Принцесса ветра и мести - Алиса Джукич

спасибо, что я не наслал на тебя армию, а увел их в неверном направлении, подарив вам возможность пообщаться с фавном и расставить все точки над i. – Дориан шагнул к королю. Может, он и догадывался о нашем уединении на пляже, но вряд ли осознавал глубину случившегося.

Словно налетев на невидимую преграду, принц замер и широко раздул ноздри. Мне захотелось выбежать вон из комнаты и трусливо спрятаться под одеяло, лишь бы не видеть, как поменялось выражение его лица. Как сначала на нем отразилось изумление, потом мучительное принятие и боль предательства.

До этого он стоял слишком далеко и не мог учуять запах нашей близости. Распознать смешение ароматов мороза и лаванды в сладковатом оттенке феромонов, все еще циркулирующих в наших телах.

Принц попятился, но быстро пришел в себя, как и Эллин, спрятавшись за картинной безмятежностью. Я же уставилась на вымокшие ботинки, не в силах даже поднять глаза на оглушенного принца.

На удивление, Эллин смягчился и уже не так грубо спросил:

– Что привело вас в Салихейм?

Я сжала кулаки, предвкушая ответ Дориана.

«Отец все-таки прислал тебя за мной?» – мысленно постучалась в его разум, побоявшись, что дрожащий голос выдаст мое волнение.

Дориан не пустил в свое сознание, заперев ментальные двери прямо у меня перед носом, но все же ответил вслух:

– Нет, как я упоминал, Маркус не станет повторять ошибок прошлого. Ты вольна сама выбирать, где оставаться. – На последних словах его голос дрогнул.

Больше ничего не сказав, он повернулся и подозвал Фила. Тот подошел к столу и щелчком пальцев призвал сложенный в рулон пергамент. Свертки упали на стол рядом с Артуром, и Дориан махнул на бумагу с чернильными кляксами:

– Александр опять собирается принудить к сотрудничеству смертных друидов. Я здесь, чтобы предотвратить полное господство Дикой Охоты. Маркус смог втереться к нему в доверие и выяснить информацию о передаче посланий в мир смертных. Мой отряд перехватил гонца и письма. – Дориан указал на свертки. – Александр обещает друидам часть древних артефактов и полную неприкосновенность смертных земель, взамен они полностью искоренят места силы и уничтожат возможность связи между нашими мирами.

Придя к одному выводу, что огненный король пытается исключить любую возможность уничтожения Посоха Волхвов, мы с Эллином понимающе переглянулись.

Бриэль раскрутила послание и внимательно вчиталась в текст. При взгляде на нее мое сердце болезненно сжалось.

– Здесь говорится, что Александр планирует встречу с верховным старцем в Си-эт-ле, – прочитала она по слогам название смертного города, – через три заката.

– Когда были перехвачены письма? – оживившись, подал голос Артур. Стоявший недалеко от него Филипп высокомерно указал на второй сверток. Брат заглянул в письмо. Даже издалека я узнала острый почерк своего отца. – У нас два дня, – сообщил Артур. – Всего два дня, чтобы переубедить друидов сотрудничать с рыжим тираном и…

– …и уничтожить посох, – закончила я, приковав к себе всеобщее внимание. Под угрозой приближающейся войны сердечные распри уступили место холодному расчету. – Фабион сказал, что Посох Волхвов может деактивировать только добровольно отданная жизнь друида. Вот зачем Александру понадобилось запечатывать оставшиеся проходы. Без старцев он станет неуязвим.

Я придвинулась к камину и протянула к огню руки, отчаянно стараясь согреться. Одежда еще не высохла, а мокрые волосы противно липли к спине. В дальнем углу, практически скрытый от всех ночной тьмой, в кресле сидел Габриэль.

До этого никак не выдававший своего присутствия генерал резко встал, прошагал мимо нас к столу и схватился за спинку стула Бриэль.

– Если это так, то у нас чуть больше суток, чтобы составить детальный план, уведомить Саманту и Арчи о наших затянувшихся, так сказать, праздниках и отправиться в смертный мир.

Грядущая возможность вновь увидеть родные места, почувствовать запах кофе и мармелада взбудоражила меня.

– А пока нужно выспаться, а тебе, Агнес, – генерал повел подбородком в сторону моей вымокшей одежды, – обсохнуть. Иначе воспаление легких погубит тебя быстрее, чем война с Александром.

Габриэль наклонился и что-то прошептал на ухо Бриэль, та молча кивнула, и он быстро от нее отстранился. Артур безучастно таращился на свое отражение в отполированной столешнице. Что-то подсказывало, что Бри поведала ему историю своей роковой любви с Габом, чтобы ее не опередила я.

– Я ценю твое желание помочь и передачу ценных сведений, Дориан, поэтому ты и твой приближенный можете остаться в Неблагом Дворе на неопределенный срок. Да и лишний боец против замыслов Дикой Охоты нам не помешает. – Из баритона Эллина исчезли стальные ноты, он будто протягивал Благому Принцу трубку мира.

«С чего бы это?» – с тревогой подумала я, но необоснованные страхи быстро сменились новыми, когда Эллин махнул рукой в сторону лестницы.

– На втором этаже есть свободная комната, Филипп, – Неблагой Король сдержанно кивнул моему бывшему провожатому, – ты можешь разместиться там, а ты, Дориан, с позволения Агнес, можешь ночевать в ее покоях.

Меня словно обухом по голове ударило. Челюсть отвисла, а глаза шокировано округлились. Неужели Эллин предлагал Благому Принцу разделить со мной постель? После всех наших обоюдных признаний и взрыва чувств, что произошли на пляже?

Неблагой Король двинулся к лестнице. Даже не пожелав никому спокойной ночи, он быстро ринулся вверх, но я успела заметить, как крепко сжаты его челюсти.

– Про посох ясно, но как разрушить пророчество?

Бриэль заплетала мои влажные после купели волосы в косу, сидя на краю кровати. После исчезновения Эллина все разошлись по комнатам. Дориан так и не явился, за что я была ему безумно благодарна. Зажившие под поцелуями Эллина рубцы на сердце принялись опять кровоточить, да и выяснять отношения после изнуряющего дня я не желала.

– Пророчество нерушимо, – расстроенно отозвалась я, почувствовав, как тоненькие пальчики принцессы остановились у меня в волосах. – Фабион не дал нам ни единой подсказки, сказав, что все уже давно предопределено.

– Должен же быть способ! – Возмущенный возглас заставил меня развернуться к Бри. Сев в позу лотоса, я принялась сама доплетать косу. – Прародители не могли так жестоко поступить с моим братом, без тебя Эллину все равно не жить!

Рваные края сердечных ран заныли сильнее.

– Он впустил Дориана в мои покои, не думаю…

Я не договорила, принцесса схватила меня за плечи и как следует встряхнула.

– Глупая девчонка! – выпалила она, сжав ткань моего махрового халата. – Думаешь, почему Габриэль позволил мне принять предложение твоего брата? Почему смирился с моим выбором? В отместку себе?

– Ему важно твое счастье, – пробормотала я. – Габриэль видит, что Артур искренне любит тебя и понимает: рядом с ним ты всегда будешь держаться за прошлое и ненавидеть