Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Райвен поднял руки в примирительном жесте.

— Даже и не буду пытаться, — заверил он, после чего кивнул в сторону робота. — Вы зря выбрали своим противником андроида. Он медлителен и силен, как металлический орк. А демоны, напротив, обладают неимоверной скоростью. Андроиды далеки от демонов, так что на вашем месте я бы выбрал другого противника, иначе потом придется переучиваться.

Я это знаю, но..

— Что поделать? — Я демонстративно осмотрела зал. — Желающих сразиться со мной не так, чтобы много. Пришлось довольствоваться тем, что есть. А есть у меня только этот, — я постучала по груди андроида, — кусочек металла с набором демонических навыков.

Райвен снял шипастые перчатки, способные запросто вспороть любую плоть, и, пожав плечами, предложил:

— Могу с вами немного потренироваться. Время у меня есть. И здоровье уже позволяет.

— Он хитро прищурился. — Если вы, конечно, не боитесь.

— Сломанных костей? — усмехнулась я. — И синяков?

— Неизбежных травм, — смягчил Райвен.

— Вам ведь известно, как учат сражаться детей краймеров?

— Скажем так, я наслышан о процессе обучения наемников Тьмы.

— Тогда вы должны знать, что «неизбежные травмы» краймеров не пугают. Если они не смертельны.

Мне ломали кости несчетное количество раз. Когда я падала от бессилия или от боли, не в силах продолжить бой, наставник не останавливался. Он продолжал избивать меня. Лежащую и беспомощную. Его сапоги дробили мои кости, мои ребра. Он прекращал, лишь когда я теряла сознание, находясь на грани жизни и смерти. Затем меня исцеляли, а на следующий день все повторялось. Новый бой, новые переломы, реки моей крови. Мне было пять лет, а ему несколько сотен. Потом все изменилось, я стала сильнее, злее, хладнокровней. Краймеров учат быть выносливыми и беспощадными.

— В таком случае. — Райвен отпрянул от стены и, бросив свои перчатки на один из тренажеров, направился ко мне. — Давайте начнем.

 Я смерила охотника оценивающим взглядом. Он был намного массивнее, сильнее и, чего уж там — намного жестче обычного учебного андроида. Мои инстинкты, работай они исправно, должны были завопить, чтобы я держалась от него подальше. Но они молчали…

Я была уверена, что Райвен не причинит мне вреда. И что странно, раньше я ни в ком не была столь уверена.

Приблизившись, охотник поманил меня к себе пальцем.

— Я буду нежен, — в шутливой форме пообещал он. — Нападайте первой.

Я так и сделала. Атаковала первой. Райвен без труда блокировал замах и оттолкнул меня в сторону, после чего улыбнулся, но нападать не стал, предоставляя мне второй шанс. Резко развернувшись, я ударила его ногой в грудь. Удар был идеальный, но вот скорость… Я не успела отстраниться. Мужские пальцы сомкнулись на моей щиколотке. Рывок. И я оказалась лежащей на матах.

— Реакция, мисс Прайд, — склонившись надо мной, пожурил Райвен. — Она вас подводит.

— Еще как… — пробормотала в ответ и без промедлений вскочила обратно на ноги. Атаковать не успела, высокородный пошел в наступление. Мне пришлось защищаться и уходить от его атак. Увернувшись от череды агрессивных выпадов, я оступилась, не выдерживая напора, и пока пыталась сохранить равновесие, пропустила удар в живот.

Перед глазами на мгновение потемнело.

— Это было больно! — согнувшись пополам, я зашлась в кашле.

— Да, — Райвен сделал подсечку, безжалостно роняя меня на маты, — я знаю. Сражение никогда не бывает приятным. Страдаете либо вы, либо ваш противник.

За двадцать минут я вымоталась сильнее, чем за пару часов с андроидом. Вся одежда промокла, по лицу бежал пот, кожа ныла в преддверии новых синяков. Охотники с их высоким болевым порогом нечисти и скоростью высших демонов — самые страшные противники из всех, которых только можно вообразить.

— Уже лучше, — похвалил Райвен, когда я, увернувшись от очередного удара, напрыгнула на него со спины, сбивая с ног.

— У меня такое чувство, — запыхавшись, я уперлась ладонями в колени, — что вы начали мне сильно поддаваться.

— А может, это просто вы вспоминаете утраченные навыки? — предположил он, обходя меня по кругу, готовясь к нападению.

— Может, — я напряженно следила за ним, — но чтобы восстановить навыки требуется больше времени, поэтому я предположу, что вы либо мне поддаетесь, либо банально устали.

Сделав обманный рывок, Райвен подобрался ко мне максимально близко. Так близко и так быстро, что я не успела среагировать. Стальные пальцы сжались на моей шее, лишая воздуха.

— Я не устал! — известил высокородный насмешливо. — И я только что сломал вам шею! Снова. Вы труп, мисс Прайд.

И на это у него ушло от силы полсекунды.

— Как же хорошо, — просипела я, вцепившись в его руку и пытаясь разжать пальцы, — что мы с вами подружились, а не стали врагами.

Отпустив меня, он саркастично переспросил:

— А мы подружились?

Какое интересное уточнение…

— А что, разве нет? — я в недоумении посмотрела на него.

Охотник не ответил, лишь неоднозначно повел бровью и снова ринулся в атаку. Блокировав его выпад, я отпрыгнула в сторону… и спиной налетела на широкую грудь. Райвен только что стоял передо мной, и вот он уже позади — подобная скорость возможна лишь с применением чар.

— Мы же решили не использовать магию! — возмутилась я, получив обидный толчок в плечо.

 — Если хотите, — позволил Райвен, — используйте.

Зря он это сказал… Я вскинула руки, и тьма тут же закружила вокруг него, собираясь взять высокородного в плен. Но любое заклинание требует времени — иногда секунды, а иногда минуты. Райвен схватил меня за запястье, выворачивая правую руку и обрывая заклинание на середине. Тьма тут же рассеялась.

— Как видите, — издевательски прошептал он на ухо, — одной лишь магии порой недостаточно.

Я ударила его ногой по голени, планируя высвободиться, но Райвен шагнул вперед и снова повалил меня на маты. А я, вместо того чтобы сгруппироваться для безболезненного падения, зачем-то схватила его за камзол, невольно увлекая за собой.

На маты мы рухнули вместе. Причем я рухнула на спину, а Райвен на меня. И едва он привстал на локтях, окончательно загоняя меня в ловушку, я несдержанно расхохоталась.

— Краймерам должно быть стыдно, — произнесла сквозь смех, — за то, что я одна из них. Мало того что якшаюсь с охотником, так еще и позволяю ему надрать себе зад.

Райвен тоже засмеялся. Хриплым, проникновенным до мурашек смехом. Никогда не думала, что простой смех может настолько очаровывать.

— Да уж, — поддержал он меня с иронией, — вы позор целой расы, мисс Прайд.

— И не говорите! — хихикнула я. — Безобразие какое-то!