Под покровом тьмы - Джеймс Гриппандо

– Пока не избавишься от меня? – недоверчиво спросил он.

Раздался еще один крик. Казалось, он донесся из подвала. Приставив пистолет к голове Карлы, Гас поднял ее на ноги и толкнул к двери:

– Двинулись. Ты пойдешь со мной.

Энди замерла под лестницей, едва дыша. Единственной ее настоящей защитой была тьма. Темнота не была полной, но ее хватало, чтобы спрятаться. Том осторожно двигался вперед. Шаг. Остановка. Еще шаг. Остановка. Каждый шаг немного ближе, немного громче, чем предыдущий. Наконец Энди разглядела Тома, силуэт постепенно становился четче. Казалось, в доме становится светлее, и дело было не просто в том, что ее глаза привыкли к темноте. Пожар разгорался все сильнее, свет через кухонное окно становился ярче. Энди услышала грохот – это обвалился амбар. Внезапная вспышка пламени, похоже, в коридоре.

Их глаза встретились, и Энди поняла, что попалась.

Она ринулась в гостиную. Том выстрелил и промахнулся. Энди выстрелила в ответ – и попала ему в правую руку. Том выронил автомат. Энди прыгнула на него и повалила на спину. Попыталась прижать его к полу. Том извивался под ней.

– Замри! – крикнула она.

Он яростно отбивался, но искалеченная рука была бесполезна. Энди ткнула его коленом в пах и сунула в лицо пистолет.

– Замри, сказала!

Том застонал и обмяк.

– Веди меня к Бет Уитли.

– К кому? – спросил он, задыхаясь.

Энди взвела курок и приставила ствол к глазнице Тома.

– Веди меня к Бет Уитли, или у тебя глаз вылетит через затылок.

Энди не была уверена, что Бет здесь. Она даже не была уверена, что Уитли захватили против ее воли. Она только надеялась, что блеф сработает.

– Она в мансарде.

«Сработало». Энди медленно встала, держа Тома на прицеле.

– Сделаешь хоть одно движение, которое мне не понравится, – и ты труп. А теперь пошли. – Она кивнула на лестницу.

Они поднялись по главной лестнице на второй этаж, потом по меньшей лестнице – на третий. Наверху была небольшая площадка с выходом на балкончик. Задняя часть площадки была как-то уродливо отгорожена. Это явно было сделано из соображений не эстетики, а безопасности. На двери был засов, запирающийся снаружи на ключ.

– Там, – сказал Том.

Если Бет действительно там, она явно пленница.

– Отопри.

– У меня нет ключа.

– Ложись на пол, лицом вниз.

Он подчинился. Энди позвала:

– Бет Уитли, это вы?

Нет ответа.

– Если вы там, отойдите от двери.

Одним выстрелом Энди сбила замок. Внутри вскрикнула женщина.

– Бет, вы в безопасности. Я из ФБР!

Том крикнул:

– Флора, это ловушка!

Энди направила пистолет на него:

– Заткнись!

– Она враг, Флора! Они убивают нас всех!

Энди сказала:

– Бет, выходите!

– Оставайся на месте, Флора!

Энди рывком подняла его на ноги:

– Ну-ка, пошли туда.

Она распахнула дверь. Бет завопила еще громче. Она съежилась в дальнем углу под заколоченным окном.

– Не трогайте меня!

Внезапно в металлические ставни ударила очередь снаружи. Бет снова закричала, и в этот миг Том крутанулся и перебросил Энди через плечо. Она сильно ударилась об пол. Пистолет скользнул по полу. Бет выскочила из угла и схватила его.

– Стойте! – крикнула она.

Энди и Том застыли, оба стоя на коленях. Дрожащая и сбитая с толку Бет наводила пистолет то на Энди, то на Тома. Бет не обращалась с Томом как с другом, но Энди еще надо было убедить ее, что она не враг.

– Я агент Энди Хеннинг из ФБР. Пожалуйста, я здесь, чтобы помочь вам.

– Она не агент ФБР, Флора. Она – предводительница мятежа. Они пришли, чтобы убить нас всех.

Бет нетвердой рукой навела пистолет на Энди:

– Если вы из ФБР, тогда покажите ваш значок.

– У меня его нет. Я работаю под прикрытием.

– Это мятежница, – сказал Том. – Убей ее, пока она не убила нас обоих.

– Не подходи!

– Застрели ее, Флора! Ты ведь уже убивала для нас. Убей еще разок.

– Я никого не убивала! – Бет умоляюще смотрела на Энди, но по-прежнему не была убеждена, что та агент ФБР. – Он лжет. Он пытается отрезать мне путь назад.

– Я вам верю, – сказала Энди. – А теперь позвольте мне встать и отдайте пистолет.

– Нет! – закричала Бет. – Вы оба, стойте, где стоите!

Том встал и медленно пошел к ней.

– Ну же, Флора. Ты одна из нас.

– Нет!

– Отдай пистолет.

– Стой! Не подходи.

Он медленно шел вперед.

– Пора порвать с прошлым. Вступить во внутренний круг.

– Ни шагу больше! Я выстрелю!

– Это не слишком обрадовало бы Стива, верно?

Ее лицо вспыхнуло от гнева при простом упоминании этого имени. Том явно просчитался. Он прыгнул на нее, потянувшись за пистолетом. Грянул выстрел, потом другой. Энди пригнулась. Том упал. Бет попыталась заговорить, но не смогла выдавить ни звука. Из-под вывернутого тела Тома медленно натекала лужа крови. Он не двигался.

Бет бросила, почти отшвырнула пистолет. Энди, скользнув по полу, подобрала его. Бет, рыдая, сжалась на кровати. Энди проверила пульс Тома. Ничего. Она осторожно подошла к Бет и ласково коснулась ее руки.

– Все в порядке. Все кончено.

Бет плакала, пытаясь взять себя в руки.

– Вы уверены?

– Да. Уверена.

– Где Блечман?

Энди похолодела. Она не знала.

– Все под контролем, – сказала она, изо всех сил стараясь скрыть тревогу.

– Давай. Нажми курок, – сказал Блечман.

Гас видел, что Морган начинает терять сознание. Блечман держал ее правой рукой поперек туловища, но сейчас рука сжимала горло.

– Отпусти мою дочь!

Блечман пристально посмотрел на Карлу:

– Скажи ему. Скажи ему просто нажать курок.

Ее голос дрогнул, но она не посмела ослушаться:

– Давай, Гас. Пистолет не заряжен.

Он видел, что сестра лжет. Если он как-то не втянет их в разговор, ему придется застрелить родную сестру.

– Что ты сделал с моей женой? – крикнул Гас.