Желаете возвести Цитадель? - Александр Шихорин

По итогу, помимо герцога, на карандаш к графу попал один маркиз, имя которого я слышал впервые в жизни, несколько придворных чиновников и какая-то торговая компания. По всей видимости, приторговывающая с людами.

Мрачный настрой графа был вполне объясним. С его статусом бороться против дворян такого ранга ему будет непросто, даже если он подключит все связи.

…Может, прибить их к ворласковой матери? Непросто, но, наверное, решаемо, если уж граф даже на короля замахнулся. А дальше Судьба рассудит. Проникнутся величием Аллегри — получат новую жизнь. Может, даже станут двойными агентами и будут кормить врага дезинформацией. Хм. А ведь неплохой план, вообще-то.

Если бы не одно «но». У меня просто нет времени разъезжать по стране и бегать за мятежными дворянами. Это может занять месяцы, за время которых я не смогу воплотить ничего из задуманного. Распад страны — не такая уж серьёзная проблема, если мы сможем оборвать фиарнийцам щупальца, которыми они хотят собрать плоды этого процесса. Отбросив внешнего врага, расправиться с внутренним уже не столь сложно. Да и в целом, это уже не моя забота, а местного короля.

Ну а если он не справится… Может мысли Лаэнвеля об основании собственной страны не так уж безумны? Граф, не раздумывая, встанет на мою сторону. В процессе переделки страны наверняка удастся ухватить ещё земель. И вот уже на руках полноценное княжество. Всех чиновников — через обряд перерождения, на всякий случай. Чтобы не испытывать судьбу.

Открыв глаза, я кинул взгляд на закатное солнце в окне замка, переваривая свои последние мысли. Даже странно. Я никогда не мучился угрызениями совести из-за использования этого метода. Да, можно вспомнить случай с виконтом, но я переживал не из-за самого способа достижения цели, а из-за лишнего трупа, который образовался по неосторожности. Но в остальных случаях… ни разу? Я всегда воспринимал это как что-то естественное, вроде переговоров. Хотя, если вдуматься, ситуация довольно пугающая и мрачная.

Непонятный и никому не известный маг-асани убивает всех неугодных, а после воскрешения они полностью переходят на его сторону. Попахивает чем-то воистину демоническим. Я к этому не особо-то стремился, но, похоже, сейчас я куда ближе к своему титулу Владыки, нежели раньше… Этого ли я хотел?

Жаль, что Шарли сегодня убежала на охоту. Даже поболтать не с кем. Уж она-то бы меня поняла и подняла настроение.

— Владыка, разрешите? — неожиданно раздалось со стороны входа.

— Проходите, магистр, — откликнулся я, не оглядываясь.

— Ваш голос звучит замученным, — заметила она, входя в комнату. — Да и сами выглядите неважно, — закончила она, подойдя поближе.

— Мммм, просто устал. Кажется, я вообще ничего не успеваю, — вздохнул я, вновь прикрывая глаза. — Вот бы заняться всем этим на полгодика раньше…

— Увы, мой Владыка, это лишь заблуждение, — я услышал шаги магессы, направляющиеся в мою сторону, и вскоре почувствовал её руки на плечах. — Полгода назад у вас были бы другие проблемы и иные обстоятельства. Времени всегда не хватает, таков уж его закон. Так что не давите на себя слишком сильно, даже вы не в силах сделать больше, чем на то способны.

Лион начала мягко массировать мои плечи и шею, а от её рук заструилось лёгкое согревающее тепло какого-то восстанавливающего заклинания. Я утомился не физически, а ментально, но почему-то это нехитрое сочетание расслабило не только тело, но и разум. Мысли начали постепенно упорядочиваться.

— Вы отправили гонца в город? — решил я сменить тему.

Сегодня утром я показал Лион ту самую книгу, но она дала тот же ответ, что и граф Вриду. Чтобы помочь прояснить ситуацию, она предложила скопировать несколько первых страниц и отправить их в Университарий вместе с описанием клановой татуировки Аллегри, которое собиралась выслать сегодня в Башню и на родину.

— О, конечно, ещё днём, — ответила чародейка, продолжая разминать мышцы. — Но почтовые дилижансы не слишком быстры, так что ответ мы получим не скоро.

— Не страшно. К слову, Лионеллиан… Что вы думаете по поводу ситуации в Браллаке?

— Хм… В целом, Университарий находится вне контроля какой-либо страны, так что нас редко беспокоят вопросы политики, — задумчиво пробормотала чародейка. — Наше дело — готовить новых магов, вести разработку заклинаний и исследовать запутанные тайны и законы магии. Единственное наше обязательство — после обучения поступать на службу в армию альянса на десять лет, либо в городскую управу на двадцать, но на это требуется одобрение магистров и проситель не имеет права выбирать страну и город на своё усмотрение. Так что обстановка в гоблинском королевстве меня мало интересует, однако… — она задумалась и её руки ненадолго остановились. — Исходя из того, что я услышала вчера, готовится большая диверсия. Королевство могут расколоть, словно дровяное полено. И это сильно подкосит южные рубежи эльфийской Лайены, на которую и без того очень сильно давят в последние лет десять.

— Фиарнийцы хотят воспользоваться своим численным преимуществом и заставить эльфов распылить силы, растянув линию фронта… Кроме того, получат проход до границ гномов и орков. До чего же поганая ситуация, — вздохнул я.

— Совершенно согласна, Владыка. Кроме того, хотя вы наверняка защитите Лаграш от любой атаки, в итоге город будет отрезан от поставок провианта и сырья, — совершенно верно подметила чародейка.

— Можно отказаться от мануфактур и засеять поля зерном и овощами, — задумчиво пробормотал я, — но в полной изоляции городу долго не простоять. Да и защищать поля будет очень тяжело даже с отрядами из нежити. Иначе говоря, мы должны отбить у людов всякое желание соваться к границам страны.

— Почему мне кажется, что у вас уже есть какой-то план, мой Владыка? — вкрадчиво спросила Лион на ухо, вызвав лёгкие мурашки.

— План? — усмехнулся я в ответ. — Скорее безумная авантюра. Но… Как говорит одна моя хорошая знакомая, именно они и удаются мне лучше всего. Тук! — открыв глаза и повернув голову в сторону входа, я окликнул дежурившего в коридоре гоблина.

— Звали, Владыка? — бодро отозвался обормот, моментально возникший на пороге комнаты.

— Беги в поместье, найди Горта и Вриду. Через два часа я хочу обсудить с ними план атаки на фиарнийцев. Пусть приготовят подробную карту текущего расположения их ключевых главнокомандующих. И вообще места дислокации всех их войск. Когда будут готовы, пусть ожидают внизу, возле Эрмита. И да, Кульда тоже пусть захватят. Всё запомнил?

— Так точно, Владыка!

— Тогда вперёд, — махнул я рукой.

Тук тут же бросился выполнять распоряжение, а я вновь расслабленно растёкся по спинке стула, наслаждаясь массажем Лион.

— Поведаете о вашем замысле, Владыка? — поинтересовалась она, когда стихли удаляющиеся шаги.

— Потерпите немного, магистр. Вам тоже придётся поучаствовать в обсуждении, там всё и узнаете, — хмыкнул я.

Откровенно говоря, задуманное мной было не просто авантюрой, а попахивало чистым самоубийством. И я не был уверен, что мои спутники согласятся с планом. Даже я сам не хотел с ним соглашаться, однако иного варианта переломить ситуацию не видел.