Ближе - Брайан Уильямс

Когда он поднёс солдатика к свету, Уилл увидел, что это вроде бы не современный штампованный солдатик, а какой-то старинный, ручной работы. На нём была адмиральская треуголка, с пояса свисала крохотная шпага, в руках он держал малюсенькую карту военных действий.

Самое же странное заключалось в том, что длинный мундир, в который был одет солдатик, был раскрашен точнейшим образом в цвета… камуфляжа Граничников! Точно такие же пятна светло- и тёмно-коричневого…

Уилл нахмурился. Он ничего не понимал. Солдатик при ближайшем рассмотрении оказался вполне современным, обычной штамповкой…

— Он выглядит как Граничник. Но ведь это же…

— Это «железный герцог». Битва при Ватерлоо. Его любимая битва. Герцог Веллингтон… в стиле Эдди.

Эллиот со свистом втянула воздух сквозь зубы.

— Мой… отец?!

Уилл непонимающе смотрел на солдатика:

— Я не понимаю… Веллингтон был… стигийцем?

Дрейк покачал головой:

— Не думаю. Он был великолепным военным тактиком, и Эдди восхищался его талантом и тем, как он победил Наполеона. Но сейчас важно другое. Когда ты был здесь в последний раз?

— Больше двух дней назад. Как раз тогда я тебе и звонил. — Уилл сосредоточенно морщил лоб, вспоминая. — Хотя нет, погоди… Я ещё раз сюда заходил!

— Когда точно? Это очень важно.

— Наверное, часов 10 или 12 назад. И я абсолютно уверен, что солдатика здесь не было!

Эллиот нахмурилась:

— Значит, пока мы спали, мой отец был здесь… и оставил это… И Бартлби его не учуял?

Дрейк задумчиво отдал ей солдатика:

— Он же Граничник, не забывай. Вот что, вы оба возьмите оружие… Да, и Эллиот… Давай выясним всё прямо сейчас. Как ты ко всему этому относишься. Я не могу отнести себя к лучшим друзьям твоего старика. Если мы с ним встретимся лицом к лицу… я буду стрелять. На поражение.

Эллиот ни секунды не колебалась с ответом:

— Разумеется! И знай, он для меня ничего не значит.

Голос её звучал твёрдо и спокойно. Дрейк кивнул. Короткая улыбка промелькнула на губах, но глаза оставались серьёзными.

— Хорошо. А теперь пойдёмте — обследуем здесь все уголки.

Прежде всего они обыскали всю пристань — не спрятана ли где-нибудь лодка, ведь Эдди должен был на чём-то совершить переход по реке. Однако никаких других лодок, кроме моторки, на которой приплыл Дрейк, так и не нашли. Затем они тщательно и методично прочесали все здания и помещения, заглянув во все укромные уголки пристани. Вооружённые до зубов, они действовали слаженно и чётко, и тем не менее поиски заняли несколько часов, хотя к ним они привлекли даже Бартлби с его изумительным нюхом.

Они не нашли никаких следов, не говоря уж о самом Эдди.

Когда они вернулись в убежище, Дрейк нервно оглядывался по сторонам.

— То, что мы его не нашли, ещё не значит, что его здесь нет! Давайте паковаться и поскорее убираться отсюда.

— С удовольствием! — в один голос ответили Уилл и Эллиот.

Глава 33

В коридоре, рядом с покоями старого стигийского правителя, толпились стигийцы, которых тот вызвал на доклад.

Именно отсюда велось управление всеми наиболее важными операциями стигийцев. Впрочем, внешне этот коридор был совсем непримечательным: белые стены, каменные полы, скупое освещение одной большой светосферы. В целом обстановка напоминала монастырь.

Стигийские офицеры ожидали приёма в коридоре, а из кабинета раздавались гневные крики их правителя. Наконец дверь распахнулась, и из кабинета вышел молодой офицер, держась очень прямо и чеканя шаг. Внешне он был спокоен, только лицо было непривычно красным — багровый румянец заливал щёки от самых висков. Не глядя ни на кого из собравшихся, он прошёл весь коридор и исчез за дверью.

Старик пребывал в состоянии бешенства, даже оставшись в одиночестве.

— Я никогда не терпел! И не собираюсь терпеть таких оплошностей! — прорычал он, стукнув кулаком по столу, за которым сидел.

Раздался писк зуммера. Он донёсся из одной из начищенных медных трубок, располагавшихся на стене позади кресла старика. Он выбрался из кресла, подошёл к трубке и достал из неё небольшой цилиндрик, формой напоминающий пулю. Открутив верхушку цилиндрика, он достал туго свёрнутый рулончик желтоватой бумаги, быстро развернул его.

Это было донесение от Учёных, и при виде того, что было написано на листке, старик впал в ещё большую ярость.

— НЕТ!!! — Он запустил цилиндриком в стену. — НЕТ!!!

В припадке бешенства старик смахнул со стола все бумаги.

— НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!!

Его молодой помощник бесшумно возник на пороге, осторожно покашлял, привлекая внимание. Демонстративно повернувшись к нему спиной, старик рявкнул:

— Мы потеряли половину наших Лабораторий и всё, что в них было произведено, ОДНИМ ударом! Кроме того, подтвердились мои худшие опасения: этот чёртов ублюдок Дрейк выжил, бежал, вернулся и исхитрился уничтожить носителей вируса в Вечном городе. Почему мы не можем найти и уничтожить этого человека? Почему я не получаю ХОРОШИХ вестей?!

— Думаю, с этим мы можем тебе помочь! — раздался мелодичный девичий голос, и Ребекка-два в сопровождении своей сестры вошла в комнату.

Старый стигиец резко повернулся на каблуках. Он не улыбнулся, даже тень облегчения не промелькнула на его высохшем лице при виде живых и невредимых внучек, однако в глазах блеснул огонёк.

— Что ты хочешь услышать сначала: хорошие новости или ОЧЕНЬ хорошие? — мило улыбнулась Ребекка-один, непринуждённо усаживаясь в кресло у стола. — Дай подумать… Пожалуй, начну с просто хорошей.

Она вытащила из кармана пробирку с Доминионом и положила её на пустой стол перед стариком.

Тот одобрительно кивнул:

— Какова же ОЧЕНЬ хорошая новость?

— Теперь в нашем распоряжении имеется новая армия. Они называют себя Новыми Германцами, мы уже провели с ними несколько сеансов облучения Тёмным Светом, и они совершенно готовы… к сотрудничеству, — ответила Ребекка-два. — Вот образец.

Она щёлкнула пальцами, не поворачивая головы, и в комнату тут же вошёл капитан Франц. Он вытянулся в струнку, преданно глядя на девушку.

— Остальные — наподобие этого, и их тысячи. Кроме того, мы взяли под контроль их ВВС, флот и сухопутные войска. Ты спокойно можешь начинать полномасштабные военные действия. С кем-то придётся ещё поработать, но большая часть полностью готова.