Сестра ночи - Мара Вульф

С пронзительным криком с неба спикировали грифоны. Когда они приземлились, воздух наполнило их рычание и шипение. Один из них вонзил свой клюв в спину Аарванду, и тот застонал. Регулюс отпустил меня, но секунду спустя Маррок сбил меня с ног и со всей силы пнул ногой в живот. Я упала на спину. Еще один удар в висок. Взгляд заволокло туманом. Внизу живота разгорался огонь боли, а на глазах выступили слезы. Голова казалась слишком тяжелой для шеи. Надо оставаться в сознании.

Надо мной склонился Маррок.

– Ты ничему у меня не научилась? – с издевкой поинтересовался он. – Мы с тобой еще ох как повеселимся, и кто знает, может, дальше я займусь младшей сестренкой Аарванда. Она всегда питала ко мне слабость.

– Доставьте этих двоих в Мораду, – оборвал его Регулюс. – Они еще пожалеют, что со мной связались.

Аарванд больше не двигался. Если Регулюс заберет нас, то будет пытать и убьет, а Камень судьбы уничтожит. Пока у короля Монеты изобилия, человечество против него беспомощно. Он убьет столько, сколько сможет. Пожелает себе армии призраков и натравит их на людей.

Я прижала ладони к земле. Взвились вихри темной пыли, камней, листьев и земли и обрушились на солдат Регулюса. Это их не остановит, но мне нужно к Аарванду. Если я до него доберусь, то, возможно, он сумеет отправить нас в другое время. Я ползла к нему, но уже чувствовала, как опять угасала моя магия. Дотянуться бы хоть до одного пальца. Я должна знать, жив ли он еще. Он вытащил меня из пещеры. Он сразился с Белым драконом. Он не мог сейчас умереть. Туман в голове прояснился. Еще всего два метра. Еще один…

– Связать ее, – услышала я, как Регулюс насмехался над моими попытками. – Он сможет посмотреть, что мы с ней сделаем, а она – что с ним.

У меня сжались все внутренности, а затем кто-то накинул на меня веревки. Обжигающие веревки. Как кислота, они проникали через платье на кожу, и магия просто исчезла. Сквозь кровавую пелену я видела, что то же самое они проделали с Аарвандом. Огромный грифон подхватил веревку, которой они его обмотали, и поднялся ввысь со своей ношей.

– Нет, – застонала я. – Нет. – Я не могла такого допустить.

– Да, – промурлыкал Маррок. – Вот он и улетел. Высокомерный ублюдок. Всегда считал себя лучшим. Через несколько дней от него ничего не останется. – Я дернулась в своих путах, но они лишь сильнее врезались в плоть. От боли у меня вырвался вопль.

– Ее тоже унести. – Приказ, очевидно, был адресован грифону, потому что в ответ раздался крик, причем так близко, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.

В кожу вонзились когти, когда лапы царапнули меня по спине. А затем воздух вокруг заполнился звуками. Лошади выскочили вперед на такой скорости, что подо мной задрожала земля, а один рев заглушил весь остальной шум. Грифон выронил меня, и, хотя я была еще невысоко над землей, боль от падения оказалась кошмарной. Я слышала звон мечей и свист стрел и постаралась открыть глаза, чтобы увидеть, что происходило вокруг. Несмотря на веревки, я встала на колени.

Передо мной сверкнуло лезвие ножа, и я отшатнулась.

– Не бойся. Это я, Манон. – Девушка-рыцарь перерезала веревки. Они упали, и от облегчения мне захотелось плакать. Жжение постепенно проходило. Судя по всему, их пропитали каким-то ядом. Я моргнула. Не ядом. Самарием, чтобы заблокировать нашу магию. Я подняла голову. Грифон надо мной уносил прочь свою ценную ношу.

– Она моя, – прозвучал позади меня голос Маррока. – И тебя я теперь тоже заберу с собой.

– Это вряд ли, – равнодушно ответила Манон, и, прежде чем вервольф сообразил, что с ним случилось, она оттолкнула меня в сторону и воткнула ему нож в живот.

Завалившись вперед, он хотел схватить ее за горло своими когтистыми руками, однако Манон так грациозно вскинула ногу, как будто исполняла пируэт в балете, и ударила его в грудь. Маррок упал навзничь. Она моментально оказалась сверху и перерезала ему глотку. От вони, разлившейся в воздухе, у меня начались рвотные позывы. Манон абсолютно спокойно вытерла нож о форменную куртку.

– Ненавижу мужиков, – невозмутимо пояснила она, – которые считают женщину вещью. – «Она моя», – покачав головой, повторила девушка его слова. – Ты как? Всё в порядке?

Ошеломленная, я кивнула, продолжая бороться с тошнотой, вызванной запахом мертвого тела Маррока. Я сглотнула горькую желчь во рту. Мне надо к Аарванду. Надо его вернуть. Регулюс не должен забрать его в Мораду.

Где верховный король? Туман в голове окончательно развеялся.

– Отступаем, – громко заорал кто-то, и я узнала Рэйланда, созывавшего к себе своих солдат. Тех, которые остались. Вокруг сражались рыцари Ложи. Нэа, Тарон и Тирза лягались копытами во все стороны. Эйден перебил лучников Регулюса, а Эш посылал вслед убегающим молнии и огненные шары. Они что, не видели грифона?

– Займусь-ка еще парочкой, – сказала Манон, ободряюще подмигнула мне и побежала за людьми Регулюса.

Ноги почти меня не слушались, пока я вставала, но я должна вернуть Аарванда. Должна…

Спустя секунду меня схватила и затрясла Маэль.

– Где вы были? – кричала она. – Почему не пришли обратно? Мы думали, что больше вас не увидим.

Я старалась понять, о чем она говорила, однако не могла оторвать взгляда от драконьего тела Калеба. Весь залитый кровью, он лежал посреди нашего сада. И в нем торчало бессчетное множество стрел. Эме поддерживала его за голову, а он пытался подняться, но снова и снова падал. По ее лицу катились слезы, хотя она, кажется, их вообще не замечала. Нет! Не Калеб. Я прижала руку ко рту.

– Помоги ему, – почти беззвучно потребовала я от Маэль. – Я справлюсь.

– Ты уверена? – уже мягче спросила она.

Проглотив свой страх, я кивнула:

– Ты должна его спасти.

Аарванд пропал, но он не погиб. Регулюс его у меня не отнимет.

Маэль поволокла меня за собой, и я опустилась на колени возле Эме. Рыцари Эйдена заняли позиции неподалеку.

Я дотронулась рукой до чешуи Калеба.

«Мышонок, – услышала я его у себя в голове. – Вам обязательно было возвращаться так эффектно?»

«А тебе обязательно было вмешиваться? – откликнулась я. – Оставался бы с Эме в постели».

То, что он еще шутил, – это наверняка хороший знак.

«В следующий раз я ее к ней привяжу. Она вбила себе в голову, что обязана тебе помочь».

Я взглянула на Маэль, которая стояла рядом с ним, без остановки шептала заклинания и в спешке выдергивала отравленные стрелы. Сестра ответила на мой взгляд и покачала головой.

«Спаси моего брата, – умирающим голосом потребовал Калеб. – Он нужен Нэа… и нашему народу».

«Спасу. Но сначала мы спасем тебя».

Он фыркнул, но я быстро обняла Эме, которая, словно оглушенная, сидела около меня, а потом начала помогать Маэль доставать стрелы. Впрочем, что бы мы ни делали, кровотечение остановить не удавалось. Слишком много ран, причем повсюду. Сначала Калеб еще изгибался. Однако скоро уже едва мог пошевелиться и лишь стонал от боли. Это было жутко. Я искусала губы в кровь, чтобы не закричать. Аарванд в плену у Регулюса. Верховный король будет пытать его, мучить; я не в силах никак этому помешать. Я яростно смахивала слезы со щек. И не обращала внимания на то, что творилось вокруг. Рыцари и люди Аарванда защитят нас.