Император-гоблин - Сара Монетт

–Надейан, возможно, не стоит обрушивать на него столько всего сразу. Он ваш племянник, а невраг.

–Но мы хотим, чтобы он знал,– горячо воскликнула меррем Видженка.– А откуда он узнает, если мы не расскажем ему? Нам известно, какого мнения придерживаются советники Авара: пусть он признал в нас своих дочерей, но все равно лучше о нас помалкивать. Кроме того… почему, как вы думаете, Ворджис представил нас ему и сразу ушел?

Майя тоже задумался об этом, но несмог найти убедительного объяснения поведению посла. Осмеррем Горменед вздохнула:

–Наш муж постоянно плетет какие-то интриги. Надейан, мы не хотим, чтобы у вас возникли неприятности.

–Ни у кого не будет никаких неприятностей,– пообещал Майя.– Мы очень благодарны вам, меррем Видженка. Мы очень любили нашу матушку и рады узнать хоть что-нибудь о ее сестрах.– Он сделал над собой усилие и улыбнулся.– Вы правильно поступили, рассказав нам.

–Тогда нам все равно, что думают министры,– улыбнулась меррем Видженка.– До отъезда Авара у нас не было времени связаться сХолито иШале’ан, ноУрсу и ее дети передают вам привет и наилучшие пожелания. Они надеются когда-нибудь познакомиться с вами.

–Это очень мило с их стороны,– с трудом выговорил Майя и поморгал, чтобы смахнуть слезы.– Расскажите нам, пожалуйста, оМонастыре Смотрителей Маяка. Мы никогда не слышали о нем.

Меррем Видженка охотно согласилась; она описывала коварные скалы и течения Урвекх’а и говорила о трех маяках, построенных служителями Ашеведжкхо, бариджанской богини моря, когда к ним приблизился Ксевет. Секретарь преклонил колени и извиняющимся тоном обратился к императору:

–Ваша светлость, дамы… Ваша светлость, нам очень жаль, что приходится прерывать вашу беседу, но возник срочный вопрос.

Майя знал, что если Ксевет считал вопрос срочным, значит, он таковым и являлся.

–Просим нас извинить,– обратился Майя к осмеррем Горменед и меррем Видженка. Они поднялись и поклонились императору, иМайя последовал заКсеветом к выходу из резиденции посла. Гвардейцы, охранявшие двери, почтительно отдали честь.

Ксевет привел Майю в небольшую гостиную с выцветшими розовыми обоями. Было видно, что комната давно пустовала. Майя решил, что здесь они смогут поговорить без помех; это избавляло его от необходимости возвращаться вАлкетмерет. Долгое отсутствие императора могло вызвать вопросы – если не угостей, то упосла.

–Ваша светлость,– начал Ксевет,– доставили письмо от мера Келехара.

Он протянул письмо – толстый конверт из коричневатой бумаги,– иМайя едва не вырвал его из рук Ксевета, но вовремя вспомнил, что это неприлично. Заметив сломанную печать, он в недоумении взглянул на секретаря.

–Ваша светлость, мы получили письмо в таком виде. Мы приказали нашему помощнику выяснить, кто вскрывал конверт, но вряд ли из этого что-то выйдет. Вероятно, шпиону хорошо заплатили, чтобы узнать содержимое послания мера Келехара, и он будет держать язык за зубами. И… э-э… столь грубый метод говорит о том, что нарушитель не привык тайком читать чужие письма и, возможно, сделал это впервые. У нас нет надежды вычислить его, потому что мы понятия не имеем, кого подозревать.

–Значит, вы смогли бы вскрыть конверт более аккуратно?

–Конечно, ваша светлость,– ответил Ксевет слегка обиженным тоном.– Мы не хотели бы вас огорчать, но для многих влиятельных семей в порядке вещей «покупать» курьеров и операторов пневматической почты, а также других работников, связанных с отправкой и перевозкой писем. Разумеется, весь ваш персонал прошел тщательную проверку, однако было бы наивно полагать, что вашу почту не читают посторонние.

–Спасибо за информацию,– раздраженно сказал Майя и вынул из конверта письмо Келехара.