Сыны Амарида - Дэвид Коу

...И вдруг услышал эхо быстрых шагов в переулке справа от себя. Он помчался туда. Она: церилл и сова. Он вздохнул с облегчением и улыбнулся, затем последовал за Магистром по темному переулку к тем, кто плел заговоры против Ордена.

Когда они с Элайной лежали на солнце в душистой траве, Джариду казалось, что время остановилось. Они словно затерялись друг в друге, забыв печали. Перед наступлением сумерек олень, которого днем вспугнул Баден, пришел щипать травку. Пара ястребов легко парила над поляной, привлекая внимание Ишаллы и Филимара.

- Вот таким и было мое второе видение о тебе, - призналась Элайна.

- Что ты увидела?

- Да все это. - Она слегка зарделась. - Нас вместе, на лугу.

Он улыбнулся и поцеловал ее в губы.

- Вот это видение, я понимаю!

- Не то слово.

Чуть позже солнце скрылось за деревьями, и воздух стал холоднее. Молодые маги нехотя оделись и разожгли костер. Вместе с холодом и темнотой вернулось беспокойство о Бадене, Транне и Оррисе. Магистр не сказал им, каков его план и кто придет с вестью. Скорое прибытие этого человека, кем бы он ни был, смутно тревожило Элайну и Джарида. Они сидели у костра, поджаривая пару куропаток, пойманных для них ястребами, и Джарид вскакивал от хруста ветки под копытом оленя, от крика совы в лесу, и, хотя они давно не ели, а жаркое пахло чудесно, голода он почти не испытывал.

Элайна пошевелилась и пристально посмотрела на него.

- Это будет не раньше чем завтра, а если они потребуют разбирательства в присутствии всего Ордена, то придется ждать несколько дней. Тебе придется расслабиться, - сказал Джарид.

- А что, заметно мое нетерпение? - И она слегка пожала плечами.

- Извини. Тебе надоело?

Она снова пожала плечами, чуть улыбаясь.

- Ну, скажем, я бы хотела немедленного суда.

Он рассмеялся:

- Хорошо, попробую посодействовать. - Он помолчал, поворачивая вертел. - Вообще-то, надо подготовиться. Странно было бы просто сидеть здесь, пока Бадена и компанию судят.

- И что, по-твоему, нам надо делать?

- То-то и оно: понятия не имею. Едва ли мы можем сделать многое. Но все же... Расскажи мне о Сартоле. Чего от него можно ожидать?

Она посмотрела на него, потом знакомым жестом пробежала пальцами по волосам.

- Я знаю его не так хорошо, как мне еще недавно казалось.

В ее голосе чувствовалась боль незаживающей раны.

- Возможно, - сказал он, - но ты знаешь его лучше, чем многие из нас, во всяком случае лучше, чем я. Нам все пригодится, Элайна.

Это прозвучало, вопреки его намерению, почти как мольба, и она откликнулась:

- Мм... утром я тебе сказала, что он подготовится к любым действиям со стороны Бадена. Это осторожный человек, он умеет разрабатывать планы.

- Думаешь, убийство Джессамин и Передура тоже спланировано?

- Нет. Это было бы слишком опасно. Просто что-то пошло не так, и он... сымпровизировал.

- Но ему удалось.

- Он умен, - мрачно сказала Элайна. - Пойми: он не станет полагаться на то, что суд пойдет как ему надо и что его изберут главой Ордена. В этом слишком много риска и неопределенности. Он не склонен рисковать. - Ее лицо выдавало испытываемое ею напряжение, глаза расширились. - Он планирует все до последней детали, предупреждая возможный ход событий. Он не позволит застать себя врасплох.

- Но если появимся мы... - Джарид попытался вложить в эти слова больше уверенности, чем испытывал сам.

Она повернулась к костру:

- Мне уже начинает казаться, что он готов и к этому.

Он не смог найти слов, чтоб развеять ее страх; ему и самому приходилось непросто. Они умолкли, задумавшись, и все еще молчали, когда через несколько минут в лесу послышались шаги.

- Это не олень, - прошептал Джарид; он прислушался, потянулся за цериллом и подозвал Ишаллу.

Элайна встала, держа наготове посох.

- Верно. Кажется, это там. - Она показала направо. - В той стороне, куда ушел Баден.

- Посланник?

- Или враг.

Словно по сигналу, они прикрыли периллы плащами. Джарид постарался дышать ровнее. Потом они двинулись к тому краю поляны, откуда доносился звук шагов. Через несколько секунд они снова услышали его, на этот раз ближе, и различили мягкое зеленое свечение. Джарид подумал, уж не Терон ли это, но быстро понял, что свет совершенно другой, теплый и живой, словно источаемый травой и кленовыми листьями.

- Узнаешь цвет? - спросила Элайна.

- Нет. А ты?

Она отрицательно покачала головой.

Джарид открыл церилл, направляя его в сторону леса.

- Стой, кто идет? - Он старался придать голосу угрожающую интонацию и сожалел, что тот звучит слишком по-юношески.

Шаги прервались.

- Я друг, - ответил чистый звучный женский голос, приглушенный из осторожности. - Мне велели сказать вам: "Как и вы, я в союзе с Тероном", хоть я и не понимаю, что это значит, и мне, в общем, даже не нравится подобный пароль.

Джарид позволил себе расслабиться и заставил церилл светиться не так ярко.

- Понимаю, но верь, пожалуйста, что скоро ты все поймешь. А пока что добро пожаловать, Сонель.

- Вы знаете меня? - Она не смогла скрыть удивления.

- Я знаю, кто ты, и чувствовал, что Баден пришлет именно тебя.

- А я вас знаю?

Джарид открыл было рот, собираясь ответить, но тут Элайна коснулась его руки и подала предостерегающий знак. Казалось маловероятным, что кто-нибудь мог их услышать, но Элайна была права: нечего рисковать и кричать их имена на весь лес. Он кивнул, давая понять, что согласен, и снова повернулся к Сонель:

- Выходи на поляну - сама увидишь.

Тихо скрипнула ветка, мягко зашуршали еловые иглы, и Сонель вышла на поляну. Она была выше, чем помнилось Джариду, - почти с него ростом, и выглядела моложе. Ее каштановые волосы были собраны в узел, зеленые глаза словно отражали свет Церилла. Сова, очень похожая на Анлу, настороженно подняла перьевые ушки над круглыми желтыми глазами.

Магистр подняла посох, чтобы при свет церилла лучше разглядеть тех, кто ее ждал. Увидев их, она вздохнула и в изумлении шагнула назад. :

- Но мне сказали, что вы убиты! Терон... - Слова оборвались, и она молча пристально посмотрела на них, потом, немного придя в себя, улыбнулась: - Конечно, пароль Бадена "Мы в союзе с Тероном" не случаен.

- Все не так просто, - сказал Джарид, - но об этом позже, хорошо?

- Договорились. Надеюсь, вы мне простите первую реакцию, когда я увидела вас живыми. Это слишком большой дар, и я просто не знаю, что и сказать.