Полдня до расплаты - Юрий Иванович

На планете с новеньким, еще не приевшимся названием Гилана, сейсмическая деятельность существенно пошла на убыль. Извержения так хорошо памятных бывшим пленникам вулканов тоже почти прекратились, только на одном склоне лениво остывал темнеющий окалиной поток магмы.

Огромный космодром с шестью примыкающими к нему ангарами был построен почти рядом со знаменитой площадкой, окруженной скалами, где спасенные от смертной казни пленники провели несколько спокойных, почти счастливых дней. Правда, вернулись сюда лишь девятнадцать человек из сорока семи, оставшихся в живых после аварийной посадки на тогда еще безымянную планету. Да и здесь когда-то одного затоптали бегемоты, трое погибли под упавшим сталактитом, а еще двое простились с жизнью во время жесточайшего землетрясения. И на проклятый астероид добрался лишь сорок один человек.

А теперь девятнадцать из них стояли на полиуглеродном покрытии космодрома, озираясь на близкие скалы и дымящиеся вершины вулканов.

Точнее, двадцать: знаменитый промышленник уже успел слегка вздремнуть и привести себя во вполне респектабельный вид. Теперь он смотрелся преуспевающим бизнесменом с первой страницы рекламного проспекта. И выглядел не менее солидно, чем стоящие рядом Кардон Савеш, его сын Самуэль и капитан Мензари.

Затем Станислав Городо на правах местного старожила пригласил товарищей и коллег к высокой, метров двадцать, ажурной ограде, которая прикрывала космодром со стороны джунглей. За толстыми титановыми прутьями гостей действительно поджидал сюрприз: на взрытой и перепаханной когтями земле разлеглись три огромных, никогда ранее не виданных тираннозавра. Они с ленивой грацией повернули свои головы в сторону решетки и исторгли из своих жутких пастей горловое рычание.

Ко всеобщему удивлению, Станислав Городо первым поднял руку и прикрикнул на застывших экскурсантов:

– Немедленно с ними поздоровайтесь! Поднимите руки и помашите ими, эти создания очень любят внимание.

– Да кто же его не любит?! – вырвалось у Розена, а Станислав с гордостью продолжил:

– А теперь познакомьтесь: вот эта справа – Бонди, слева – Гила. Между ними, более мелкая, – Паак. В местной иерархии они являются вождями своего племени. А может быть, королевами и королем. Терминология до сих пор не уточнена, но работы в этом направлении ведутся. Эта троица уже давно заняла здесь лучшее место и подпускает к решетке только тех сородичей, которые приносят из джунглей приличный кусок свежего мяса. Сами отлучаются лишь по очереди – для того чтобы сходить по нужде за добрый километр отсюда, в глубину вон тех густых зарослей. Грамоте и счету они, конечно, не обучены, но язык у них уже существует, и с довольно большим количеством понятий и символов…

– Постой, постой! – вскричал очнувшийся от наплыва информации Матеус – Ты хочешь сказать, что они разумны?!

– Конечно. И это уже доказали работающие здесь специалисты. К сожалению, уровень их умственного развития не так уж и высок: примерно соответствует развитию среднего неандертальца. Но ведь современные системы обучения чрезвычайно эффективны в применении к любому разумному существу.

– Послушайте! – с энтузиазмом воскликнул Крил, поворачиваясь всем корпусом к Савешу. – Да ведь одно открытие этих разумных динозавров сразу же выведет гаибсов из изоляции! Наверняка!

– Мы тоже на это надеемся, – довольно оскалился Кардон. – Но торопить события не спешим, хотим подготовить удары по «ледяной войне» со всех направлений. Кстати, часа через три мы выдадим «местным жителям» целый вагон синтезированных специально для них деликатесов. Вот тогда будет феноменальное представление. Вы обхохочетесь, наблюдая, как более мелкий Паак делит подарки между своими подданными, а его жены Бонди и Гила следят за порядком и немедленно наказывают особо наглых и нахрапистых тираннозавров.

– Действительно, сюрприз невероятный, – наконец-то подала голос Гилана, придя в себя от удивления. – А имя королеве тоже в мою честь дали?

– Дело в том, что они сами себя так называют, – пояснил молодой Савеш. – Мы ведь отработали с ними процесс представления и очень были удивлены, что и у них существуют личные имена. Конечно, королева свое имя произносит более гортанно и может одним только этим напугать кого угодно, но, когда мы кричим ей «Гила!», она сразу же отвечает вопросительным рыком. А если повторяем, красиво и с изяществом спешит к решетке. Кроме того, замечено, что друг к другу они тоже обращаются исключительно по имени.

– И делают это с приставкой «сэр»? – хихикнул Розен.

Молодой гаибс тоже заулыбался, но ответил со всей серьезностью:

– Вы не поверите, но кое-что похожее явно прослушивается. Да и что вы хотите? Все-таки королевская кровь сказывается на воспитании…

– Да-а, – в восхищении покачала головой Гилана. – На этой планете все невероятно. Даже ее имя…

– Дамы и господа! – спохватился Кардон Савеш. – Нам пора на торжественную церемонию. А потом… – Он хитро подмигнул и скаламбурил: – Вся Гилана в вашем распоряжении!

Конечно же все поняли, что старый политик имел в виду планету Гилану, а не возлюбленную Николая Матеуса. Однако бывший лейтенант демонстративно нахмурил брови и с мрачной решимостью обхватил свою женщину за талию.

Казалось, впереди уже не будет трудностей. Но судьба обязывала отдавать долги, которых накопилось слишком много.

Двадцать стандартных суток прошло с тех памятных часов, когда взволнованные Матеус и Гилана в торжественной обстановке получили в свои руки контрольный пакет акций. Именно контрольный, строго отмеренную часть: пятьдесят один процент Осознать степень своего богатства на тот момент они не могли даже приблизительно и понимали свое положение в обществе, лишь ориентируясь на необычное отношение к ним оранжевокожего банкира из Столицы, головной планеты системы Датарга. Заносчивые, невероятно спесивые и холодные, как айсберги, датаргане всегда славились тем, что слова лишнего не скажут даже очень богатому клиенту. А теперь этот двухметровый, стройный атлет прямо под ноги готов был ложиться и сдувать несуществующие пылинки с одежды своих пока только предполагаемых клиентов. Кардон Савеш тогда пояснил со смехом:

– Мы решили только десятую часть прибылей размещать у них в Столице, так этот бедняга заплакал от счастья. Вы себе можете такое представить?! Тем не менее о вашем шатком положении как здесь, так и в родной Цейлеранской империи он тоже прекрасно осведомлен, поэтому мечтает – нет, просто трезво рассчитывает, что половину всех своих капиталов вы согласитесь держать в их системе Но, по-моему, он умрет от счастья, даже если вы станете хранить у них только двадцать процентов.

Гилана все никак не могла осмыслить перспективы открывшегося перед ней финансового Олимпа:

– Неужели мы будем так богаты?

– Голубушка, вы уже сейчас богаты до неприличия. А когда банкир осмотрел только некоторые залежи нейтрино-селта, то сразу без предварительных условий и договоренностей приготовил вам неограниченный кредит. Он у них там, на Датарге, считается одним из лучших специалистов и оценщиков полезных ископаемых. И его щедрость зиждется не на пустом месте. То есть вы сейчас можете скупать целые звездные системы.