Осколки маски - Николай Метельский

– Спасибо, Акено-сан, – поклонился я со стула.

– Да ладно тебе, всё равно я ничего не обещал. А вот ты Сашио отлично помог. Тебе спасибо.

– Мне это ничего не стоило, – улыбнулся я.

– Кстати, что о Сашио думаешь? – спросил он.

– Пока ничего, – пожал я плечами. – Слишком плохо с ним знаком. Не дурак точно, особой харизмы не заметил, в операции с засадой мог бы и лучше сработать, но это уже от опыта зависит. А вот то, что он полностью положился на меня в том вопросе, его не красит. Мог бы и своё что-нибудь предложить. Дополнить как-то план. Удачно или неудачно дополнить – другой вопрос, но это опять же опыт, а вот его молчание… – покачал я головой. – Но схватывает быстро, это да.

– Кстати, да… – произнёс он задумчиво. – Парень действительно какой-то безынициативный. Хороший исполнитель, но большего не показал. Что ж, ещё один пунктик в его характеристику. Учтём.

– По крайней мере, в неприятности не влипает, – хмыкнул я. – Есть у меня один отряд, его даже «Адский высер» обозвали. Правда, влипают обычно в них…

Лидеры альянса принимали меня в доме Акено. Но это так, к слову. Удивился я, когда зашёл в одну из комнат дома, которую переделали на японский лад. Пустая, с татами и низким столиком посередине. Даже на стенах висели обои, имитирующие бумажные стены японских домов. Разве что дверь подвела – она была самой обычной. Мужчины расселись полукругом у столика, а мне, судя по подушке на полу, приготовили место напротив них. Думают, что это заставит меня нервничать? Наивные ребята. Парень, что здесь и сейчас сядет напротив них, просто не может повестись на такой примитивный психологический приём. И это я не про себя. Любой парень, пошедший по моим стопам, просто посмеялся бы над ними. Про себя. Я же демонстративно приподнял уголок губ.

– Что ж, Синдзи, – заговорил Акено. – Присаживайся. Я рассказал партнёрам о твоём желании, и мы решили выслушать тебя: что ты можешь предложить альянсу?

– Предложить? – задумался я напоказ, после чего присел на предоставленную мне подушку. – По сути, с учётом того, сколько сил и ресурсов вы вложили в этот альянс, мне нечего предложить. С другой стороны, я ничего не требую за своё участие. Разве что трофеи, которые захватят мои люди.

– Какие именно трофеи? – тут же спросил Гангоку Чуго.

Среди остальных мужик выделялся разве что очень короткой стрижкой. Даже внешность у него была какая-то… невыразительная. С таким лицом надо в шпионы идти, а не одним из глав альянса быть. Он, кстати, двоюродный брат Кагами. Одеты, к слову, все пятеро были в мужские кимоно различных расцветок.

– Любое движимое имущество, Гангоку-сан, – пожал я плечами. – Всё, что можно поднять и унести. Естественно, что-то мы отдадим вам. Пусть будет шестая часть. И это при том, что я не претендую ни на земли, ни на дома, ни на склады.

– В отличие от содержимого этих складов, – хмыкнул Гангоку. – Но мы и сами можем получить всё это, зачем нам отдавать наши будущие трофеи вам?

– Хм, резонно, – кивнул я. – Тогда давайте так – Аматэру не будут претендовать ни на что в пределах Восточной Малайзии, но всё, что мы захватим в Западной, наше.

– Ещё лучше, – вздохнул он. – А нам-то что с этого? И я сейчас не о финансовой части, что в этом случае Род Аматэру может предложить альянсу? Зачем нам сотрудничать? Хотите трофеев? Ну так идите и возьмите их, только без нас.

– И возьмём, будьте уверены, – чуть склонил я голову. – Но это будет только наша победа.

– Или поражение, – фыркнул Гангоку.

– Не торопитесь, Чуго-сан, – подал голос Асука Юджи. – Юноша предлагает интересную концепцию – все его победы будут числиться за альянсом. Это может быть полезным.

Асука Юджи – мужчина пятидесяти одного года с длинными, собранными в хвост волосами, в которых была заметна седина – являлся самым старшим по возрасту среди собравшихся. Правда, Абэ Икуми был младше всего на пару месяцев, но тем не менее. Остальные вообще на семь-десять лет моложе.

– Так ведь поражения тоже будут висеть на нас, – пожал плечами Гангоку.

Он вообще был довольно спокоен. Если судить по словам, то может показаться, что он в чём-то недоволен мной и не хочет вступления Аматэру в альянс, на деле же я пока не заметил никакого негатива в свою сторону. Просто деловые переговоры, когда пытаешься прояснить для себя детали и набить цену.

– Более того, – взял слово Абэ. – Он Аматэру. Победы Аматэру в глазах общественности будут принадлежать только им, а вот их поражения – альянсу.

Абэ Икуми выглядел как дерево. Реально, как дерево. И коричневое кимоно, и лицо с морщинами, редкими, но чётко видимыми, складывались именно в такой образ. Даже каштановый цвет волос был, как говорится, в тему.

– Вы немного преувеличиваете, Абэ-сан, – заметил Акэти Хару. – Тут слишком много нюансов. Альянс есть альянс, лично я поостерегся бы отдавать всю славу одному роду. Ну а завистники в любом случае найдут повод облить нас грязью.

Акэти выделялся своей причёской. Короткий, я бы даже сказал, анимешный ёжик волос и небольшая щетина на удивление шли сорокаоднолетнему мужчине. Ну и Акено. Он оставался верен себе, нося на голове стильную короткую стрижку, а на лице – испанскую бородку.

– Соглашусь с Акэти-саном, – кивнул он. – Тут вы, Абэ-сан, действительно немного переборщили. Прежде всего, будут оценивать альянс в целом, и лишь потом историки начнут разбирать, кто и как отличился в войне.

– Вот именно. – вставил Гангоку. – И победы, и поражения будут приписывать всем, только вот что могут сделать Аматэру в их нынешнем состоянии? Особенно под предводительством мальчишки.

Хитрое заявление. Не говорить же, что успехи Шмиттов моя заслуга. Да и в целом это не совсем так. Гангоку в том числе намекал на то, что я просто не смогу отойти в сторону и дать работать опытным командирам. Мешаться буду. Но это что касаемо меня, а вот трогать Род в целом ему не стоило.

– Клан Гангоку хочет проверить, чего стоит Род Аматэру? – улыбнулся я холодно.

– Мальчишка, – вздохнул он, закатив глаза.

Не получилось. Была надежда, что мужик не воспримет меня всерьёз и ляпнет что-нибудь, что позволит мне зацепиться за его слова. Увы, Гангоку сохранил хладнокровие, и теперь либо углублять конфликт, но уже с моей, так сказать, стороны, либо вести себя как тот мальчишка. Первое – быть виновником конфликта, что некрасиво, второе – портить образ. Молчание, кстати, это именно второе. Хм…

– Что ж, – вздохнул я. – Если вас смущает мой возраст, я подожду. Вернёмся к вашему высказыванию лет через десять. Аматэру умеют ждать.

Вот тут он… Даже не знаю, но глаз у него дёрнулся. Ещё бы, он ведь на ровном месте схлопотал конфликт с Аматэру, которые десять лет будут к нему готовиться. И виноват в нём будет именно он – наследник клана. Сейчас наследник, а там, может, и главой будет. Поняли это и другие. Акено вздохнул, Акэти покосился на Гангоку, Абэ хмыкнул, Асука покачал головой. Конечно, конфликт не война, но мало ли что на уме у Аматэру и конкретно этого пацана. Причём уверен, главы кланов узнают о произошедшем в ближайшее время, а уже они могут и на всю Японию растрезвонить. А потом кто-то удивляется, почему аристократы так за словами следят и почти не ругаются, так вот из-за таких моментов и следят. Само собой, в данном случае ни о какой боязни и страхе перед Аматэру и речи нет, мы и правда не в том положении, чтобы нас боялись, но конфликт на ровном месте? Вот просто так? С Аматэру, которые не раз доказывали, что умеют возрождаться из пепла?