок.

–Я ж не спрашиваю, что ты собираешься делать с н е й, – говоривший противно захихикал. – Смотри-ка, наша добыча очухалась…

Над лицом эльмы возникло обрамлённое бородой лицо, хозяин которого молча стал отдирать её прижатые к груди руки. Возникший рядом Богачёнок старался не встречаться с пленницей взглядом: даже сейчас он страшно трусил и хотел побыстрее закончить своё грязное дело. Неподалёку всхрапнула лошадь, и этот звук словно придал Богачёнку смелости.

–Я её продам, – негромко произнёс он.– Гномам продам…или эльфам. С охотой купят и даже жмотиться не будут. Я думаю, Юкай, моя сделка поинтереснее твоей будет.

Юкай угрюмо засопел. Его часть добычи теперь казалась ему ничтожно маленькой и невыгодной. Он бросил осторожный взгляд в сторону напарника и, отпустив руки пленницы, медленно переложил их на огромную дубинку, оббитую железом.

–Руки! Убрал руки! – истерично взвизгнул Богачёнок и отскочил назад. Короткое копьё уставилось прямо в живот Юкаю и тот замер. Оружие Богачёнка не было метательным, его наконечник был шириной в полторы ладони с зазубренными краями. Раны, наносимые «лепестком», были неизлечимы, если поблизости, конечно, не вертелось парочки магов.

–Ты, Богачёнок, того…поосторожнее, – Юкай попятился назад.

–То-то, – Богачёнок схватил дубинку и отбросил её в сторону. – Ну-ка быстро лошадь привёл…и смотри у меня, я сзади буду.

–А затем, Юкай, он в спину ударит, – неожиданно даже для себя проговорила эльма, с трудом шевеля губами.– Привычное дело для него…

–Замолкни, тварь!– опять впал в истерику Богачёнок, и, подскочив, запихал выродку в рот кусок тряпки. После этого он взял себя в руки и, ткнув в спину напарника, отправился за ним в темноту.

Вскоре они вернулись. Юкай вёл лошадь, глядя себе под ноги. Богачёнок так и шёл сзади, временами « подбадривая» товарища тычками «лепестка».

–Теперь что? – угрюмо спросил Юкай, когда они остановились рядом с лежащей на земле пленницей.

Богачёнок заколебался. План, созревший в его мозгу, подразумевал наличие помощника, но вынуждал делить на двоих весь навар. Осторожность взяла верх, и Юкай вздохнул с облегчением, услышав