Русская зима - Алексей Изверин

«Начнем с холма»

«Хорошо».

Начали.

Почти сразу же обнаружили протоптанную когда-то тропинку, поднимавшуюся сюда. Снегом чуть заметена, но все равно еще видна, и забираться по ней можно без особых трудностей.

Поднялись вверх, сторожась от каждого движения, но особо не скрываясь.

Конструкция из палок простая, три палки, вырастающие из аккуратно сложенных в круг замшелых и заснеженных валунов.

На палках повязаны множество лоскутов ткани, разной степени изношенности. Некоторые уже еле видны, грязные и изодранные ветрами и снегопадами, некоторые просто потрепаны сильно, но еще держатся, а парочка еще совсем свежих. Небольшие такие лоскуты, длинные, с мою ладонь где-то. Самые разноцветные, красный, белый и малиновый цвета.

«Предмет культа» — Сказала мне Ленка.

«Да уж. Не знаю что такое. Сделай фото. Потом покажем»

«Вы еще в пределах связи» — Лешка.

«Ага. Лови картинку»

«Лен. Сбрось Лешке. Я пока что по сторонам погляжу»

Ленка застыла, картинка пошла.

Я включил комм.

— Майор Иванцов слушает.

Тамара — Иванова, а ее заместитель — Иванцов. Забавно, наверное.

— Дошли до вершины холма, тут есть какой-то религиозный символ.

— Опишите.

— Палки, воткнуты в камни… На палках повязаны мелкие кусочки ткани. Видна какая-то табличка, вроде бы пластина металлическая. Проржавелая вся…

— …лоскутья разные, да? В разное время повязаны? — Вмешался чей-то голос. Спокойный, чуть хриплый, но очень звонкий и молодой как бы. Задорный такой голос.

— Кто на линии? — Мрачно спросил я. — Майор?

— Это профессор. Он со мной. — Устало сказал майор. — Профессор Скитальский, он с нашей экспедицией.

— Я могу отвечать ему?

— Можете.

— Палки такие, древние очень. Возможно… — Я провел перчаткой по ближайшей ко мне палке, — Они металлические. Это пруты какие-то, смазанные чем-то… — На перчатке остались липкие полосы чего-то полупрозрачного, коричневого. Принюхался подозрительно. Пахло чем-то машинным, смазкой. — Это машинное масло, от ржавчины.

— Приношения духам. — Откликнулся профессор. — Где-то рядом должна быть деревня. Древний обычай, очень древний! Любой, кто идет по дороге, поднимается сюда и вяжет ленточку. Потом выпивает ритуальную дозу чистого спирта. Приношение духу этих мест, чтобы пропустил, чтобы не вредил.

— Это находиться рядом с каждой их деревней?

— Не обязательно. Это может и посередине дороги находиться… На вершинах холмов в общем-то, на самых высоких. Вы же на холме сейчас?

— Да…

— Продолжайте движение. — Перебил Иванцов. — До деревни еще пять километров! Проверьте ваши коммуникаторы!

В коммах светилось задание. Впереди — деревня, чуть дальше. Задание — разведать подходы к деревне, проверить наличие постов и секретов, найти место для стоянки на ночь.

Даже стоянки.

Ну да, торчать на дороге не очень-то удобно, а в поле сворачивать… Я бы не рискнул, снега тут немеряно. Кто знает, что тут под снегом творится? Один вездеход мы уже потеряли, вместе с экипажем.

Мы пошли. Спустились с холма по обратной стороне, и дальше вдоль дороги.

— Прячемся? — Спросила Ленка.

— Да нет, смысла нету. Даже если кто-то нас случайно и увидит… — Я помолчал. — Лучше, пусть будут два путника. А вот если путники таяться, то тогда… Как дойдет до деревни, то и будем прятаться, а пока смысла-то нету.

Вообще, дороги как таковой тут и не было. Просто на промерзшей почве следы сохраняются гораздо дольше, чем на любой другой. А тут, надо сказать, часто возили тяжелый груз. На дороге следы копытных животных, кучи замерзшего дерьма… Это путь мутантов, нет никаких сомнений. Они натоптали эту дорогу, и часто ей пользуются. И телеги тоже ихние. И стоянка вот видна, пятачок, засыпанный снегом, на котором туда-сюда видны следы колес и ног. Снег не сдуло, его старательно счистили отсюда пару дней назад. Снегопад ночью все завалил, но все равно видно.

Места много, хватит! И оборонять удобно, вокруг холмы, все видно.

— Майор, — включил я рацию. — Мы нашли место… Километрах в двух. Я сброшу местоположение.

— Вас понял… Высылаю патруль. Посмотрите местность, чтобы не было.

Мы забрались на холмы рядом. Никого и ничего, хотя…

Два высоких холма, на склоне одного идет дорога, в распадке что-то подозрительно ровное, похожее на речку. Или на озерце, отсюда не понять.

Сзади обозначился «Варан», его энергетический след тут ни с чем не спутаешь. У меня он в памяти еще со времен Ачинска.

— Наши подошли, — прокомментировала Ленка. — Идем дальше?

— Ну да, не будем ждать. До темноты бы успеть!

Само собой всплыло предостережение — риск провалиться будет к весне, когда эти чертовы сугробы поддают снизу, а сверху их покроет корка льда. Вот тогда идти будет страшновато, а пока-то, когда снег лежит метровым слоем…

До деревни было уже километра три. Идти вперед по дороге было глупо, и мы пошли немного в стороне, меж холмами, в распадках, где снега поменьше.

Дорога меж становилась все шире, ухоженней. Показался высоченный крест. Метра три с половиной, потемневший, присыпанный снежком. Чуть покосился вправо, не устоял вчерашней непогоды, но все равно было видно, что сделали его не так уж и давно, лет десять назад. Действительно древние постройки тут выглядят совсем не так… Они уже заросли все землей и торфом, засыпаны снегом и растрескались от недолгой летней жары и тягучих морозов. В те времена климат был гораздо, гораздо мягче!

— Вот теперь надо прятаться. — Сказала Ленка. — Смотри, вот это вроде бы указатель какой-то их…

Я согласился.

— Надо. Лен, сугробы нам по маковку! Может, лыжи оденем?

— Да давай, что мы?

Мы сошли с дороги, встали на минуту, одели лыжи. Я встал на них, неловко покачнулся, сделал пробный шаг. Смазки не требуют, вариант военный, для пехотинцев. Пластиковое ложе само выделяет на морозе смазывающие вещества.

Оп, едем!

Хорошо скользнули…

Две лыжные палки в руки, АСВ за спину, и поехали!

Здоровенные сугробы, наметенные за месяцы зимы, могли проглотить нас и не подавиться. С головой, как тот вездеход. Чем пробуривать дорогу через них, ежеминутно ожидая пропасти под ногами, одеваем две пластиковые полосы на ноги, и вперед, дальше скользить по снежной глади, не рискуя оказаться под ней. Всего-то два куска пластика, на ноги, и две палки в руки. Без сложной электроники, без сложного изготовления. Все дети умеют, все любят. Когда нету рядом машины, это самое лучшее средство передвижения. И зависит только от тебя самого, от твоих мускулов и чувства равновесия.