БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ - Ольга Гуцева

Юноша опешил:

— Откуда ты знаешь?

— Мне сообщил его наставник!

— Вот как… И ты, конечно, написал ему письмо…

— Письма. Я писал ему каждый день! Он ведь не передавал тебе их, да? И подарки?

— Передавал. — вздохнул лекарь. — И они всегда были в одном экземпляре.

— Это не так! Мы посылали тебе много вещей и игрушек!

— Ты не понял меня, Вил. Ты посылал подарки мне. А ведь у тебя два брата.

Мужчина слегка замешкался, Нико продолжил:

— Ты обижаешь меня, Вил. Неужели ты думаешь, что у меня нет своей головы? И что, если кто-нибудь скажет, что мои родные меня больше не любят, то я сразу поверю?

— В детстве ты верил всему, что он рассказывал! Про фей, про фейри… Что они заберут его в волшебную страну.

— Это другое. Тео действительно принадлежит другому миру. И я страшно боялся его потерять. Что однажды за ним прилетит какой-нибудь дух или фейри и заберет с собой. И я его больше не увижу.

— Видимо, мы с тобой говорил о разных людях. Тот Тео, которого я знал…

— Прошло десять лет, Вил.

— Он так изменился? Стал менее жестоким?

— Зависит от обстоятельств…

— Значит, не изменился.

Возникла пауза. Только потрескивали дрова в камине. Первым молчание нарушил Вильям:

— Ну что ж, расскажи мне о нем. О его характере. Что-нибудь хорошее.

— Тео надежный. Если он взялся за какое-то дело, то никогда не отступится. Он никого не боится. С ним рядом спокойно. Он честный и открытый. Никогда не станет действовать у тебя за спиной. Он благородный и великодушный. Тео может, выполняя какое-нибудь задание гильдии, мимоходом освободить пару деревень от террора огров или разбойников. И ничего не просить, даже благодарности. Когда он выполняет свой долг, то не переходит на личности. Даже если вся деревня хором будет проклинать его и гильдию, он не бросит их в беде.

— Хочется в это верить… Ну, а недостатки у него есть? — усмехнулся старший брат.

Нико тихо ответил:

— Он хочет, чтобы его любили. Но это не недостаток.

— А чего хочешь ты? — перевел разговор Вил. — Чем тебе нравится заниматься?

— Я лекарь, я ведь говорил.

— То есть, ты по-прежнему обслуживаешь магов.

— Мне нравится быть полезным. Брату и другим людям. Знаешь… я с детства такой слабый. Мне всегда самому была нужна помощь других людей, более сильных. Я страдал от того, что никто не допускал мысли, что на меня тоже можно положиться. А теперь, это не так. И во мне тоже нуждаются.

Тут в комнату робко заглянула жена Вила:

— К ужину уже накрыто.

— Спасибо, любимая. Ну, пойдем!

* * *

— Право, не стоило.

— Нет. — строго сказала тетушка. — Мы хотим накормить нашего мальчика всеми его любимыми блюдами.

Нико посмотрел на свою тарелку и мечтательно проговорил:

— Оленина с брусничным соусом… Сто лет ее не ел.

— Вот. Есть еще утка с клюквой, фазан с можжевельником…

— Я понимаю, почему Вил такой… крепкий.

— Жаль только, я не смогу сделать твой любимый десерт. Ты ведь любил выпечку с яблоками?

— Да, именно так.

— А ведь наш сад больше не плодоносит. — печально проговорила тетушка.

— Да? — удивился Нико. — В это лето?

— Нет. Уже три года. Деревья стали болеть и потихоньку иссыхать. Уж что Аттикус ни пытался с ними делать…

— Очень жаль. А как вообще здесь дела? И в деревне?

— Увы. — развел руками Вил. — Деревня пустеет. Лягушачий промысел не слишком прибыльное дело. Люди все время переезжают. Иногда, тайно. Уходят в лес за ягодой, а потом их больше никто не видел. И все имущество внезапно исчезло, только дом брошенный остался…

— Странно. Зачем им скрываться?

— Это из-за деревенских предрассудков. Нельзя бросать родные места, где родился, там и пригодился… Но иногда такие вот исчезновения выходят нам боком. Три дня назад господин Рауль ушел за лекарственными травами и пропал. А он единственный травник в округе. Деревенские не знают, к кому обращаться.

— Я мог бы помочь!

— Да нет, нет. — спохватился Вильям. — Я так, не волнуйся…

Мужчина явно пытался показать, что нужно перейти на другую тему разговора. Нико обратился к его жене:

— Лилиан, откуда вы родом?

— Я с востока, из замка Роза ветров.

— А! Это тот, что в долине Колыбель ветров?

— Да. — улыбнулась девушка. — У нас очень ветрено.

— И выращивают прекрасные цветы. У вас ведь система орошения с помощью ветряных мельниц?

— Да.

— А какое у вас подходящее имя.

Девушка порозовела:

— Нас три сестры: Роза, Ирис и Лилиан.

— Но я выбрал самую красивую. — поспешил заметить Вил.

— Да-да. — тут же закивала тетушка. — Наша Лили — настоящее чудо.

Девушка в смущении опустила голову, но Нико все равно заметил, что в ее глазах затаилась тоска.

* * *

Этой ночью Нико приснился Оплот. Все помещения были пусты: ни людей, ни духов. Юноша бродил по коридорам и звал брата. Но тот не откликнулся.

Лекарь проснулся рано, на душе у него было неспокойно.

«Где же ты, Тео?».

Он поднес к лицу ладонь, которую все еще украшала печать мага. И вдруг ему в голову пришла одна мысль: «А что, если…».

Нико вскочил и подошел к столу, затем сжал ладонь в кулак и позвал:

— Сильф!

Перед ним тут же явился дух воздуха.

— Сильф, ты можешь найти Тео?

Дух смотрел на него, хлопая глазами. Потом подлетел поближе.

— Да, ты меня «нашел». — вздохнул юноша, догадавшись, что сильф его принимает за Тео, — А…Ты можешь найти моего брата? Близнеца? Он выглядит точно так же, как я. Второй я, который находится в другом месте.

Дух задумался на мгновение, потом кивнул.

— Ты знаешь, где он?!

Снова кивок.

— Подожди! Сейчас я напишу ему письмо!

Лекарь бросился сочинять послание:

Он сложил бумагу и передал духу: