Кукла для профессора - Елена Княжина

Роджер комично всхлипнул, и я, не выдержав, прыснула. Истерика, да. Крестный багровел все стремительнее, и комедию следовало сворачивать. Судя по оттенку, Артур и не предполагал, насколько «насыщенная» у меня личная жизнь.

- Я, между прочим, завидный жених, даже сейчас, - нахохлился Родж, глядя на Елисея. -Единственный наследник лорда Вортингтона. Могу и завещание написать! Правда, за две сотни лет мое имение могли растащить на камни.

- Что-то студентки не спешат виснуть на твоей шее, - пробурчал Дорохов.

- На ней не особо-то повисишь... Девиц смущает, что я сливаюсь с пейзажем. Но не Ани, верно? - с надеждой глянул на меня дурень. - Ты подумай. Я хорошее прикрытие!

- Родж, должна тебе кое в чем признаться, - просипела я и хлопнула ресницами, глядя в прозрачную физиономию.

- Ммм? - он локтем «оперся» о шкафчик со снадобьями, но, «не удержав равновесия», комично провалился внутрь.

- Для прикрытия ты слишком сильно. просвечиваешь.

- Развели. балаган! - выдохнул, наконец, крестный. Смотреть на него было страшновато

- цвет щек и лба стремился к свекольному. - Ани. Тебе надо отдохнуть. Все вон. И «телесные», и бестелесные!

- Ну вот, все веселье испортил, - проворчала я, осуждающе поглядев на Артура.

- Мы тут третий день «веселимся», Анна. Извини, что без тебя, - пробормотал крестный и устало потер морщину на лбу. - Но не расстраивайся. Твоя порция развлечений ждет за дверьми. Вся Академия на ушах стоит. Не представляю, как ты будешь отбиваться от желающих пообщаться.

Андрей

.Медальон перенес его в кабинет. И почти тут же Андрей оказался на первом этаже. Он не помнил лестницу и три пролета. Лишь темноту перед глазами, после которой сразу возникли свет и Анна на кушетке. И только тут он подумал, что стоило бы расспросить ламбикуров, что именно случилось и чем он может помочь.

Вдалеке стояла роза под защитным куполом. На зельеварительном столе в углу тихо томилось зелье. Он его сразу узнал по запаху, наполнявшему помещение тонкими, щекотными нотками розмарина. Противоядие от «Спящей». Судя по мерному бульканью и бордовому оттенку, будет готово завтрашним вечером. Зачем оно понадобилось Мари?

Он еще раз окинул взглядом четыре кушетки. На них стонали четыре девушки. Странное зрелище. Да что за недоразумение? Какой кретин в его отсутствие влез в пятую теплицу и устроил этот идиотизм?!

Только подойдя ближе, он понял, что ошибся. Стонали только трое. Анна молчала. И никого не звала. На щеках пигалицы расползался неровный лихорадочный румянец. Ресницы нервно вздрагивали. Она дышала часто, поверхностно, как загнанный, перепуганный зверек. Будто жила в самом страшном кошмаре и не могла из него выбраться.

Волосы влажным гнездом свернулись на подушке. Андрей не удержался, погрузил в них пальцы и расправил по голубой наволочке. Мокрая насквозь сорочка облепляла девичье тело. Он присел на край кушетки и приложил ладонь к ее лбу. Какая горячая... Просто кипяток. Почему с ней все время все не так? Как она умудряется вляпываться в неприятности на ровном месте?

Возникло желание запереть ее в своем холодном доме и привязать к кровати. Но он не был уверен, что и там она не найдет себе проблем. Не удивился бы, если бы в этот же день в спальне обрушился потолок.

Впрочем, если быть все время рядом. И контролировать. Есть шанс избежать проблемы с обваливающимся потолком. И нажить парочку новых.

Андрей невольно ухмыльнулся, испытывая смесь горечи и надежды. Он почти три дня шел по пустоши, задаваясь одним и тем же вопросом. А ответ все время был здесь. На этой кушетке. Ждал его, готовый открыться. А он сам? Готов узнать правду? И жить с ней дальше?

Это ведь не гадание по ромашке. Здесь все математически точно, до сотых и тысячных. И малодушно сбежать не получится. Мари права: до зелья Анна не доживет.

Он обхватил ладонью ее затылок и приподнял лицо к себе. Бросил последний взгляд на обкусанные раскрасневшиеся губы и жадно к ним приник. Они тут же послушно приоткрылись, словно того и ждали. Позволили продолжить поцелуй, о котором он грезил которые уж сутки.

Ее дыхание отяжелело, стало грудным, глубоким. Тихий стон - первый звук, изданный за это время, - заставил Андрея сжать пигалицу крепче. Его легкие раскрылись и не могли насытиться. Он алчно пил ее дыхание, наслаждаясь каждым глотком. Кровь щекотно разбегалась по венам.

Горячие ладони легли ему на шею и впились ногтями в кожу. Анна все еще была без сознания, но вцепилась так яростно, словно грозилась никогда не отпустить. Он был не против. Пусть не отпускает. Он принадлежал только ей. Уже давно. А быть может, что и всегда.

В его рот вместе со стоном проникло хриплое «Андрей», и он резко зажмурил глаза. Захлебнулся. Утонул. Едва не взвыл от смеси боли и нежности, хлынувших смешанным потоком в его грудину.

Где-то в глубине души, на задворках сознания, мазнуло приятной, теплой мыслью: пока он задыхался в чертовой пустоши, Анна умирала от любви тут. Не фигурально выражаясь, а вполне конкретно.

Она сгорала.

Она любила.

Не кого-нибудь другого. Его. По-настоящему.

К черту все сокровища рагнаров. Ему нужно это. Бледное, взмокшее, сипло шепчущее его имя в его же рот.

По вискам Анны покатились горячие слезы, словно ей передалось его волнение. Андрей принялся собирать их губами и гладить пальцами влажные щеки. Его девочка не будет плакать. Больше никогда. Только не из-за него.

Задыхаясь от чувств, он сгреб ее с кровати в охапку, взгромоздил себе на колени и прижал к груди. Уткнулся носом в ее раскаленный лоб. Тот стремительно остывал. Зелье переставало действовать.

Она доверчиво зарылась лицом в его рубашку, засопела ровно и затихла. Кажется, заснула. Спокойным сном, не бредовым.

Андрей не знал, сколько он так просидел, качая и баюкая свою зависимость, свою необходимость, свой воздух. Из груди вырывались громкие, судорожные хрипы. Никогда он ничего не боялся. Но только не в случае с занозой. Вместе с ней под кожей поселился страх.

В больничное отделение в любой момент мог войти Малый Совет в почти полном составе, но Андрею было плевать. К черту Устав, к черту Артура, к черту правила. Он заберет ее себе прямо сейчас. Не дожидаясь апреля. Пусть в мрак, пусть в тьму. Но только там она будет в безопасности.

Он отрезвил себя мысленной пощечиной. Если она, конечно, захочет после всего, что он натворил. Если пожелает пойти с ним. Если сможет простить по-настоящему.

Андрей размеренно выдохнул, пытаясь вернуть остатки хладнокровия. Не может он выкрасть Анну из Академии - прямо из больничной койки! - и сделать своей пленницей. Хоть и хотелось этого до невозможности сильно.

Но сначала им нужно нормально поговорить. Не откладывая, сразу, как пигалица придет в себя. Потому что нет никакой уверенности, что через пару дней она не попадет в новые неприятности.